Между «привет» и «прощай»

–Я бы сказал, что счастлив за тебя,– медленно произнес Сайлас.– Но ты какая-то слишком серьезная.
–Нет, я веду себя глупо. Не знаю, зачем вообще звоню тебе. Я просто…
–Постой, притормози. Ты кое-кого встретила. Он тебе в самом деле нравится?
Я посмотрела на океан. Он раскинулся передо мной длиною в вечность, и я жила по другую его сторону.
–Фейт? Поговори со мной.
Я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и твердо проговорила:
–Хорошо. Я расскажу тебе все, когда вернусь домой. Завтра я буду дома.
Повисла пауза. Сайлас явно пытался понять, что лучше всего сейчас сказать.
–Встречу тебя в аэропорту,– наконец проговорил он.
«Правильный ответ».
–Спасибо, Сай. Увидимся.
Тем же вечером я упаковала все три чемодана, а в воскресенье утром вызвала такси, чтобы поехать в аэропорт. Я ждала на веранде, смотрела на океан и теребила пальцами кулон на шее.
Когда пришло сообщение, что водитель уже подъезжает, вдруг распахнулась входная дверь, и в дом ворвался Эшер. Сердце бешено забилось в груди. Выйдя на веранду, он устроился на другом стуле и положил руки на колени.
–Привет,– тихо произнес он.
–В чем дело?– дрожащим голосом поинтересовалась я.– Ты входишь в дверь без стука, будто мы живем вместе или что-то в этом роде?
–Нет,– медленно ответил он.
–Потому что мы не живем вместе, Эшер. Так ведь?
–Нет, мы не живем вместе,– со вздохом согласился он.– Но я всегда так вхожу. Потому что ты оставляешь дверь незапертой. Для меня.
–Ну, это… глупо,– пробормотала я, чувствуя подступающие слезы.– И небезопасно. Позволить кому-то ворваться в дом и… причинить мне боль.
–Я не кто-то,– возразил он.– И мне тоже больно.
–Что ты здесь делаешь?– Я беспомощно взглянула на него.
–У тебя моя рубашка.– С легкой улыбкой он пожал плечами.
–Что ж, очень жаль, что ты напрасно проделал весь этот путь. Я забираю ее с собой.– С губ сорвался полусмех-полустон.
–Ладно.
–Разве ты не работаешь?
–Я кое-что поменял.
–Эшер…
–Пойдем, ты опоздаешь на рейс.
Я отменила такси и устроилась на переднем сиденье джипа Эшера. Он закинул в машину мой багаж. Аэропорт в Лихуэ находился в пятнадцати минутах езды. Мы добрались за двадцать, поскольку в кои-то веки Эшер не несся с бешеной скоростью, а ехал совершенно спокойно.
В крошечном аэропорту он помог мне сдать багаж и проводил до стойки службы безопасности. Не говоря ни слова, он взял мое лицо в ладони и поцеловал меня – глубоко, нежно, благоговейно. Этот поцелуй потряс до глубины души.
А потом, снова удивив, Эшер прервал поцелуй и стиснул в объятиях, привлекая к себе. Кроме Сайласа, ни один мужчина никогда меня не обнимал.
Я прижалась к нему и уткнулась лицом в грудь Эшера.
–Позвони, когда приземлишься,– проговорил он мне на ухо.
Отстранившись, я окинула его взглядом.
–Ты и правда этого хочешь?– Я с трудом сглотнула. Еще никто и никогда не просил о подобном.
Между его бровями залегла морщинка.
–Да, Фейт, правда хочу.
–Хорошо.– Я поцеловала палец и прижала его к этой хмурой складке.– Алоха, Эшер.
–Алоха, Фейт,– проговорил он.– Пока мы снова не встретимся.

 
Часть II
Каждый раз ты случаешься со мной снова и снова.
Эдит Уортон, «Эпоха невинности»
 
Глава 13 
 Эшер

–Лейтенант? Вот отчеты о поставках, что вы просили.
Билли застыл в дверях моего нового кабинета – чуть больше шкафа, но для меня и этого оказалось много. С момента повышения новичок вел себя наилучшим образом. Вот и сейчас он почтительно положил папку на стол, а у меня просто не было сил сказать ему, чтобы он прекратил. Оказывается, я скучал по подшучиваниям и ворчливым насмешкам ребят.
–Всему свое время,– сказал мне капитан Рейес.– Ты найдешь правильный баланс между лидерством и братством.
Даже сейчас, только получив повышение, я чувствовал, к чему он стремился – кэп намеревался занять место шефа. Через несколько лет Хатчинс уйдет в отставку, и ему понадобится замена.
«Решай проблемы по мере их возникновения».
–Спасибо, Билли,– проговорил я и, дождавшись пока он уйдет, сунул папку в ящик стола.
Отчеты могли подождать. Сейчас я чертовски устал, так что для меня они все равно не отличались от иероглифов. Я натянул куртку на ноющие плечи и направился к выходу.
Когда четыре дня изнурительных смен подошли к концу, мы получили звонок: Килауэа на Большом острове начал проявлять активность, задымился, кое-где сочилась лава. В течение десяти лет вулкан извергался время от времени. Однако после разрушительного извержения несколько лет назад – один из первых моих вызовов – мы не стали тратить время, ожидая, во что все может вылиться, и тут же начали действовать. Я помог кэпу создать команду для оказания помощи местным бригадам в зонах опасности лавовых потоков «один» и «два», и еще на четыре дня мы погрузились в работу. К счастью, Килауэа снова заснул.
Мне и самому не терпелось рухнуть в постель.
Мы вернулись только сегодня утром и, благодаря сверхурочной работе, у меня впереди было пять выходных. Я планировал выспаться, нормально поесть и всеми силами стараться не думать о Фейт Бенсон. Но кого я, черт возьми, обманывал? Мне удавалось забыть о ней только на работе, а ночами я не столько спал, сколько боролся с желанием, вспоминая единственную проведенную с ней вместе ночь.
Окунувшись в июньскую жару, я направился через парковку к машине.
–Увидимся, лейтенант,– крикнул Трэвис.
Я помахал рукой, странная ностальгия вернулась. Проклятая ирония. Мне вновь хотелось стать просто одним из парней, и я скучал по Фейт.
«Естественно, что ты получил повышение по службе».
Зазвонил мобильный, на экране высветилось имя Моргана.
–Привет, Мо,– ответил я, забираясь на переднее сиденье джипа.
–Привет. Как прошла поездка?