Лишние

– Боже, может, в его время кто-то бы и клюнул на это, но точно не сейчас, – Стина скривилась. – Давай следующего.
Второе сообщение гласило: “Эй, крошка, покажешь сиськи?” Изображение лысого мужчины с шальными черными глазами просто кричало: “Мне нужна помощь нарколога”.
– Дурацкая была затея, – грустно вздохнула Ульрика.
– Да брось. На дворе двадцать первый век. Давай сами кому-нибудь напишем? – предложила Стина, и Ульрика согласилась. В этом была вся Ульрика: она смиренно принимала помощь Стины, даже если ее идеи были абсолютно безумными. Но эта идея Ульрике не казалась такой уж безумной, разве что немного неловкой.
Полтора часа беспрестанного листания анкет изрядно утомили девушек. Чтобы взбодриться они сменили кофе на вино, и дело пошло веселее. Кого они только не видели на этом сайте.
– О, а как тебе этот? – спросила Стина. На фотографии красовался загорелый голубоглазый брюнет с голым блестящим торсом.
– Смеешься? Я на фоне этого парня буду выглядеть как страшная подружка. Хотя сомневаюсь, что он вообще мне ответит, – усмехнулась Ульрика.
– Ты права, не ответит, – согласилась Стина и ткнула пальцем в экран, где было указано: “Парень ищет парня”.
– Вот и сказочке конец, – декламировала Ульрика и потянулась курсором к крестику, чтобы закрыть окно браузера.
– Погоди, – остановила ее Стина. – Как тебе этот?
Ульрика увеличила фотографию парня, на которого указала подруга. Он показался Ульрике смешным: дурашливая, почти детская улыбка, отросшие кудрявые с рыжиной волосы, как пружинки, торчали в разные стороны, а серые глаза излучали тепло. И все же, несмотря на улыбку, было в этом парне что-то, что вызывало сочувствие. Ульрике показалось, что ему тоже причинили боль. Она пролистала еще несколько фотографий, каждый раз задерживая взгляд на его глазах. Когда фотографий больше не осталось, Ульрика закрыла его профиль.
– Эй, ты чего? – запротестовала подруга. – Я же видела, он тебе понравился. Давай напишем ему.
– Нет, – неуверенно отказалась Ульрика.
– Вот упрямая ослиха! И почему? – возмущенно спросила Стина.
– Ослица, – поправила ее Ульрика.
– Я-то? – удивленно переспросила Стина.
– Нет, я. Правильно говорить, ослица, а не ослиха, – объяснила Ульрика.
– Ты невыносима! Повторяю вопрос: почему ты не хочешь ему написать? – раздражалась Стина.
– Потому что он мне понравился, – призналась Ульрика.
– Ну и где логика? – Стина взметнула руками.
– Я боюсь.
– Чего?
– Влюбиться и ошибиться снова, – непрошенные слезы навернулись на глаза Ульрики.
– Послушай, если ты не рискнешь, то ничего не изменится. Разве ты хочешь, чтобы все осталось так, как сейчас? – Стина окинула взглядом одинокую квартиру.
– Я боюсь, что не справлюсь с еще одним разочарованием, – поделилась Ульрика.
– Разве то, что происходит в твоей жизни сейчас, не есть сплошное разочарование? Ну, посмотри на меня, – Стина подняла голову подруги за подбородок, чтобы та посмотрела ей в глаза. – Рискни быть счастливой. Просто попробуй. Я буду рядом, – заверила она.
– Ну, ладно, – неуверенно согласилась Ульрика и написала Дэннису: “Привет”.
  
Глава 9 – Лотерея
 
Счастье робкому не дается, 
а кто рискует – тот часто выигрывает!
«Рейнеке-лис» И. Гёте
Многие нынешние счастливые и не очень пары находили друг друга в социальных сетях или на сайтах знакомств. Из этого редко выходило что-то серьезное, но иногда все же выходило. Ульрика всем сердцем надеялась на то, что они с Дэннисом войдут в число тех, кто «иногда».
Они общались уже несколько месяцев, с сайта знакомств они перебрались в мессенджеры, где переписывались каждый день. Несколько раз в неделю они созванивались по видео связи. Дэннис не сразу поверил Ульрике, что она из Швеции, принял ее за француженку из-за ее дефекта речи. Тогда она смеялась и скромно прикрывала рот ладонью. Эта привычка казалась Дэннису милой, как и все, что говорила или делала Ульрика. Ей тоже нравился Дэннис, его умение поддержать и успокоить одним взглядом. Ему не нужно было даже говорить, Ульрике достаточно было всего одного взгляда на Дэна, чтобы в ее душе воцарилась гармония. От того, каким влиянием на неё обладал Дэннис, Ульрике становилось страшно, но и этот страх отступал каждый раз, когда они говорили по видеосвязи.
 
Возвращаясь с работы, Ульрика сама звонила Дэннису, это не казалось ей неправильным или навязчивым. Это было необходимо им обоим. Дэннис звонил Ульрике, когда та возвращалась с утренней пробежки, в это время Дэннис заканчивал свою работу. Разница часовых поясов почти в половину суток оставляла им не так много времени для общения, но тем радостнее были их встречи и тем трепетнее были их отношения. Когда Дэннис делал Ульрике комплименты, кончики ее пальцев покалывало и по сердцу разливалось тепло. У неё ещё никогда не было такого бережного и внимательного друга. Он видел даже малейшие изменения в настроении Ульрики и делал все зависящее от него, чтобы она снова улыбнулась, скромно прикрывая губы.
– Я так больше не могу, – сказал однажды Дэннис.
– Что? – испугалась Ульрика, решив, что Дэннису стали в тягость отношения на расстоянии.
– Я не могу подавить в себе желание прикоснуться к тебе. Не могу спать по ночам, все время думаю о том, что было бы, если бы ты была рядом. Помнишь, ты говорила мне, какие духи твои любимые? – спросил Дэннис.
– Конечно, я помню все, о чем мы говорим, – Ульрика нежно улыбнулась изображению Дэнниса на экране телефона.
– На выходных я был в парфюмерном магазине и купил эти духи. Теперь я нюхаю их и представляю, что ты рядом. Глупо, да? – щеки Дэнниса слегка покраснели от неожиданного признания.
– Вовсе нет. Это очень романтично. Пожалуй, я тоже куплю духи, которые ты любишь. Так мы станем чуточку ближе, – кожа Ульрики покрылась мурашками.
– Не надо. Просто приезжай ко мне, пожалуйста. Хоть на день, хоть на всю жизнь. Я больше не могу выносить разлуку с тобой. Прости, я веду себя как ребёнок, – Дэннис сам себя одернул.
– Я не могу, зарплата учителя не позволяет путешествовать на такие расстояния, – обреченно вздохнула Ульрика.
– Зато зарплата лучшего айтишника Портленда позволяет путешествовать как минимум одной прекрасной учительнице. Я сто раз говорил, для меня это сущий пустяк. Я бы сам, не задумываясь, прилетел к тебе, если бы мама все время не болела. Но каждый раз, когда я завожу разговор о том, чтобы поехать ненадолго в Швецию, ей становится хуже. Мне страшно ее оставлять. Пожалуйста, приезжай, – взмолился Дэннис.
– Ох, Дэнни, мне очень неудобно. Это выглядит так, будто мне нужны твои деньги, – Ульрика снова вздохнула. Ей очень хотелось принять предложение Дэнниса, но ее волновала моральная сторона вопроса. Что его мать подумает о женщине, которая едет к ее сыну за его счёт, чтобы стать кем-то наподобие содержанки. Не такое впечатление ей хотелось оставить о себе.
– Вовсе нет, это выглядит так, будто тебе не терпится увидеть человека, который не может дышать без тебя. Считай это актом милосердия. Если бы я, не имея страховки, вызвал местную скорую помощь, то заплатил бы ненамного меньше, чем за твои билеты. Пожалуйста, – настаивал Дэннис.
– Дай мне немного времени, чтобы я накопила хотя бы половину от стоимости билетов, – взмолилась Ульрика, понимая, что вот-вот сдастся.
– Хорошо, – Дэннис сделал вид, что согласился.
Бум-бум-бум, бум-бум-бум. Кто-то отчаянно барабанил в дверь Ульрики, будто начался пожар. Девушка выключила воду в душе и прислушалась. Стук повторился. Не успев до конца смыть шампунь, она протерла лицо и обернулась полотенцем. По дороге из душа до двери за ней тянулись влажные следы. Ульрика посмотрела в глазок и увидела взволнованную подругу. Она вздохнула с облегчением и впустила ее внутрь.
– Стина, что случилось? Почему стучишь, у тебя ведь есть ключ, – удивилась Ульрика.