Отбор для Павлина или Как довести герцога до бешенства (СИ)

— Что она спросила? — я проигнорировал вопрос Духа. Меня волновало лишь одно.
— Ничего. Она не задала вопрос, так как не хочет слышать ответ. Как думаешь, почему? — я пытался держать себя в руках, но чёрт побери, Дух меня заинтриговал.
— Что она хотела спросить? — я всё же не удержался.
— А ты хочешь услышать ответ? — он усмехнулся.
— Не играй со мной, — прорычал я.
— Есть ли возможность вернуться в свой мир, — прошептал дух, а я похолодел. Я так и знал. Глупо было рассчитывать, что она забудет о том мире. — Вот только ты думаешь не о том, Лионель Сандр. Она не хочет возвращаться, если тебя это утешит. Ей лишь нужна была определённость, ведь она не может двигаться дальше, находясь в подвешенном состоянии. Как думаешь, если бы тебе сказали, что ты завтра умрёшь, а может, и нет. Как бы ты жил?
Я понимал его и понимал Несс, но мне было страшно. А вдруг передумает? Вдруг завтра Богиня объявится и скажет, что сможет вернуть Несс домой. Какое решение она примет.
— Не примет, — снова прошептал дух. — Потому что уже приняла решение остаться здесь, прямо сейчас, сидя на том троне. Но кто знает, кто знает, — чёртов дух, умеет всё испортить в конце. — Может, и останется, но с тобой ли? — и он, расхохотавшись, оставил меня. Вот гад, а! Он, вообще-то, обязан отвечать на вопросы, а не подкидывать новые.
В итоге не удивительно, что мне ночью снились какие-то кошмары, пока я не проснулся и не понял, что сны не мои. Магия Несси пыталась вырваться, но я, сосредоточившись, поставил ещё пару блоков. Сразу почувствовал, что девушка успокоилась и крепко заснула. Слава Богине за такое чудо, как эти браслеты. Правда, связь так себе, но магию её чувствую хорошо. Жаль не чувства.
  
Глава 25
 
Ванесса Франко
Утром я не помнила о своём странном сне совершенно ничего. Правда обнаружила под браслетом небольшое покраснение, но к завтраку оно исчезло. А потом я и вовсе даже забыла об этом.
— Дорогие девушки, сегодня вас ожидает увлекательный конкурс. Мы отправимся в главный храмовый комплекс нашей сиятельной Богини. Там вам всего лишь необходимо будет найти вот такой цветок — Стрелиция, — она показала нам необычный цветок. На вид словно маленькая оранжевая птичка с фиолетовым клювиком села на стебелёк. — Но есть один нюанс. Найти цветок вам предстоит в зелёном лабиринте. У каждой из вас будет отдельный вход в лабиринт, и вы не пересечётесь. И, конечно, цветок будет ждать только вас. Но у вас будет лишь 30 минут, чтобы найти его. Никакие опасности в лабиринте вас не поджидают, поэтому об этом не беспокойтесь. Но если вдруг вы поддадитесь панике, то вы сможете закончить своё участие в данном конкурсе. Мы раздадим вам амулеты, которые вы в данном случае должны будете активировать. Но при этом отбор для вас будет завершён. Поэтому, прежде чем принимать решение, подумайте хорошо. И ещё раз напоминаю, в лабиринте нет никакой опасности. Максимум, что может случиться, вы просто заблудитесь. Но и это не страшно, как я уже говорила. Вы в любой момент сможете позвать помощь.
Она разжёвывала всем правила конкурса и успокаивающе рассказывала, предубеждая истерику от девушек. Я ей восхитилась в этот момент. А вообще, мне даже её жаль. Больше, чем уверена она по 10 раз на дню выслушивает истерики от недовольных аристократок. Какое нужно терпение, не представляю.
Я никогда не была в таком лабиринте и мне было очень интересно. Конечно, время ограничено, но я думаю, это будет всё равно увлекательно.
После завтрака меня задержала Луиза.
— Ванесса, я хотела бы извиниться за то, что не поверила твоим словам на последнем конкурсе, — я видела, что она и в самом деле сожалеет и, конечно, не держала на неё зла, прекрасно понимая, что она уже устала от постоянного нытья конкурсанток. Не удивительно, что она не поверила мне тогда.
— Ничего страшного. Главное, что разобрались в этой ситуацией. Спасибо вам, — я улыбнулась ей, получая открытую улыбку в ответ от женщины, всегда умеющую держать своё лицо, чтобы ни происходило.
 
Когда я после решила выйти в сад, неожиданно меня поймал Витор.
— Ты что тут делаешь? — удивилась я, всё же радуясь приходу мужчины.
— Почти такой же вопрос я хотел задать тебе, — он повёл меня за собой, подальше от любопытных ушей. — Что ты делаешь? Нель сказал тебя пытались проклясть! О чём ты думаешь, скрывая виновника?
Я фыркнула, решив молчать до последнего.
— Ты же помнишь, что я могу читать мысли? — я обречённо посмотрела на него, натыкаясь на насмешливый взгляд. — И долго ты будешь молчать? Рассказывай, не вынуждай меня прибегать к выяснению подробностей самостоятельно.
— Вит, ну чего ты начинаешь? Спелся с Лионелем. Тебе не стыдно? — я попыталась отвлечь его, но какой там. Он же дознаватель. Такой не отступит.
— Несс, рассказывай! — мы остановились около красивого фонтана с девушкой.
— Вит, — я вздохнула, — давай расскажу, но ты ничего не будешь делать. Хорошо? Ты же понимаешь, что это женская месть, учитывая, где мы и зачем все здесь собрались. Тут чем ближе к финалу, тем больше грызни будет.
— Несси, проклятье — это серьёзно. За такое могут в темницу надолго посадить как минимум, — попытался меня вразумить Витор.
Я понимала, что в опасности, но не думала даже отступать. К сожалению, магия меня больше не слушалась и это было печально. Хотя, а что я сделала тогда, когда на меня напали? Я даже и не вспомнила про магию!
— Нет, Вит. Не скажу. Сама разберусь! — всё же решила я. Не хочу прятаться за чужую спину.
Я поморщилась. Слишком яркая мысль, которую, наверное, даже Вит уловил.
— Я тебя понял, — ну вот, о чём я говорила? Прочитал, — но ты обязана взять это кольцо, надеть и никогда не снимать! Поняла? Оно сможет тебя защитить практически от всего.
Конечно, я согласилась. Кольцо, которое может послужить дополнительной защитой, это супер. Я тут же надела предложенное на палец.
— Но это ещё не всё! Я знаю, что у тебя проблема с магией. Что случилось? Про это хоть расскажешь?
Здесь у меня не было причин что-то скрывать, поэтому я рассказала всё, не утаивая. Запнулась лишь раз, когда надо было упомянуть про способность Лионеля. Но Витор сам продолжил за меня, показывая, что он в курсе махинаций со временем. А когда я дошла до момента с браслетом, похвалившись, что теперь почти не ощущаю магию и уж тем более давления, Вит почему-то закашлялся.
— Что с тобой? — я обеспокоенно тронула его за плечо.
— Кха, нет-нет. Всё хорошо. Что-то горло запершило. Ну мне пора. Я понял. Хорошо, что теперь с магией нет проблем. Но если что — зови!
И он поспешно ушёл. А я растерянно смотрела ему вслед. Странный.
После обеда мы отправились на конкурс. Представляете моё удивление, когда я оказалась на территории того самого храма, где разговаривала с Богиней. Вот только тогда я толком не рассматривала окрестности, мы с Витором так спешили, да ещё и шок мало добавляли интереса к окружающему. Сейчас я смогла полностью оценить данное величественное здание с высокими колоннами, а также рядом стоящие небольшие постройки, выполненные в похожем стиле главного храма. Вокруг ухоженные лужайки и прямые ровные каменные дорожки. Всё слишком идеально, мне даже показалось, что все объекты строго определённого размера. Возможно, так и есть.
В храм мы заходить не стали, но около него нас встречал мужчина в белом одеянии с ярким орнаментом на рукавах и штанах. Кофта с длинными рукавами и до середины бёдер, больше напоминающая тунику и простые штаны. Странную одежду здесь носят эти жрецы, кажется, так они здесь называются. Наверное, просто я привыкла к другому образу священнослужителя. И эти их длинные волосы до пояса. Всё никак не могу привыкнуть.
Он поприветствовал нас и повёл на место проведения конкурса. Высота живой изгороди лабиринта поражала воображение. Возможно, она превышала меня на мой рост. Для меня она казалась слишком высокой, но не было этого гнетущего чувства опасности и страха. Да и внутри как после оказалось было очень светло.