Дар для проклятого (СИ)

Закрываю лицо руками и с тихим стоном сползаю по стене.
Дурдом какой-то.
***
Страх, что Бадлмер узнает о нашей прогулке исчез на следующее же утро, когда хмурый и бледный хозяин явился на завтрак в таком настроении, что сразу стало понятно: знай он о прогулке, убил бы не задумываясь.
Но он лишь быстро заглотил несколько ложек поднадоевшей овсянки и молча покинул столовую, напоследок кинув мне предупреждающий взгляд.
Выдыхаю и в свою очередь бросаю взгляд на графа, который тут же лукаво мне подмигивает.
- Сегодня в три, - шепчет, проходя мимо, и я невольно улыбаюсь. Когда-то в детстве я любила играть в прятки, и сейчас устроенное Айроном развлечение поневоле меня захватило, заставив вспомнить старые забавы.
В тот день мы лишь снова гуляли полчаса вокруг замка, но на следующий граф все-таки смог уговорить меня пойти к озеру.
- Ты сумасшедший, - шокировано таращусь на два ботинка с прикрепленными к ним снизу лезвиями. – Да я на таком и стоять не смогу, не то что ездить!
- Это вовсе не страшно, - в который раз невозмутимо убеждает граф, с которым мы как-то незаметно успели перейти на ты. – Вот увидишь, надо только попробовать. Давай же, Гретэль, ты показалась мне смелой девушкой.
- Тебе показалось, - тяну жалостливо, но тщетно. Айрон упорно тащит меня к озеру.
Какое-то время нам было не до разговоров – уклон холма, на котором стоял замок, оказался довольно крут, и спускаться по снегу, придавленному санями и оттого скользкому, оказалось делом весьма сложным. К тому моменту как мы наконец спустились вниз, я уже нагулялась на год вперед.
- Смотри какая красота, - заставляет меня поднять голову спутник, и я невольно ахаю от открывшегося вида.
Темно-синяя гладь озера, покрытая редкими белыми трещинами, величественно простиралась вдаль, завораживая своим ледяным великолепием.
- А почему совсем нет снега? – пораженно шепчу.
- Здесь постоянно дуют ветра, снег просто не успевает задерживаться на поверхности озера, - охотно поясняет граф, а потом ловко утрамбовывает в сугроб взятый с собой раскладной стульчик. – Давай, садись, я помогу тебе переобуться.
- Нет, знаешь, - тут же протестую, - давай я сначала на своих двоих пройдусь, ладно?
- Ну хорошо, - Айрон неохотно соглашается. – Но потом точно на коньках!
- Ладно, - делаю неуверенный шаг к замершей глади. – А мы точно не провалимся?
- Точно, - беспечно машет рукой парень, - здесь же буквально вечная мерзлота.
Мысль о том, как легко я разморозила эту вечную мерзлоту в прошлый раз мелькнула и пропала. В конце концов, я не настолько верю во всю эту чушь про магию, чтобы всерьез думать, что смогу растопить одним своим присутствием толстый лед озера.
Но ступать на замерзшую воду все равно оказалось до жути страшно и вовсе не потому, что я вдруг поверила в свои мистические силы.
- Давай уже, смелее, - с веселым вызовом кидает мне Айрон и, тоже решив пока не надевать коньки, с легкостью шагает на синюю гладь. – Вот, видишь, не проваливаюсь, - он показательно попрыгал на месте.
Ох, лучше бы я в комнате книжки читала.
Паникую, но неуверенный шаг на лед все же делаю, тут же вцепляясь в руку графа.
- Уф, - лаконично комментирую сие событие.
- У тебя такие глаза испуганные, как у маленького олененка, – лукавое прямо над ухом.
- Ну знаешь, я лед то в этой жизни почти не видела, а тут целое озеро! У меня в голове не укладывается, что по нему можно ходить, - эмоционально восклицаю.
- Да конечно можно. Давай, идем дальше, у берега стоять не так интересно, - Айрон тянет вперед, и я неохотно подчиняюсь.
Если поначалу получалось смотреть только на опору под ногами, то в какой-то момент страх немного отпустил, и я рискнула оглядеться.
Эмоции захлестнули. Белые снега, синяя ледяная гладь, яркие лучи солнца, и я, стоящая посреди огромного озера, словно настоящая фея, воспарившая над водой.
- Это настоящее волшебство, - шепчу, оглядываясь и крепко сжимая ладонь графа.
- Да, - парень мягко улыбается, - ты все-таки настоящая фея, Гретэль. С тобой простая зима превращается в сказку.
 
Закатываю глаза, привычно пропуская его комплименты мимо ушей. За последние три дня я услышала их столько, что удивительно, как у графа еще не кончился словарный запас.
- Гретэль, - Айрон разворачивает меня к себе, всё так же не отпуская мою руку, - посмотри на меня.
Смотреть на него не хочется, графа я уже видела, а вот бескрайнее застывшее подо льдом озеро в сиянии зимнего солнца точно нет.
Потому неожиданный мягкий поцелуй застает врасплох.
Рука дергается сама собой.
Плюх! И уже через секунду граф досадливо потирает щеку.
- Держите себя в руках, лорд! – гневно заявляю, показательно делая несколько шагов назад. Я хоть и обычная девчонка из Края, но пользоваться собой не позволю!
- Гретэль, ну мы уже три дня гуляем, я еще никого так долго не выгуливал, - ноет Де Круа, глядя на меня глазами побитого щенка.
- В таком случае эта прогулка была последней, - уверенно заявляю и, втайне досадуя на такой поворот, скольжу в сторону суши.
- Нет-нет, прости-прости-прости! – меня догоняют и останавливают. – Больше никаких попыток поцеловаться, клянусь!
Серьезно смотрю на него.
- Айрон, давай сразу договоримся: никаких отношений между нами быть не может. Я не ровня тебе, чтобы в самом деле верить в предложения о браке, и я не влюблена в тебя, чтобы становится твоей тайной или явной любовницей. Либо ты смиряешься с этим сразу, либо нам придется прекратить общение.
- Ты самая удивительная девушка из всех, что я встречал, - графа моя речь, кажется, ничуть не трогает, - Гретэль, давай придумаем тебе какой-нибудь титул, и ты выйдешь за меня замуж?
Продолжаю строго смотреть на этого хлыща недобитого.
- Сдается мне, не с теми девушками ты общаешься, чтобы судить о моей удивительности. Айрон, ты понял меня?
- Понял, честно, - говорит так, как будто ничего не понял. – У нас будут исключительно платонические отношения.
Разворачиваюсь и продолжаю движение к берегу.
- Гретэль-Гретэль, всё! Я имел в виду дружбу, клянусь! – меня снова останавливают, сверкая веселой улыбкой.
- Айрон, я предупредила. Если продолжишь приставать, расскажу обо всем лорду Бадлмеру.
- Вот так ты ценишь жизни своих друзей, да?! – делано возмущается этот повеса. – Ладно, обещаю, что приставать не буду. Как и рассчитывать на что-то большее.
- Договорились, - киваю, а потом снова разворачиваюсь к центру озера.
- Подожди! – окрикают меня. – Давай всё же попробуем покататься на коньках?
Со вздохом ползу обратно.
- А почему на твоих одно лезвие, а на моих два? – спрашиваю подозрительно, пока урожденный граф Де Круа, сидя в снегу, завязывает простой девушке ботинки.
- Потому что на двоих ты не будешь падать, - наставительно говорят мне.
- Я бы не была так уверена, - скептично замечаю, с опаской поглядывая на странную забаву.
- А я уверен, что не дам тебе упасть! – звучит пафосное.
Но, как оказалось, помочь не падать граф не мог даже самому себе.
- Да, сразу видно, профессионал, - тяну с сарказмом, глядя на судорожные попытки Айрона удержаться на льду. Присоединяться пока не рискую.
- Как-то я подзабыл, как это делается, - выдыхает он напряженно, - мне казалось, я умел это делать значительно лучше.
- Ладно, отойди хоть немного, - ворчу, как большая каракатица двигаясь по снегу ко льду.
- Давай, я подержу тебя, - с готовностью протягивает мне руку парень.
- Нет уж, я как-нибудь сама, - открещиваюсь и, держась за растущий прямо в воде куст, аккуратно ступаю на лед.
В самом деле не так уж и сложно.
Качусь.
- А как тормозить? – спрашиваю немного нервно.
- Никак, сама затормозишь со временем! – звучит оптимистичное.
Но тормозить очень быстро расхотелось. Схватив принцип передвижения, я потеряла всякий страх, получая ни с чем не сравнимое удовольствие от плавности и легкости движений.