Между «привет» и «прощай»
–С каждым случаются неприятности,– пробормотал я, вспоминая, как обращался с ней у водопада.– Вам нужно поесть.– Я достал из пакета два контейнера с едой.
–Раз уж вы заговорили об этом… Что за божественный запах?
–Картошка фри из закусочной на колесах.
–Звучит… интересно,– с сомнением протянула она.
–Не судите, пока не попробуете. «Ураганный фри»– лучший из лучших… разве что вы не любите острое.
–Я? Просто обожаю.
«Даже не сомневался».
Я поставил еду на кофейный столик. Фейт подцепила на вилку картофель фри, смазанный васаби и политый соевым соусом и, сунув в рот, застонала. Наверное, подобные звуки стоило бы запретить законом.
–Вкусно, правда?– кашлянув, спросил я.
–Просто восхитительно!– Она съела еще немного.– Особое блюдо здесь, на острове? Подумать только, ведь я могла бы его пропустить.
Само собой, она шутила, однако, хорошо знакомый с Кауаи, я вдруг подумал о том, что еще она могла бы не увидеть и не узнать, и в голове сам собой сформировался четкий, упорядоченный список.
Я поспешно занялся едой, а после развернул пирог.
–Он явно не из закусочной,– проговорила Фейт.
–Нет,– признался я, отрезая два кусочка.– Моя невестка готовит лучший пирог с лаймом. Она прислала его вам.
–Вы рассказали обо мне?
«Вот черт!»
–Несколько раз в неделю я ужинаю с семьей брата и порой рассказываю им о вызовах.– Вскинув бровь, я посмотрел на Фейт.– Не каждый день мы спасаем туристов возле Хоопи.
–Верится с трудом,– хмыкнула она.
Вернувшись к дивану, я поставил перед ней тарелку с пирогом, и Фейт тут же подцепила вилкой кусочек.
–М-м-м, домашний,– протянула она.– Передайте невестке, что я ее обожаю.
–Ее зовут Налани, и она подкинула пару мыслей насчет вашего отпуска,– признался я.– Как и Паула.
–Правда?
–У вас растяжение лодыжки первой степени,– пояснил я.– И значит, через несколько дней вы уже сможете передвигаться. Однако сейчас вам нужно приложить лед и постараться не напрягать ногу. А в одиночку это нелегко.
–Можно поподробнее?
Я отбросил в сторону салфетку, будто признавая поражение. Но кого я обманывал? Ведь, усаживаясь в джип с пирогом Налани, я уже знал, чем стану заниматься в выходные.
–Вообще-то я не связываюсь с туристами, но… хотел бы помочь, чтобы вы не потеряли время зря на Кауаи.
–Правда?– Фейт вскинула удивленный взгляд.
–У меня впереди выходные и, чтобы помочь пережить самые трудные первые дни, я буду время от времени к вам заглядывать. Потом, когда вернусь к работе, надеюсь, вы уже сможете передвигаться самостоятельно.
–Но зачем вам это?
–Просто…– Я запнулся, раздумывая, что ответить. Быстро перебрал все причины, по которым хотел бы проводить время с этой женщиной, и отбросил одну за другой. Фейт подалась вперед, ожидая продолжения. В голове вдруг мелькнули слова Моргана.– Я ведь работаю в бригаде неотложной помощи. И мы обязаны действовать.
–Даже в выходные?– Фейт сморщила нос.
–Всегда,– ответил я.– Пожарные, полиция и сотрудники служб экстренного реагирования никогда полностью не свободны от работы. Так заложено у нас в ДНК.
Не совсем правда, но и не откровенная ложь.
Она задумчиво кивнула:
–Очень великодушно, Эшер, но я вас едва знаю. Заметьте, прежде меня это никогда не останавливало.
Само собой, с чего бы ей мне доверять? Ведь я о себе ничего не рассказывал. Вероятно, стоило хоть немного уравновесить чашу весов и хоть что-то сообщить ей. Это было бы справедливо.
–Вы спрашивали, чем я занимался в Нью-Йорке? Работал менеджером хедж-фонда на Уолл-стрит.
Фейт удивленно распахнула глаза, потом задумчиво прищурилась.
–Вполне могу себе представить. Привлекательный пожарный еще и весьма умен. А почему вы променяли Уолл-стрит на этот маленький остров?
–Если вкратце, та жизнь была хаосом. Выпивка, секс, наркотики…
–Где можно записаться?
Я не смог удержаться от смеха. Дерзкое, бесцеремонное поведение Фейт сбивало с толку и одновременно располагало к себе.
–Я постоянно находился в напряжении,– продолжил я.– Стресс сопровождал нас повсюду. Я ничего не создавал, во всяком случае, осязаемого. Просто перемещал деньги, чтобы заработать еще денег. А этого было мало.
–В каком смысле мало?– Фейт откинулась на диванную подушку.
–В интеллектуальном,– пояснил я.– И наверное, в духовном.
–Значит, вы тоже приехали сюда, чтобы поработать над собой? «Перезагрузиться»?
«Скорее, хотел избежать сердечного приступа из-за употребления наркотиков»,– мысленно возразил я, а вслух проговорил:
–Гавайи для этого вполне подходят.– Я пожал плечами.
–Вот ведь знала, что за внешностью мускулистого мачо и зачатками милосердия скрывается нечто более глубокое,– улыбнулась Фейт.– Может, у нас все же есть что-то общее.
–Ну, я бы не надеялся. Я-то не сбежал в первый же день.
Фейт вскинула бровь.
–Так вы не повредили лодыжку и не ездили в корзине вертолета в местную больницу.
–Нет, но просто взять и сбежать – не в вашем стиле.
–Откуда вы знаете?
–Просто есть в вас нечто такое,– пояснил я.– Полагаю, если бы пришлось, вы бы ползком взобрались по той тропе.
–Вы и правда так думаете?– Похоже, она искренне удивилась.
–Разве я ошибаюсь?
–Не знаю.– Фейт опустила взгляд на руки.– Хотелось бы верить.
–Давайте попробуем.
Ее брови вновь поползли вверх, взгляд зеленых глаз стал задумчивым.
–Отлично,– наконец проговорила она.– Я останусь здесь на несколько дней, но вам придется мне помочь.
–Я ведь предложил свои четыре выходных. Этого мало?
–Конечно, нет, и я весьма благодарна. Однако сомневаюсь, что мы повеселимся, если вы все время будете бояться.
–Бояться?
–Прикипеть ко мне душой.
–Да вы себя переоцениваете.– Откинувшись на спинку стула, я скрестил руки на груди.– Вряд ли нам с вами будет настолько весело.
–Ничуть,– подмигнув, возразила она.– Я – само веселье. К тому же – помните?– моя работа – прочитать людей, обойти все их рамки и протесты и понять, чего они хотят на самом деле.
–И чего же я хочу на самом деле?– Я напрягся всем телом. Я годами не спрашивал себя об этом, и сейчас, рядом с этой женщиной, слетевший с губ вопрос был подобен удару кувалды.