Осколки Минувшего

Роб не воспринял слов Кайлера. Ему казалось, будто он произнес их только для того, чтоб укрепить боевой дух, а на деле считал совсем иначе. А боевой настрой зашкаливал и без того. Однако, ответственность за роту, свалившаяся, как снег на голову, действительно пугала Роба. — «Теперь в моих руках находится множество жизней, а это не игрушки, сохраниться заново уже не получится».
Тем временем, солдаты свернули за поворот и оказались в еще одном тоннеле, шире предыдущего на целых пару метров и немного выше. В остальном пейзаж нисколько не поменялся. Все та же пыль под ногами и облупившаяся краска на стенах.
Солдаты осторожно продолжали движение по тоннелю, удерживая оружие наготове. Воздух стал еще более затхлым, их шаги отдавались гулким эхом по пустым стенам. Они продвигались все глубже, не зная, что их ждет впереди.
Тоннель продолжался и продолжался, словно не имел конца. Время от времени слышались непонятные звуки — скрежет металла или шорохи, вызывающие мурашки на коже. Солдаты с увеличенной внимательностью прислушивались к окружающему, готовые к любому неожиданному столкновению.
«Итак, Роб, мы приближаемся к компьютеру, который отвечает за портал между двумя вселенными. Разрушим его, и новые пожиратели никогда не смогут проникнуть в мир людей». — Все также, при помощи телепатии, объявил Фэллон. — «Надеюсь, после этого ты окончательно изменишь отношение к нам в лучшую сторону».
Выглядело это, словно шутка, причем не очень удачная. Роб знал — троице было плевать на мнение других с высокой башни.
«Как же вы будете кормиться?» — Иронизировал Роб.
«Это уже наши трудности, у нас есть свой новый метод». — Ответил кардинал. — «Мы не стоим на месте, все развивается, ты же сам говорил».
— Впереди чисто. — Произнес российский разведчик.
— Странно. Что-то не так. — Тишина показалась Робу, и не только ему, очень подозрительной. — Все начиналось не так радужно, а, тем не менее, победы на поле боя сыплются одна за одной. Может, засада совсем скоро?
Но, подходя ближе к компьютеру, они так никого и не встречали, словно так и было задумано.
Компьютер, стоит отметить, защищал только купол огромных размеров, метров так тридцать в высоту, и еще больше длиной, серого цвета, предположительно из сверхпрочного сплава, точный состав которого не был известен даже клану Мардук. Вокруг купола, который выглядел более-менее новым, царил хаос в виде все той же пыли, а еще — строительного мусора.
Строительные леса, бетонные блоки и различные металлические конструкции разбросаны повсюду, создавая картину разрушения и незавершенности. Компьютер стоял неподвижно посреди этого хаоса, словно неприступная крепость, защищающая свои секреты.
На экране отображались странные символы и коды, непонятные для обычного наблюдателя. Только те, кто знал специфику работы этого устройства, могли разгадать его тайны.
«Никогда бы не подумал, что магистр оставил бы столь важную для него машину без присмотра». — Решил Роб, осматривая пространство вокруг.
«Тут ты прав, но рядом кто-то есть. Я чувствую его». — Фэллон прочитал мысли бывшего ученика и поспешил ответить. — «И не думаю, что он один».
— Так-так, кто тут у нас? — Неожиданно раздался голос, а из-за угла появился силуэт в темно-бардовой мантии, похожей на те, которые носила троица в черном в лучшие времена. — Я вижу, что вы уже знакомы со старыми временами? — Произнес таинственный силуэт, приближаясь к остальным. — Неужели вы не понимаете, что они вернулись?
— Кто вернулся? — Спросил Фэллон, подходя ближе, чтобы рассмотреть лицо незнакомца.
— Времена ану… — Невозмутимо ответил он.
«Первыми не стрелять». — Скомандовал Кайлер, когда оба отряда ощетинились оружием, направленным стволами в сторону незнакомца. — «Я не могу прочитать его мысли».
— Ты служишь магистру? — Выкрикнул Фэллон, присматриваясь к незнакомцу, пытаясь выгадать время.
— Я служу Мардук! — Резко ответил тот с нескрываемым раздражением. — В отличие от вас я не предавал свои идеалы! Не ожидал, что вы сможете зайти так далеко прямо у меня перед носом. — Незнакомец громко рассмеялся.
 
Его голос был специально изменен каким-то устройством и отдаленно напоминал робота-диктора, предупреждающего жителей Далласа о нападении пожирателей.
Человек в мантии, по всей видимости, был один. Приборы обнаружения молчали. Хотя, датчики никак не реагировали и на самого незнакомца, что настораживало даже Кайлера.
— Мардук управляет свихнувшийся старик, разве не знаешь, что тот задумал уничтожить нас всех? — Фэллон упорствовал.
— Что? Какой кошмар! — Мужчина в багровой мантии явно издевался над вторым кардиналом. — Великий магистр положит конец войнам и болезням, соединив все человечество в единый Тиамат! Глупцы! И это я слышу от своих братьев? — Незнакомец снял капюшон и горделиво взглянул на кардиналов. — Узнаете, господа?
— Э…нди? — Прохрипел Кайлер, оторопев от увиденного и отшатнулся назад.
Фэллон опустил ствол вниз.
— Не ожидали? Ловко же я надул вас! — Похвалялся Энди, уперев руки в бока. — Четвертый кардинал в прошлом и наследник великого магистра в настоящем.
— Ты… предал нашу семью ради титула? — Выпалил Фэллон.
— Предал? О, нет! Просто осознал, что вы решили погубить затею Таби и лишить всех нас вечной жизни, к которой ану стремились все свое земное существование. Пойми, мы смертны и умрем рано или поздно! — Энди отрицательно покачал головой. — Разве так поступает семья? Вы лишили нас Лунной Принцессы, а теперь задумали разрушить и весь клан? Ради чего? Своих амбиций?
«Черт побери! Тот самый, четвертый! Глазам своим не верю!» — Роб едва ли мог верить в происходящее. Сам факт увидеть живого Энди, да еще и по ту сторону баррикад, казался чем-то из разряда фентези.
«И тебе не болеть, старина из знаменитой сотни». — Незамедлительно отозвался Энди, посмотрев на него с любопытством. — «Не только у меня новая форма, старая мне нравилась больше».
«Невероятно». — Шлем на голове Роба должен был защитить его от постороннего мысленного вмешательства, но это не сработало. — «Он общается через защиту?»
— Ненавижу! — Оскалился Кайлер. — Тварь! — Лицо кардинала вмиг исказилось от злобы. — Ты предал нас, и в особенности Вилмера…
— Я же говорил — от любви до ненависти всего один шаг. — Кардинал иронизировал.
Энди внешне несколько отличался от остальных братьев клана внешним видом, и нисколько не изменился за эти годы.
Вместо длинных волос, он носил челку, нависающую на левый глаз. На его губе находился пирсинг, а на руках виднелись края татуировок, спрятанных под мантией, которую он носил только на некоторые официальные мероприятия, например, визит к магистру или смотр войск. В остальное же время, когда троица облачалась в кожаные куртки и тяжелую обувь, он предпочитал черную толстовку и кеды. К тому же, Энди не питал страсти к мототехнике, предпочитая дорогие машины.
Впрочем, что касалось лица, он, как и все, подводил свои необычайно зеленые глаза черным карандашом, хоть его кожа и казалась несколько смуглее.
Тем временем, позади наследника показалась еще одна тень. Роб, как и кардиналы узнали его. Это был Вилмер. Такого удара в спину не ожидал никто, ведь только недавно братья действовали сообща. Даже Кайлер, казалось, на мгновение впал в замешательство.
«Что вообще здесь творится? С какого рожна баня сгорела?» — Выругался Роб.
— И ты, Брут? — Произнес Кайлер с не меньшим отвращением в голосе, будто никогда не был знаком с перебежчиком.
— И я, Цезарь. — Вилмер кивнул и ехидно улыбнулся.
— У тебя белая горячка началась или ты просто слетел с катушек от своего алкоголя? — Спросил Фэллон, сплевывая, толи от пыли, толи от отвращения.
Вилмер многозначительно оглядел пространство вокруг, игнорируя вопрос. Кардинала нисколько не смущали ни вооруженные отряды, ни сам факт собственного предательства. Он, подобно аутисту, вглядывался в окружающее пространство, как будто отстранился от происходящего.