Истинная пара любой ценой

– Разве это не то же самое, что поглощение магии?! – оживилась я.
– Нет, – покачала головой Дирдре. – Это скорее преобразование. Наше тело не может задерживать магию внутри. Берём, меняем, сразу отдаём другому. Чуть замешкаешься – сам пострадаешь.
– Как именно?
– По-разному, - задумчиво ответила она. – Бывает, что заболит что-то, но потом проходит. А бывает и так, что излишки магии выжигает тебя изнутри. Иногда медленно, иногда быстро. Развивается лихорадка, хронические боли. Заканчивается всё плохо.
– Понятно.
Да уж, целителем быть непросто. Нужно строго соблюдать технику безопасности.
– Выходит так: зачерпнёшь чуть меньше магии – ничего не выйдет. Зачерпнёшь чуть больше и отдашь пациенту – навредишь. Оставишь излишки – себя погубишь. Есть, конечно, единица измерения. Драконы называют её – «удар», но на то, что дракон может сотворить с помощью одного удара, человеку приходится затрачивать больший объём, а у нас у каждого свой минимум. Чтобы договориться о какой-то общей единице – надо собираться всем вместе.
– Вам нужен Научно-исследовательский магический институт, - объявила я. – Обязательно! И Академия! Дирдре, ты хоть знаешь, какая ты умница?
Девушка смутилась.
– Скажете тоже…
– Правда, умница! Ты понятно объяснила, чего не хватает людям, просто не знаешь, как решить вопрос. Выходит, что драконам проще?
– Выходит, что так. Магия прекрасно уживается в их теле, не надо думать о себе, только о пациенте. Правда, они не могут лечить всех людей.
– Почему же?
Дирдре открыла рот, чтобы ответить, но словно что-то вспомнив, тут же закрыла его обратно и перевела разговор.
– Вот и Феликс уже несёт нам книги.
Парнишка действительно шагал к нам, нагруженный стопкой книг, которую он придерживал подбородком, но ему оставалось преодолеть ещё как минимум три зала. Дирдре вполне могла рассказать мне и об этом, но не захотела. Или не смогла из-за той самой клятвы, которые люди приносят королевской семье.
Я не стала настаивать.
Мы дождались Феликса, который принёс всё, кроме одного.
– Простите, леди Алина, но о поглощении магии нет никакой информации.
– Только в вашей библиотеке или…
– Библиотека гнезда Аркальд – самая полная на Тариниуме, - с гордостью объявил Феликс. – Она даже содержит труды, которые пишут по особенностям человеческой магии! Как только что-то новое появляется в мире, так сразу и в нашей библиотеке. Если только…
Парнишка задумался.
– Если только? – поторопила его с ответом Дирдре.
– Если только кому-то не вздумалось скрывать свои открытия или наблюдения. – Зачем? Повелители всех королевств подписали соглашение об обмене любыми магическими находками! Особенно в сфере человеческой магии.
– Соглашение – это хорошо, конечно, – согласился Феликс. – Но кто их разберёт, этих повелителей? Может, кто чего решил и утаить.
– Или просто не понял, с чем столкнулся, – предположила я.
Дирдре и Феликс согласились, что такое тоже вполне возможно.
Горничная просмотрела корешки книг, которые ей принёс юный смотритель и предложила сразу вернуться в комнату, но я решила для начала пролистать хотя бы оглавление книг. Вдруг мне вообще какая-то из них не пригодится – зачем тащить лишний груз в комнату. Тем более, что Феликс проявил усердие и принёс вдвое больше того, что я просила.
Книга о менталистах оказалась слишком сложной – я тут же отложила её в сторону, решив, что лучше читать её вместе с сестрой. Может, она сможет объяснить, о чём речь. Справочник по этикету вежливо попросила вернуть на место. Не собираюсь тратить время на такие мелочи. «История Тариниума» оказалась поэмой в стихотворной форме, которая с первых же строчек начала оказывать на меня снотворное воздействие. Я зевнула и захлопнула фолиант.
Книга по магии огня была интересной, но тоже слишком сложной. Решила, что возьму с собой и буду читать медленно и вдумчиво. Зато «Происхождение Оракула» оказалось на редкость увлекательным чтением. Дирдре пыталась напомнить мне о времени, но я так злобно шикнула, что девушка углубилась в какой-то справочник.
В общем, мы увлеклись и совершенно забыли о приказах какого-то там принца.
Он напомнил о себе сам. Явился в библиотеку порталом, открыв его прямо рядом с нашим столом.
– Я же приказал тебе оставаться в комнате! – рявкнул он, заставив меня оторвать взгляд от книги.
– А мне плевать на твои приказы! – возмутилась я, раздражённая тем, что мне помешали читать, но в то же мгновение пожалела. Взгляд, которым меня наградил Джейдан Аркальд, не предвещал ничего хорошего.
 
Глава 18
 
Аркальд явился в простом тёмно-синем камзоле со скромной серебристой строчкой и гербом своего рода – распахнувшим крылья драконом в короне, который восседал на вышитой букве «А».
Поскольку уже настало время ужина, в библиотеке оставалась лишь пара смотрителей, которые расставляли стулья и возвращали книги на место. Но при появлении принца они поспешили скрыться в дальних залах.
–Дирдре!
– Простите, мой принц, – чуть не плача ответила горничная. – Леди Алина выбежала из комнаты, и я не успела её остановить, но всё это время я находилась рядом с ней в библиотеке.
Взгляд Аркальда смягчился.
- Леди Алина, - с чуть издевательскими нотками проговорил он. – Проследуйте в ваши апартаменты. Есть разговор.
Я поднялась, со скрипом отодвинув стул. Собрала книги, причём все разом – так и не успела попросить Феликса вернуть лишние на место. Получилось довольно внушительная стопка, которую дракон мгновенно забрал у меня из рук.
Мы вошли в портал – и он тут же схлопнулся.
– Ты решила угробить моё королевство? – без предисловий начал он, положив книги на чайный столик.
– Честное слово, я не знала, куда приведёт портал Андрэ, – устало проговорила я.
– Зачем ты вообще согласилась на встречу с ним?
– Я – свободный человек, куда хочу – туда иду.
Золотистые глаза Джейдана мгновенно потемнели – словно грозовые тучи набежали, и он отчеканил, выделяя слова:
– На. Тариниуме. Ты. Не. Свободный. Человек. Ты – моя невеста!
– Формальная! – возразила я, стараясь сохранить спокойный тон, хотя от феодальных замашек дракона ладонь нестерпимо зачесалась – хотелось влепить пощёчину, чтобы привести его в чувство.
– Официальная! – веско заметил он.
– Как будто есть особая разница, – пожала плечами. – Ты отдаёшь предпочтение Корали, это все знают. Вообще непонятно, для чего весь этот цирк с отбором.