1860 год, улицы Лондона. Январская, промозглая ночь. В переулках Сент-Джайлза раздались жуткие крики. Здесь живут самые бедные и вместе с ними и самые опасные граждане. На шум сразу отозвались полицейские, которые увидели перед собой двух джентльменов. Они были хорошо одеты. Первый уже был мертв, а второй сдерживал новый крик.
Пострадавший попал в больницу стараниями сержанта Джона Ивэна. Тело найденного мужчины было ужасно избито, но главное то, что он не мог говорить. Он потерял дар речи. Что это за люди, и почему они оказались здесь ночью? Ведь люди их круга не приходят сюда в дневное время... Ивэн не понимает, с чего начать расследование. Но он отлично знает, к кому ему нужно обратиться. У бывшего инспектора полиции, а сейчас частного детектива Уильяма Монка, хватит на это сил.