Между «привет» и «прощай»
–И как же?
–Я никому ничего не продаю,– проговорила она.– Для этого существуют продавцы. Моя задача – привлечь внимание к товару, понять, о чем мечтают покупатели, и пробудить в них желание.
«Черт возьми, она отлично справилась…»
Вздохнув, Фейт перевела взгляд на океан.
–Ирония судьбы. Я вроде бы работаю в рекламном агентстве, но, скорее, чисто формально. У меня куча свободного времени, поскольку я могу его себе позволить. Зарплата для меня – нечто вроде премии, ведь я легко нахожу парней, которые могут позаботиться обо мне. Они оплачивают мою праздную жизнь, и я беззастенчиво пользуюсь ими в полной мере. С одним из них я сорвала джекпот. Конечно, ввязалась в авантюру, но…– Заметив мой мрачный взгляд, Фейт вызывающе вздернула подбородок.– Знаю-знаю, я мелочная охотница за деньгами. Именно поэтому и приехала сюда. Мы с Сайласом, парнем-джекпотом, теперь стали лучшими друзьями, и мне осточертело тянуть деньги из него или кого бы то ни было еще. Мне просто хочется вдали от всего этого понять, кто я такая.– Она махнула рукой в направлении Сиэтла.– Но, к сожалению, путешествие подошло к концу.
Я промолчал, мысли боролись в голове.
«Не отпускай ее!»– призывала самая сильная из них. Но из этого ничего бы не вышло. Даже секса, учитывая травму Фейт. Хотя я с тревогой осознал, что был бы счастлив просто посидеть рядом с ней на диване и поговорить.
«Что за глупости? Убирайся отсюда, пока вконец не спятил!»– велел я себе и, поднявшись на ноги, вытащил телефон из заднего кармана формы.
–Вам нужно помыться. Я позвоню Пауле, подруге-медсестре,– проговорил я.
–Спасибо, Эшер, я это ценю.
–Ага.
Я вышел на улицу и набрал номер Паулы Гарольд, жившей в Капаа. К счастью, она оказалась дома и с радостью согласилась помочь.
–Чем ты занимаешься, Эшер?– поддразнила она.– Комплексным обслуживанием туристов?
–Очень смешно.
–Буду через пятнадцать минут,– усмехнулась она.
Повесив трубку, я вернулся в дом.
–Паула уже в пути,– сообщил я Фейт, а после приготовил еще партию льда и убрал в морозилку.
Закончив с делом, я застыл посреди гостиной, ощущая себя глупо и неловко. К подобному я не привык.
–Ну, я пойду,– наконец произнес я.– У меня кое-какие дела.
Вообще-то я ужинал с братом и его женой, однако прозвучало так, будто речь шла о свидании. Похоже, Фейт именно так и подумала.
–Ну, раз так надо,– протянула она с кокетливой улыбкой, не затронувшей глаз.
–Вы будете хорошо себя вести?
–Я? Никогда.
–Я имел в виду…
–Я поняла. Со мной все будет в порядке. Закажу какой-нибудь еды, пораньше лягу спать, а завтра рвану домой.
Я ощутил разочарование. Впрочем, что ей еще оставалось?
«Без чьей-либо помощи она…»
Я тут же прогнал эту мысль. К чему тратить четыре выходных, играя роль сиделки для какой-то туристки? Ничего не выйдет, что бы я сейчас ни думал и ни чувствовал. Даже если я помогу ей спасти отпуск, Фейт в конце концов все равно уедет.
–Кыш!– Она махнула рукой.– Вас ждут другие девицы, попавшие в беду. К тому же, если понадобитесь, у меня есть ваш номер.
–Номер? Но я его не давал…
–911?– Она выгнула бровь.– И вы появитесь, как по волшебству, Эшер Маккей.
«Господи, рядом с ней мозг превращается в кашу».
Паула просунула голову в приоткрытую дверь.
–Кто-нибудь заказывал передвижную губку?– спросила она.
Фейт рассмеялась и, похоже, немного расслабилась.
Пока женщины знакомились друг с другом, я попросту сбежал. Хотел сразу уехать, но, добравшись до джипа, прислонился к капоту и уткнулся в телефон.
Сорок пять минут спустя рядом появилась Паула.
–Эта Фейт такая смешная. Жаль, что она повредила ногу. Она ведь только приехала.
–Да, но с кем не бывает.
–И правда.– У Паулы было четыре сына-подростка, так что она много чего повидала.– Но с ее лодыжкой все не так уж плохо. По мне, так ничего страшного. Через недельку она вполне сможет передвигаться.– Паула задумчиво постучала пальцем по подбородку.– Если бы только кто-нибудь помог ей пережить трудные моменты.
На миг перехватило дыхание – она только что высказала мои собственные мысли.
Рассмеявшись при виде моего замешательства, Паула отперла свою «Камри».
–Объяснить по буквам, Маккей?
–До свидания, Паула,– проговорил я и открыл дверцу собственного джипа.
–Постой…– Ее улыбка вдруг погасла.– Ты уезжаешь?
–Ты помогла ей устроиться в кровати?
–Да, но…
–Тогда я больше не нужен.
Натянуто улыбнувшись, я скользнул за руль. Взревел двигатель, и я рванул из «Поно Кай», глядя на удаляющийся кондоминиум в зеркало заднего вида.
И возможно, оставил там нечто нужное. Или желанное.
Глава 4
Эшер–Ты дурак или как?– Морган недоверчиво уставился на меня.
Налани, пряча улыбку, поднялась из-за обеденного стола, тогда как ее муж – мой неугомонный младший брат – не сводил с меня взгляда.
–Ты бросил красивую женщину одну в затруднительном положении?– потребовал ответа Морган.– Неужели так можно? Ты ведь работаешь в «неотложке». Разве у вас нет… как ее там… обязанности действовать?– Он досадливо присвистнул.– Так себе герой.
Я закатил глаза и наколол на вилку кусочек зеленой фасоли.
–Она ведь туристка, а я не чер…
–Следи за языком,– предупредила Налани, вернувшись к столу, и кивнула сидящему рядом со мной маленькому мальчику, который с довольным видом поедал жареный рис с овощами.
–Я не связываюсь с туристками,– поправился я.– И никакой я не герой.
–Неправда! Ты мой герой, дядя Эш!– радостно воскликнул Калео, и глупое сердце чуть не раскололось надвое. Впрочем, остальным об этом знать было не обязательно.
Семилетний племянник унаследовал полинезийские черты лица матери вкупе с худощавым телосложением и вьющимися черными волосами Моргана. Для родителей он был центром вселенной. Да, честно говоря, и для меня тоже. Однако я до сих пор не мог понять, как вся наша любовь к нему вмещалась в столь маленькое тельце.
–Спасибо, приятель,– проговорил я и с улыбкой взъерошил ему волосы. А после вновь хмуро взглянул на брата.– Не знаю, с чего я вообще рассказал тебе о Фейт.
