Мертвые игры 3 (СИ)
Мне было приятно, что Эдвин верит в меня, и в то же время - все советы, что он дал, были очень ценными.
Под порывами холодного зимнего ветра мы подошли к шестому полигону. Меня уже ждали - довольный и улыбающийся Керон и раздраженно-взбешенный лорд Гаэр-аш. При нашем приближении, ректор мрачно взирал на Эдвина, но стоило подойти, как глава Некроса уделил внимание мне. От холодного взгляда его светло-серых глаз мне внезапно стало холодно. Просто безумно холодно, даже затрясло. Невольно обняла плечи руками, пытаясь перестать дрожать. Гаэр-аш удивленно едва заметно вскинул бровь, затем слегка прищурил глаза... мне стало холоднее в десять раз!
- Дать мой плащ? - заметив как я дрожу, спросил Эдвин.
На губах ректора внезапно промелькнула странная усмешка - миг и меня охватил жар. Словно мы не в стылой зиме, а посреди жаркого засушливого лета. Захотелось зачерпнуть снега и приложить к пылающим щекам.
Что происходит?!
Несколько секунд я стояла, слегка приоткрыв рот и пытаясь охладиться, глубоко вдыхая ледяной воздух, а после... Мне вспомнились способности Норта оказывать влияние на окружающих и то, что он рассказывал о короле, для которого не составляло труда заставить людей делать то, что он хотела, и вот сейчас... Вновь посмотрела на Гаэр-аша, тот с интересом наблюдал за мной, видимо до конца не осознав, на что способен, или... Ректор медленно загадочно улыбнулся, и мне стало ясно - он все понял и осознал.
И глядя мне в глаза, зловеще произнес:
- Можно... начинать. Полагаю, это не займет много времени.
- Поверьте, адептка Каро вас удивит, - хмыкнул Керон.
- Даже не... сомневаюсь, - ядовито ответил глава Некроса, не отрывая от меня взгляда.
А я поняла, что мне есть чего бояться.
Следующая фраза ректора, продемонстрировала, что бояться следует не только мне.
- К слову, профессор Керон, - Гаэр-аш обратил свой взор на преподавателя, - я был бы крайне признателен, если бы вы соизволили объяснить, с чего такая уверенность в способностях всего лишь второкурсницы?
Профессор, заложив руки за спину, начал было:
- Как я уже говорил...
Глава Некроса слегка прищурил глаза, практически незаметно, но эффект... Керон вздрогнул, после по лицу его пошли красные пятна, затем... Затем учитель прохрипел:
- Я дал девочке доступ к своей коллекции, теперь она знает практически обо всех слабостях нежити, известной некромантии.
И профессор побелел, осознав, что только что сказал.
- Что происходит? - напряженно спросил у меня Эдвин.
"Гаэр-аш осваивает свои новые способности" - хотела было сказать я, но... не смогла и рта раскрыть. Попыталась снова и... и ничего. У ректора ведь нет Эль-таима, тогда за какой Тьмой?
А Керон, схватившись за сердце, привалился плечом к железной ограде, тяжело дыша и стремительно расстегивая ворот рубашки. Казалось, он был невероятно потрясен тем, что произнес.
- Любопытно, - мне совершенно не нравилась усмешка Гаэр-аша, - для чего же вы это сделали? Согласитесь, вопрос резонен, если учесть, что ранее вы в милосердии уличены не были. Так почему возникло столь страстное желание помочь Каро, профессор?
Керон пытался промолчать, гулко сглотнул, рванул ворот и...
- Хотелось, чтобы хоть кто-то утер ваш аристократический...
Он умолк, от изумления округлив свой единственный оставшийся нормальным глаз, и потрясенно воззрился на ректора. Гаэр-аш перевел внимательный взгляд на меня, затем поглядел за ограду, туда, где сидел лекарь лорд Эрсан. И лицо главы Некроса стало маской, злостью сверкнули лишь глаза. Всего на миг. Затем ректор вновь посмотрел на меня и скомандовал:
- На полигон.
Идти туда мне теперь не хотелось вовсе. Хотелось сбежать и спрятаться где-нибудь, подальше и поглубже.
- Что происходит? - Эдвин взял за руку, развернул лицом к себе.
Говорить что-либо я поостереглась, молча пожала плечами, улыбнулась на прощание, и, отпустив его ладонь, шагнула назад. Затем, развернувшись, вошла в распахнутые светящиеся зеленоватым сиянием ворота. И стоило войти, как створки с грохотом захлопнулись. Испуганно обернувшись, увидела завершающий жест ректора, и поняла, кто закрывал вход.
- На середину полигона, - скомандовал Гаэр-аш.
Я последовала приказу, с трудом шагая на негнущихся ногах. Сердце колотилось как сумасшедшее, руки похолодели, страх... я дико боялась предстоящего. Не нежити, нет, не сражения, я до безумия опасалась главу Некроса. Гаэр-аш же, заложив руки за спину, прямой, гордый и несгибаемый, направился к трибуне, Керон последовал за ним на приличном расстоянии, а Эдвин остался стоять у ворот. Мне отсюда было плохо его видно, но хватило знания о том, что он ждет, чтобы собраться с силами и постараться забыть о ректоре, и его новых способностях.
Медленно огляделась - шестой полигон в эту зиму еще никто не использовал, если судить по ровному снежному настилу, хранившему лишь отпечатки моих ног. В противоположном конце от входа, виднелись еще одни ворота, на сей раз выше, мощнее, защищеннее тех, через которые входить полагалось некромантам - вход для нежити. Какую именно нежить заготовил для меня ректор, было неизвестно - за воротами клубился черный дым, скрывающий все.
И внезапно ворота распахнулись, впуская все те же клубы черноты, не позволяя мне увидеть противника, а над полигоном раздался голос Гаэр-аша:
- Подумайте трижды, адептка Каро, прежде чем со столь свойственной вам безрассудностью бросаться в бой.
На какой-то миг появилось желание отступить, но стиснув челюсти, отрицательно мотнула головой. Мне отступать было некуда.
Внезапно теплый ветер окутал, вмиг согревая, и я услышала тихий шепот главы академии: "Выиграешь ты или проиграешь, ты не покинешь Некрос без меня, Риаллин."
- Новые способности? - едва слышно прошептала я.
"Открытие за открытием, - и ощущение что моих волос касаются, - приятные открытия, но..."
Я не стала переспрашивать, лишь напряжено ожидала продолжения.
Продолжения не последовало.
Минута молчания, и вновь голос ректора над полигоном:
- Последний шанс проявить благоразумие, адептка Каро.
Я вспомнила о Гобби, о том, что единственная возможность попытаться вернуть ему жизнь это Мертвые игры, и отрицательно мотнула головой.
- Как пожелаете, - принял мой ответ лорд Гаэр-аш.
Ледяной порыв ветра, в секунду сорвавший дымовой покров со впущенной нежити, и напротив меня оказался давно умерший, но явно не так давно измененный дракон. На какой-то миг я задохнулась от ужаса, разглядывая три головы чудища, расположенных на длинной изгибающейся шее, две пары крыльев, шесть когтистых передних лапы и две задние, на которых он и стоял, изготовившись к нападению. Да, ректор умел подкидывать сложные задачки - измененный дракон это уже вовсе не шутки. И ректор - не просто выпустил зомби из бестиария, он управлял им.
- Грр, - прорычало чудище, выпуская струю огня, что недвусмысленно продемонстрировало готовность нежити к бою.
Я же отчетливо понимала до крайности неприятное - передо мной не просто умертвие, передо мной умертвите управляемое Гаэр-ашем! А как сражаться с ректором, не выдав ничего из своего не слишком законного арсенала артефактов и амулетов.
Дракон сделал шаг, снег под его лапами пронзительно скрипнул...
А я не знала, что делать. Совершенно не знала - против Гаэр-аша я побоялась использовать тот артефакт в виде браслета с черепами, что вносил диссонанс в связь некроманта и управляемой им измененной нежити. Но использовать придется, иначе этот бой закончится, так и не начавшись.
И тут издали донесся голос Эдвина:
- Аркан Дакрой!
Первым возникшим у меня неосознанным желанием стало упасть и отжаться, совсем как на тренировке с Эдвином, но после столь же автоматически, я чуть прикрыла глаза и призвала магию. Случившееся далее поразило меня саму - я действовала не задумываясь, так словно сто раз отрабатывала это - плетение семь, ударная молния, разветвление молнии на десятки цепных разрядов...