Между «привет» и «прощай»

–Мудрый ход.– Голубые глаза Сайласа потемнели.
–Защищаешь меня?– хмыкнула я.
–Да,– серьезно согласился он.
–Знаю, она тебе не нравится…
–Точно.
–Но ведь она безвредна.
–И все же ты не посвящаешь ее в свой план.
–Ну… я люблю ее до чертиков и все такое, но, узнав об отъезде, она прихватит выпивку и заявится сюда, чтобы «помочь собрать вещи». И первым делом начнет уговаривать меня остаться. Или я напьюсь и пропущу свой рейс. А может, она решит поехать вместе со мной.
–Твоя правда. Но не лучше ли отбросить в сторону ребячество и просто сказать ей правду?
–Скорее, младенчество,– пошутила я, но Сайлас даже не улыбнулся.– Мало кто скажет, что во мне есть хоть крупица самодисциплины, но я и в самом деле хочу стать лучше. Ради себя, будущей карьеры и мужчины, что однажды встретится мне на пути.
–Тогда я всецело на твоей стороне.– Сайлас поднялся на ноги.
–Правда?
–Конечно.– Он притянул меня ближе и обнял.– Ты потрясающая, Фейт, и сможешь добиться всего, чего пожелаешь.
–Спасибо, Сай.
Я положила голову ему на грудь, подпитываясь верой. Она мне наверняка понадобится.

 
Глава 2 
 Фейт

Полтора дня спустя после напутствия Сайласа я очутилась в густых зеленых лесах Кауаи, шагая к водопаду Хоопи. Примерно в середине двухмильной прогулки я уже встретила великолепный водопад, в конце ждал еще один, побольше, впадающий в живописное озеро. И в полной мере осознала, что Кауаи отнюдь не зря прозвали «Островом-садом».
Постоянно шел дождь, и после недавнего ливня тропа была скользкой от грязи. А я ненавидела грязь. Ну, разве что в дорогущем спа-салоне, когда ее намазывали мне на кожу. Но здесь? Нет уж.
Сейчас она заляпала ноги до колен и хлюпала между пальцев в якобы «вездеходных» сандалиях – будь прокляты их производители. И вместо желанного спокойного погружения в себя я скользила по камням и спотыкалась о корни деревьев. Однако превращенная в трость упавшая ветка пока помогала героически держаться на ногах.
Наконец из леса донеслось журчание второго водопада.
–Просто дыши. Ты почти на месте,– велела я себе и тут же взвизгнула, когда ноги разъехались в разные стороны, как у новорожденного олененка.– Вот черт!– С глухим шлепком я приземлилась на задницу, забрызгав грязью дизайнерские спортивные шорты.
Хотелось уже покончить с этой дурацкой прогулкой и просто повернуть обратно, однако, сидя на земле, я заметила водопад сквозь просветы в деревьях. Вода стекала в большое, усыпанное камнями озерцо, где приходящие сюда обычно плавали или устраивали пикники на залитых солнцем валунах. Глупо было уходить сейчас. В любом случае, мне шагать назад две мили и нужно сделать хоть несколько селфи на память.
С трудом поднявшись на ноги, я осторожно двинулась по тропе. Почти на месте, нужно лишь спуститься с каменистого уступа, и я окажусь рядом с водопадом. Усевшись на выступ, я начала сползать к самому краю.
От земли меня отделяло меньше метра, однако скользкие камни и покрытые грязью «походные» сандалии сделали свое дело. Я соскочила вниз и вскрикнула, когда правая нога резко поехала в сторону, лодыжка согнулась странным, не свойственным ей образом.
Я рухнула на землю, резкая боль пронзила ступню и поднялась вверх по ноге. Из легких будто вышибло воздух, несколько мучительных мгновений я пыталась прийти в себя и не расплакаться. Наконец я сделала глубокий вдох и дрожащими пальцами потянулась к ноге, чтобы оценить повреждения. Лодыжка, прикрытая лишь ремешками сандалий, уже распухла так, будто внутрь сунули мяч для гольфа, кожа натянулась и блестела.
–Нет!– вскрикнула я.– Нет-нет-нет!
–Вы в порядке?
Из озера выбрался мужчина средних лет и направился ко мне. Он чем-то походил на Роба Райнера, позади него рядом с водопадом плескались два подростка.
–Н-не знаю,– дрожащим голосом пролепетала я.– Мне больно.
–Я заметил. Чем могу помочь?
Лежа на земле посреди тропического леса, не способная сдвинуться с места, я ощущала себя ужасно беспомощной. Накатывала паника.
–Мне нужно выбраться отсюда. Не поможете подняться?
–Вы уверены? Наверное, вам лучше передохнуть.
–Нет, не хочу валяться на земле.
Мужчина помог мне встать, и я, резко вскрикнув, чуть не поскользнулась снова. «Роб Райнер» подхватил меня, удерживая от очередного падения, и его шорты цвета хаки по моей милости вымазались грязью.
–Осторожней! Я вас держу.
Я стиснула зубы, борясь с подступающими слезами. Лодыжка пульсировала. Я взглянула туда, откуда пришла, и горестно качнула головой.
–Невозможно,– дрожащим шепотом выдохнула я.
–Думаю, вам лучше сесть,– посоветовал мужчина.– С кем вы пришли? Я позову ваших спутников.
–Я здесь одна,– призналась я.– Господи, как глупо…
–Все будет хорошо,– пообещал он.
Местный «Роб Райнер» осторожно помог мне добраться до камня примерно со стул высотой. При каждом движении лодыжка отзывалась болью. Я опустилась на камень и страстно пожелала, чтобы Сайлас запрыгнул в один из частных самолетов и примчался мне на помощь.
«Он был бы здесь примерно через шесть часов»,– мелькнула мысль, и я сунула руку в забрызганный грязью рюкзак за телефоном.
И обнаружила, что здесь нет связи.
Мужчина задумчиво потеребил светлую бороду.
–Здесь нет сигнала,– проговорил он.– Я поднимусь повыше и вызову вам помощь.
–Вам вовсе не обязательно…– запротестовала я и ткнула пальцем в телефон.– Наверняка он заработает…
–Ну, я бы на это не рассчитывал.– Мужчина добродушно улыбнулся.– Сейчас вернусь.
Он подозвал сыновей, и все трое, поднявшись по тропе, скоро скрылись из виду. Я обреченно сгорбилась на импровизированном стуле, размышляя над правильностью принятых решений. Паника постепенно отступала, навалилась усталость. Я проклинала собственную глупость.
«Я совершила ошибку!– мысленно твердила я себе.– Нужно было остаться в Сиэтле».
Я уже потеряла счет времени. Раздувшаяся до размеров софтбольного мяча лодыжка болезненно пульсировала с каждым ударом сердца. Мимо меня к водопаду спускались другие туристы; кто-то из них останавливался, морщась при виде моей распухшей ноги.
–Выглядит не очень весело,– заметил один заботливый прохожий.