Мертвые игры 3 (СИ)

И тут Гобби, мой Гобби, ухватив меня за ладонь покрепче, потащил в кусты к этим самым эльфам-потешникам. Бегом потащил, так 
что когда мы добежали, шурша опавшими листьями, я едва не свалилась - благодарение Тьме поддржал один из эльфов, более 
низенький, он же и спросил:
- Вы чего, а?
- Ух, - только и сказала я, пытаясь восстановить дыхание.
- Ы! - поприветствовал их Гобби, указывая на чертей, которые теперь менуэт выплясывали.
- Ааа, - догадался второй эльф-потешник, - ты,- он указал на меня, - наверное, ведьма, вот и отследила от кого поток 
поддерживающий иллюзию идет. 
- Нет, я не ведьма, - выпрямляясь, ответила эльфу.
Эти двое переглянулись. И тут Гобби, указав на скелетов, торопливо начал объяснять что-то жестами. Лично я ничего не поняла. Но оба эльфа заинтересованно следили за объяснениями Гобби, а в итоге…
В итоге музыка заиграла громче, и шестеро скелетов разом ринулись вниз, к шести разъяренным эльфам-преподавателям, которые искали шутников, а в итоге… В итоге оказались подхвачены скелетами, утащены в небо над замком и вовлечены в самый настоящий 
Вальс смерти, где вели в танце отнюдь не они, а их! И взбешенные данным фактом эльфы, попытались вырваться, но… вот за что некроманты не любят скелетов, так это за цепкость, вот и эти вцепились, и вели, грациозно выплясывая. 
И эльфы и Гобби загоготали, один их эльфов так вообще на листья грохнулся, а бал над замком набирал обороты, и вальс тановился все быстрее, а скелеты кружились все стремительнее. Честно - мне стало жаль тех эльфов, которых сейчас так утанцовывали, но вообще выглядело очень даже забавно. И я не сразу поняла, что музыка раздававшаяся над замком, это мелодия, играющая внутри, просто усиленная. Поняла, едва песня сменилась, и заиграло нечто совершенно волшебное, заставившее вспомнить о том, как же сильно я хотела попасть на бал…
Собиралась было позвать Гобби, но обернувшись, узрела разработку новой пакости в разгаре - эльфы очень даже отлично понимали язык жестов, мое умертвие ловил момент, приглашенные на празднество еще не знали, что их всех ждет. Мне же стало ясно, что на бал я пойду одна. 
В этот момент музыка заиграла громче, запел глубокий мужской голос, и я сама не заметила, как касаясь ветвей и листьев кустарников кончиками пальцев, с тихим шуршанием упавших листьев под ногами, под беззвучный из-за громкий мелодии шелест золотого дождя, медленно двинулась ко входу в замок. 
И я шла по дороге, усеянной желтыми листьями, как зачарованная приближаясь к огромным резным воротам, громадным, с сотней фигурок и картин, покрытых потемневшей от времени позолотой. И едва подойдя, я осторожно прикоснулась пальцами к виртуозно 
вырезанному дереву, на котором даже листочки были тщательно изображены... Пальцы медленно заскользили по изразцам, а в голове зашумело!
Это был артефакт!
И вырезал фигурки и деревья здесь не мастер-резчик, а артефактор! Именно артефактор...
- Эти двери выполняла на заказ гильдия магов, - послышался голос надо мной, и пальцы накрыла мужская рука. - Не стоит прикасаться, ныне входных ворот не существует, их уничтожили при нападении, но мы в прошлом, кто знает, как отреагирует защита...
- Артефакт, - поправила я, - как отреагирует артефакт.
И развернулась к своему собеседнику, попутно и отнимая у него свою ладонь. Собеседником оказался эльф номер два - высоченный, с глазами сине-дымчатого цвета, и странной, полунасмешливой улыбкой.
- Уже разобрались с измененной нежитью? - поинтересовалась я.
- Уже потеряли спутника? - в свою очередь спросил он. 
Отвечать на риторические вопросы не пожелали мы оба.
- Так значит, дверь выполняли человеческие маги? - вернулась я к теме распахнутых ворот.
- И, похоже, даже артефакторы, - улыбнулся эльф. - Вы ведь определили в данном произведении именно артефакт?
- Доверяете моему мнению? - удивилась я. 
- Почему бы и нет, - его глаза продолжали внимательно изучать меня. Иногда полезно довериться мнению совершенно незнакомых… - улыбка стала чуть шире, - эльфиек.
Улыбнувшись в ответ, я заметила:
- Забавно видеть столь доверчивых… эльфов. 
- Забавно ощущать себя доверчивым. Не обычно, но вполне... мм... увлекательно, - и эльф галантно подал мне руку. - Вы позволите  сопроводить вас?
Я отошла на шаг, поискала взглядом Гобби - моего умертвия в золотом медленно осыпающемся парке не было, зато скелеты в небе начали устраивать цирковые представления, то есть прыгали через огненные кольца, ходили на руках, устраивали скачки друг на друге и пародировали размещенных на крыше тех самых эльфов, которых недавно утанцовывали... И я поняла, что Гобби сейчас и без меня весело. 
- Да-да, остался только я, - сообщил очевидное эльф.
Пожав плечами, протянула ему руку, которую тут же разместили на локте, после чего мой собеседник, повел меня в замок.
Я задохнулась от восторга, едва войдя!
Потому что сквозь зеленые расписные витражи, в первый зал лился искрящийся серебристый свет, и это означало…
- Да, второй уровень защиты замка, на этот раз работа эльфов, - сообщил мой кавалер.
В бальном зале вновь запел все тот же мужской голос, и задрожал, заискрился серебристый свет, рассыпались искры по каменным стенам, отполированному до блеска золотому полу с черными витиеватыми рунами, огромным в пол стены старинным часам, осветив темное лакированное дерево, по стягам эльфийских родов, украшающим вторую стену…
- А вот это уже любопытно, - задумчиво заметил эльф.
Я, восторженно озираясь, прошептала:
- Что именно?
И получила неожиданное:
- Защита замка реагирует на вас. 
Вздрогнув, удивленно посмотрела на своего собеседника, но затем… Взмах руки, и серебристая пыль, словно поземкой, придвинулась ко мне. Вскинув руку, я позволила свету упасть на пальцы, и серебристое сияние окутало ладонь, освещая всю ее мерцающим светом… И в то же мгновение, мужчина сжал мою руку и сияние угасло. 
- Вы странный, - не скрыв разочарованного вздоха, произнесла я.
- А вы излишне неосторожны, - достаточно резко произнес он. - Еще раз - это прошлое, магия замка усмирена, но ничуть не уничтожена. Не стоит пробуждать то, что не способны контролировать! 
Даже не знаю, почему я психанула и заметила:
- Что ж, вы излишне доверчивы, я излишне безрассудна!
И у эльфа мгновенно яростно сузились глаза.
Опустив мою руку, он глухо произнес:
- Один-один. 
После чего повернулся и повел меня в бальный зал. Мне же вовсе не хотелось куда-либо идти с этим человеком, который вот точно не эльф. 
Но едва мы вошли в затемненное, освещенное лишь факелами и тысячей зеленоватых огоньков помещение, как мелодия опьянила, вытесняя все грустные мысли, оставляя лишь магию бала, покров неизвестности и желание впервые потанцевать. Впервые, за всю мою жизнь, оказаться в центре праздника, а не сидящей на подоконнике и с тоской глядящей на чужое веселье. 
- Я просто испугался за вас, - неожиданно произнес мой спутник. - Прошу прощения, если был излишне резок. 
Улыбнувшись, и продолжая разглядывать укутанный полумраком огромный зал, танцующие пары, волшебный декор этого удивительного места, я тихо ответила:
- Вероятно, у вас сложный характер.
- Не буду спорить, - отозвался он. - Вы позволите?
И его рука легла на мою талию, в то время как вторая обхватила левую ладонь. 
- Конечно, - улыбнулась смущенно. 
И подумала, что очень хотела бы свой первый бал провести с Риком. Его руки были гораздо нежнее, не столь сильными, как у моего нынешнего спутника, и с ним можно было говорить обо всем и смеяться по поводу и без… Но усилием воли я отбросила эти мысли, кивнула эльфу и расположила ладонь на его плече. Мужчина был высок, весьма высок и я почувствовала себя совсем маленькой и хрупкой в его объятиях, хрупкой и невесомой, почти как в детстве, когда дядя Тадор учил меня танцам. Которые всегда заканчивались одинаково - дядя подкидывал вверх, кружил, и в итоге мы начинали играть в догонялки по залу, вместо того, чтобы заниматься необходимым для леди образовательным минимумом. Так что я не леди, если откровенно,