Непокорный рыцарь

–Что?– Я смотрю на него во все глаза, открыв рот.– Мой отец не курит.
–Рак легких может быть спровоцирован разными явлениями,– говорит врач.– Воздействием радона, вредных веществ, выхлопных газов дизельного топлива…
Я трясу головой. Это не может быть правдой.
–Ничего пока не ясно,– успокаивает доктор.– Мы возьмем образец ткани и…
Я даже не слышу, что он говорит. Я смотрю на отца, который молча сидит на краю каталки. Он переоделся, сменив комбинезон на один из этих унизительных халатов, которые даже не застегиваются полностью на спине. Папа выглядит худым и бледным.
Ему сорок шесть. Это не может быть рак.
–Не волнуйся, пап,– говорю я.– Скорей всего, это что-то другое.
Я выдавливаю из себя улыбку.
В то же время я тону, погружаясь все глубже и глубже в темные воды.
 
Неро
Я возвращаюсь в дом Ливая Каргилла, потому что он устраивает очередную вечеринку, и я надеюсь подловить там Беллу. Чел неплохо на этом зарабатывает – взимает плату при входе, пять долларов за дерьмовое пиво, а затем его армия миньонов продает собравшимся кое-что покрепче.
Сам Ливай не притрагивается к товару. Настоящий босс всегда делегирует обязанности.
А еще Каргилл не любит однообразия. Сегодня у него что-то вроде пенной вечеринки – по всему участку расставлены аппараты, пускающие разноцветные пузыри, а в бассейне столько мыла, что пены там больше, чем воды.
Большинство девчонок одеты в бикини – во всяком случае, были, когда вечеринка только началась. Теперь они голые и скользкие, бросают друг другу волейбольные мячи или целуются, чтобы привлечь к себе еще больше мужского внимания.
Уж поверьте, я бы им во внимании не отказал. Но, к сожалению, мне надо найти здесь одну конкретную девушку, которую я предпочел бы никогда не встречать.
А вот и она – возлежит на гигантском надувном фламинго посреди бассейна со своей лучшей подругой Беатрикс. На девушках парные белые бикини, причем купальник Беллы больше напоминает три маленьких треугольника на веревочках.
Пейдж стройная и загорелая, а еще она умудряется не размазать макияж посреди всей этой пены. Нужно отдать девушке должное.
Но я не собираюсь.
Белла требует моего восхищения. Это то, чего она ожидает.
Я ненавижу плясать под чужую дудку.
Однако мне кое-что от нее нужно. Поэтому я сажусь на один из шезлонгов у бассейна так, чтобы видеть Беллу. Я дарю девушке желаемое – мой взгляд на ее теле. Она хихикает с Беатрикс и принимает соблазнительные позы, стреляя в меня глазами. Наконец Белла скользит в воду и плывет ко мне.
Девушка поднимается по лестнице, и вода стекает по ее телу. Под белым верхом бикини торчат упругие соски. Она откидывает назад копну светлых волос, которые тщательно оберегала от воды.
–Увидел что-то интересное?– мурчит Белла.
–Ага. Где достать такого фламинго?– спрашиваю я.
–Можешь поплавать на моем.
–Это щедрое предложение.
–Я великодушна,– сладким голосом говорит она.– Если узнать меня поближе.
–Возможно, ты и права, Белла. Знаешь что, давай пообедаем вместе.
Девушка удивленно поднимает бровь.
–Ты приглашаешь меня на свидание?
–Просто поедим вместе за одним столом. Узнаем друг друга поближе.
Она пытается немного поломаться.
–Не знала, что ты ходишь на свидания.
–Люди меняются. Ты теперь великодушная, а я романтик.
Белла закусывает губу. Наверное, девушка думает, что это соблазнительно, но теперь у нее на зубах помада.
–Когда?– спрашивает она.
–Завтра. Знаешь «Поке-Бар» на Ла-Салль?
–Ага.
Разумеется, она знает. Это прямо напротив «Альянс-банка».
–Встретимся там в одиннадцать.
–Хорошо.
Белла довольно улыбается, предвкушая завтрашний обед. Я тоже прячу улыбку, но совсем по другой причине.
–Может, по бокальчику сейчас?– предлагает девушка.
–Не могу. Мне нужно найти Ливая.
–А – а.– Она разочарованно хмурится.
–Увидимся завтра,– говорю я.
Я оставляю Беллу у бассейна, отправляясь на мнимые поиски Ливая. На самом деле больше меня на этой вечеринке ничего не интересует. Процесс запущен. Теперь можно расслабиться и пропустить пару стаканов без назойливой компании Беллы.
В гостиной я натыкаюсь на Мейсона, который, развалившись на диване, топит свое горе в бутылке ржаного виски.
–Привет, чел,– говорю я.– В чем проблема?
Он делает еще один глоток, угрюмо глядя в другой конец комнаты. Проследив за его взглядом, я вижу Патришу, танцующую вблизи симпатичного накачанного парня в рубашке-поло.
–Кто это?– спрашиваю я.
–Рокко Дин,– с горечью отвечает Мейсон.– Он работает в «Риджмуре» [43].
–О, так он тренер?
–По гольфу и теннису,– отвечает Мейсон, делая еще один печальный глоток.
–Хм,– говорю я, забирая у парня бутылку, чтобы отхлебнуть.– Похоже на правду. Патриша горячая штучка. А этот парень выглядит куда симпатичнее тебя.
Мейсон забирает бутылку обратно.
–Чел, заткнись на хрен.
–Я лишь говорю, что это не твоя вина – что тут поделать. У тебя просто такое лицо. Может, будь ты лучшим человеком…
Парень пытается стукнуть меня по руке, но я смеясь отбиваю его кулак.
–Она говорит, что мне недостает амбиций. Что я ни к чему не стремлюсь.
–Ты живешь со своей матерью.
–Мне нужна работа получше.
Я снова беру его виски и делаю большой глоток.
–Возможно, я могу тебе кое-что предложить,– говорю я.
–Вот как?– оживляется Мейсон.
–Но это не так-то просто. Мне нужен водитель, здоровяк, взломщик и кто-то, кто шарит в сигнализациях. И определенное оборудование.
Мейсон ухмыляется:
–Какое еще оборудование?
–Я пришлю тебе список,– отвечаю я.– Завтра.
Этот парень – мастер на все руки. Если я опишу, что мне нужно, он сможет собрать это в два счета.
–Данте – твой здоровяк?– спрашивает он.
–Возможно.
Не уверен, что смогу втянуть в это брата. Он стал слишком консервативным. Пожалуй, лучше обрадовать его в последний момент, когда все уже завертится.