Омлет для наследника дракона (СИ)

Первые секунды стою, как вкопанная. А вдруг бедняга уже мертва? Под таким мощным напором веника, и в такой жаре! Надо срочно остановить эти разборки двух голых дам!
Рывком подскакиваю к постаменту и грудью заслоняю лежащую на нем женщину.
Краем глаза вижу, что дама на постаменте все же жива. Отлично, значит еще есть шанс спасти ее от веника.
– Что вы делаете?! Прекратите немедленно бить женщину! Вы не видите, она уже совсем обессилела от ваших ударов!
Женщина с орудием для пытки удивленно смотрит на меня. Еще бы, наверняка не ожидала, что я готова вмешаться.
– Бейте меня, если вам так нужно кого-то бить! – говорю серьезно, глядя на вторую.
– Ну тогда раздевайтесь.
Вот же Эйвальд, какую пытку придумал. Настоящий ад. Жара! Да еще и получить по попе придется многократно. Надеюсь, он не вздумает при этом участвовать. Хотя, если его массивный веник хоть кончиком коснется моего голого тела, боюсь я не смогу себя контролировать. Придётся как следует его за него потягать, чтобы знал, как скидывать меня в темницу.
Ложусь на второй постамент, и меня одолевает страх, сейчас меня тоже побьют.
Женщина наготове. Берет в руку здоровенный агрегат для битья. Макает его в некоторую жидкость, и как начинает меня хлестать, аж листья загадочного древа летят во все стороны.
– Что это? – спрашиваю с удивлением, параллельно отмечая, что, вообще-то, это не так уж и больно.
Женщина усмехается.
– Это лучший способ отдохнуть. Вы не находите, госпожа?
– Но вы тут людей бьете!
– Только, когда они сами этого попросят.
– Так вы из этих? Что за ноги вешают, если их попросят? – нервно съеживаюсь на постаменте.
-–Такое другие практикуют. Мы только бьем. Всем нравится.
Женщина на соседнем постаменте расправляет плечи, словно готовясь к новому удару. Неужели ей и правда это нравится?
– Зачем вы здесь? – спрашиваю у женщины.
Она медленно поворачивается ко мне, и в эту секунду я цепенею. В голой женщине на постаменте, узнаю Лариэль.
– Неужели это вы?! – едва могу сдержать эмоции.
Лариэль тоже всматривается. Сквозь пар это не так-то просто сделать.
Проходит несколько секунд прежде, чем она с грустью произносит:
– Я знала, что ты тут окажешься.
– Как? Откуда?
– Эйвальд приводил сюда всех своих жертв. Рано или поздно…
– Жертв? – переспрашиваю, нервно сглатывая слюну.
– Тех, на кого у него был план, скажем так. Плохо, что ты не послушала меня и не сбежала. Теперь тебя побьет не только Роза, но и кто-то покрупнее.
В этот момент на спину опускается веник. С непривычки подскакиваю, но тут же беру себя в руки.
– Что значит кто-то покрупнее? Что Император хочет сделать со мной?
– Этого я не знаю. Но раз ты здесь, будь уверена, он что-то хочет от тебя.
На секунду я задумалась.
–Какова вероятность, что он захочет угостить меня своим знаменитым императорским эклером?
– Самым длинным в мире? – переспрашивает Лариэль неуверенно, – это маловероятно, скорее уж ты ему свои булочки будешь подносить по запросу.
На несколько секунд воцаряется тишина.
– Лариэль, я так и не поняла кто вы?
– Я жена Эйвальда, – отвечает она равнодушно.
Я в смятении.
– Как это жена? Но почему о вас никто не знает?
– Потому что он запер меня настолько давно, что мало кто из ныне живущих задумывался о тех временах…
– Вы хотите сказать…? Эйвальду действительно сильно больше сотни, также, как и вам?
Факты медленно начинают складываться в ровную картинку.
Лариэль недобро смеется.
– Милая, да он едва на ходу не разваливается. Странно, что у него до сих пор стоит его драконий хохолок. Обычно он уже в таком возрасте отсыхает. Да, ему больше, чем пятьсот лет.
Я уже не могу спокойно слушать ее. Удары веника продолжаются, но я слишком взбудоражена.
– Но как это возможно? Как он сумел всех обмануть? Он говорил у предыдущего правителя родился сын, которого скрывали во время большой войны.
– Так и есть. Я действительно родила наследника. Но я скрывала его не от врагов. Я скрывала его от Эйвальда…
Дыхание перехватывает.
 
– Он убил своего сына, чтобы продолжить править?
В голове тут же возникают очертания сна, что я видела, едва попав во дворец. Там был Эйвальд и Лариэль. Они говорили, о каком-то секрете.
Лариэль переводит взгляд на меня. Теперь он полон слез.
– Нет, он не убивал своего сына. Он сделал вещь гораздо более подлую, чем я ожидала. Он запер его в башне, настроив против него всю Империю.
Я перестаю дышать, когда понимаю, к чему она клонит.
– Лариэль, хотите сказать, что парень в Закатной башне это…?
– Да. Вителлус наш с Эйвальдом сын.
– Но как? Он ведь опасен! Он Черный Дракон! Он уничтожил тысячи людей!
– Или просто кто-то сказал, что он уничтожал тысячи людей, чтобы снять вину с себя? – голос Лариэль холодный, будто металл.
Я вздрагиваю, когда последние сходятся последние факты.
– Значит за стенами башни скрывается не настоящий злодей! Черный дракон на самом деле…
– Да, моя дорогая, Черный Дракон все время был рядом с тобой. Он правит нашей Империей. Он – Эйвальд Дапибус.
  
Глава 31 – Кусты нужны для одного…
 
Веник приземляется на самую сдобную часть моего тела, но мне уже все равно. Я связалась с Черным драконом, и ему едва ли не удалось меня одурачить.
– Что мне теперь делать?! Он засунул меня в это пекло, я не могу просто развернуться и уйти. Да и даже, если я выберусь, кто мне поверит, если я начну кричать, что в нашей Империи правит монстр?
– Все просто. Тебе всего лишь нужно победить Эйвальда, – отвечает спокойно Лариэль, но у меня отпадает челюсть.
Как будто победить самого сильного из ныне живущих драконов так просто!
– Как мне с ним справиться? Я с трудом сумела призвать сковороду для битвы со студенткой-драконшей, думаете, я завалю также древнего дракона?
– Тебе нужен союзник, – говорит Лариэль, даже не задумываясь над тем, что в комнате мы не одним.
Я вопросительно смотрю на нее, и она тут же добавляет:
– Не обращай внимания на этих милых дам, они чужестранки и не знают нашего языка.
Недоверчиво киваю. У меня все еще есть вопросы.
– Лариэль, где мне найти такого союзника, который бы смог потягаться с Эйвальдом?
Женщина хитро улыбается.
– А сама не догадываешься?
Медленно начинаю вспоминать всех своих знакомых, обладающих хоть какой-то магией. Дианон? Нет, она красива, но против Эйвальда это не поможет. Жан? Да Черный дракон мигом превратит его в фарш. Кай и сила огромного пальца? Нет, ну уж Император умрет разве что от ревности. И тут я понимаю, о ком речь.
– Ваш сын?
Лариэль кивает.
– Если тебе удастся вывести его из башни, у Оваземелья есть шанс.
– Шанс? – уточняю с тревогой, – Шанс на что? Думаете Эйвальд хочет навредить Империи?
– Ну зачем-то же он сейчас пытается устранить конкурента. Совет Империи собирал, тебя для чего-то пытался натренировать. А все убийства? Думаешь, кто за ними стоит.
Я молчу. У меня просто не хватает сил, чтобы поверить, какое зло я едва ли не впустила в свое сердце. Не может быть, чтобы император убил Поля. Не может быть… Или может?
– Что я должна делать? – спрашиваю загробным тоном.
Лариэль придвигается ко мне ближе.
– Убедить Вителлуса стать на нашу сторону и узнать, что задумал Эйвальд.
– Но как? Я ведь теперь тоже в заточении?! Эйвальд не доверяет больше мне, а к вашему сыну мне вообще теперь не попасть.
Вижу, как на лице женщины появляется улыбка.
– Думаешь, за сто лет, я не нашла способы сбежать?
– Думаю, нет, раз вы все еще здесь.
– А зачем мне уходить? Здесь есть милые женщины, которые ухаживают за моей кожей, есть вкусная еда. Периодически ко мне даже приходит пекарь. Он просовывает через дырку в стене свой тверденький багет. Обожаю лакомится его багетом.