Принц льда и крови

Комнату охватил яркий свет, стены и пол покрылись льдом, на мгновение обездвижив туман.
– Сейчас! – приказал король.
Скользя ногами по ледяным бугоркам, я поспешила к книге. Отбросив стеклянный купол, я схватила книгу и ринулась назад, к Эллину.
Его глаза все еще горели яркими всполохами, но туман так и не замерз полностью, продолжая медленно подбираться к выходу. Дым невозможно полностью заморозить, но Эллин сдерживал его как мог.
Когда я достигла выхода, король разморозил комнату, заметя следы, и мы в спешке покинули ее.
– Нехилая у тебя интуиция, Агнес. Безошибочно отыскать благой артефакт в огромном замке. Да и дверь тебя пропустила. Хотя на нее были наложены барьерные чары, отвечающие только жителям Двора Дикой Охоты, – высказал Эллин, когда мы свернули за угол, отделавший нас от лестницы в темницы.
Опешив, я прислонилась спиной к каменной стене и прижала к груди книгу.
– Вы на что-то намекаете, Ваше Величество? – с вызовом бросила я.
Эллин скрестил руки на груди и кивком подбородка приказал мне двигаться дальше.
– Кем был твой отец? – вдруг огорошил меня король, когда я проходила мимо него.
У меня похолодели пальцы.
«Неужели он догадался о моей принадлежности к благим фейри?»
– Вы точно уверены, что хотите поговорить об этом сейчас? – ответила я вопросом на вопрос, придав лицу бесстрастное выражение.
Неожиданно Эллин протянул ко мне руку, требуя отдать ему книгу. Я недовольно нахмурилась и отступила.
– Я помещу ее в пространство между мирами. Остальным ни к чему видеть такую древнюю вещь в руках смертной, это породит недоверие и лишние вопросы. – Голос Эллина звучал требовательно и непоколебимо. – Как только мы вернемся домой, я верну книгу тебе, обещаю.
– Мой дом в мире смертных, – грубо бросила я, но, мысленно согласившись с доводами Эллина, отдала ему книгу.
Почему-то его задели мои слова. Я видела, как дернулся его кадык и запульсировала вена на шее. Он щелкнул пальцами, и снежный вихрь поглотил книгу.
Вскоре мы вернулись к Габриэлю и Саманте, они встретили меня убийственными взглядами и нескрываемым презрением.
– Что это было? – возмутился генерал.
С острия его меча капала кровь. Наверное, им пришлось разделаться еще с парочкой огненных караульных, пока они дожидались нас.
– Бесы попутали, – попыталась отшутится я, мило улыбнувшись Габриэлю.
– Бесы? – взбесилась Саманта и двинулась ко мне. – Смертная, у тебя с головой все в порядке? Обнаружь нас Александр – нам всем крышка, а ты скачешь, как лесной олень, по вражескому замку.
– Остынь, Сэм. Нам нужно скорее двигаться дальше, у нас нет времени на перепалки, – вступился за меня Эллин и, пройдя мимо нас, отправился вниз по лестнице.
– Прислушайся, – вдруг остановил его Габриэль, вскинув указательный палец вверх, и захихикал. – Слышишь эти вопли? Там оргия в самом разгаре. Кому мы нужны? Если только какая-нибудь заблудшая душа снова набредет на мой меч. – Он любовно взглянул на окровавленное лезвие.
– Что, Габриэль, желаешь присоединиться к разврату? – подколола его Саманта, спускаясь вниз за Эллином.
Ее кольчуга играла переливчатыми всполохами, отражая тусклый факельный свет лестницы.
Король развернулся к другу и со всей серьезностью добавил:
– Если хочешь, иди, мы заберем тебя на обратном пути. А если сумеешь поглубже вставить Александру, выпишу тебе премию.
Я сдавленно рассмеялась и тоже двинулась к лестнице. Камень оказался очень скользким. Не удержав равновесия, я чуть кубарем не полетела вниз, но вовремя схватилась за перила.
– Ты – придурок, Эллин! – рявкнул Габриэль и, распихав друзей локтями, побрел в темноту.
Мои губы снова растянула широкая улыбка: мне так нравилось, когда их отношения переключались с служебных на дружеские.
  
Глава 15
 
Артур
  
Мы двигались вдоль стен винтовой лестницы, шаг за шагом, проем за проемом спускаясь к подземелью. Воздух становился все холоднее, а число факелов, освещающих наш путь, – все меньше.
К темницам вел длинный, высеченный прямо в камне коридор, стены которого были покрыты плесенью и странной черной жижей.
– Ну и вонища здесь, – скривив пухлые губы, заключила Саманта.
Фейка натянула тетиву лука, внимательно осматривая дальние углы коридора, и подалась вперед. За ней двинулся Габриэль, занеся меч над плечом.
– Ну почему мне так не везет? Как праздник во дворце, так меня отправляют на дежурство, – раздался из-за угла возмущенный голос стража, который должен был вот-вот выйти прямо на нас.
Мое сердце, гулко стукнув, замерло. Я посильнее вцепилась в рукоять кинжала.
Габриэль тихо выругался:
– Здесь сильное эхо. Вступим с ними в бой – и, считай, выслали Александру приглашение.
– Защищай Саманту, – тихо приказал генералу Эллин.
Недолго думая Габ схватил фейку за руку и толкнул ее к узкому проему в стене. Оказавшись в расщелине, Габриэль затянул ее водной гладью, создав эффект поверхности зеркала, отряжающего противоположную скалистую стену.
– Не так я себе это представлял. Прости, Агнес… – быстро протараторил Эллин, когда из-за угла показались стражи.
Рывком король прижал меня спиной к сырой стене, выжав из моих легких воздух, и впился в мои губы своими.
Я не ответила на поцелуй Эллина, не сразу сообразив, что он задумал. Заклинание гламура перестало действовать, а его яркая внешность и запах магической силы тут же разоблачили бы нас. Скрыть лицо за поцелуем, смешав запах неблагой магии с феромонами было для нас единственным способом остаться незамеченными Александром, который спит и видит, как Эллин угодит в его ловушку.
Мое тело расслабилось, и я послушно разомкнула губы. Мои руки устремились в белесые пряди, слегка потянув короля за корни волос. Эллин низко зарычал, и в нем словно что-то оборвалось. Из робкого его поцелуй превратился в требовательный, а руки короля легли мне на бедра, с силой их сжав. Я протяжно застонала, и эхо, подхватив мои стоны, разнесло их по всему тоннелю.
Жар, разгорающийся в венах, накрыл меня с головой. Эллин закинул мою ногу к себе на пояс, вдавив в меня свой напряженный пах. Машинально он произвел несколько толчков, его язык исследовал мой рот, переплетаясь с моим. Я тонула в этих ощущениях, в вибрирующих вдохах, в его выплеснувшейся наружу страсти.
Крепко вцепившись королю в плечи, я царапала ногтями ткань камзола. Мои руки невольно потянулись к воротнику его черной рубашки, и Эллина затрясло.
– Эй, вы! Что вы здесь делаете? – окликнул нас появившийся в коридоре стражник.
Эллин с трудом оторвался от моих губ и спустился к шее. Он прятал свое лицо за моими длинными волосами. Ледяные губы ласкали мочку моего уха, порождая сладостное чувство между ног.
– Да ладно тебе, – сказал второй страж более басистым голосом. – Обычная похотливая парочка с праздника. Должно быть, искали укромный уголок и забрели сюда. Интим в подземелье имеет свои плюсы, здесь просто сумасшедшее эхо, – он усмехнулся. – Пошли лучше, а то еще забрызгают чем-нибудь.
Их грубый, грохочущий смех с подвыванием вернул меня в реальность. Наша близость с Эллином перестала утягивать меня в бездну вожделения, хотя ласка его рук, все еще блуждавших по моим ягодицам, до сих пор порождала неумолимую дрожь в ногах.
Как только стражи завернули за ближайший угол, скрывшись в темноте подземелья, я попыталась оттолкнуть фейца, уперев ладони в его мускулистую грудь.
Неблагой Король воспротивился, его губы снова прижались к моим, требуя подчиниться. Он больше не сдерживался, его целиком поглотило желание. Все мои мышцы превратились в лужу, и только сильная боль в лопатках, прижатых к бугристой стене, напоминала о том, где мы и зачем сюда пришли.