Ставка слишком высока (СИ)

Но ребенок — это святое в моей системе координат. Неважно чей, неважно какой. Можно сказать, что это моё слабое место.
Надеюсь, сама девушка рада малышу, потому что я искренне за неё уже испытываю счастье, но в то же время где-то глубоко чувствую грусть, потому что не знаю, наступит ли момент, когда я сама смогу забеременеть и родить ребенка. Слишком неопределенное у меня будущее.
Прячу свою грусть поглубже и тепло улыбаюсь Наташе, которая отвечает мне тем же.
— Спасибо, Алиса. Нам, наверное, нужно уже вернуться. Ученики скоро придут.
После занятия иду до дома прогулочным шагом и улыбаюсь сама себе. Уроки с детьми всегда оставляют такое хорошее настроение, как будто я сама возвращаюсь в детство, сама делаю свои первые шаги в искусстве. К тому же, учебные группы у меня очень хорошие. То ли мне так с ними повезло, то ли те самые непослушные проказники, которые обычно есть везде, болеют и пока не посещают занятия. Наташа говорила об одном таком проблемном мальчике и упомянула, что он себе что-то сломал и пока на больничном.
Подходя к дому, заставляю себя посерьёзнеть и окидываю взглядом двор, в поисках чего-то необычного или странного, как делаю обычно. Вдруг меня все же уже успели вычислить.
Мой взгляд цепляет за уже знакомый мне черный внедорожник с уже знакомыми номерами. Что здесь делает Скворцов?
— Алиса! — окликает меня Артём, выглядывая из окна автомобиля.
— Привет, — настороженно здороваюсь я, подходя к машине. — Что ты здесь делаешь?
— Мы можем поговорить?
— Зачем? — искренне недоумеваю и хмурюсь.
— Мне нужна твоя помощь, и я хочу тебе кое-что предложить, — мужчина изнутри открывает для меня дверь пассажирского сидения. — Поехали поужинаем и поговорим.
Продолжаю все также настороженно смотреть на Артёма. Что ему могло от меня понадобиться? Я, конечно, уже поняла, что он богатый состоятельный молодой человек, с которым мне точно не следует связываться, хоть я уже и так связалась, что он не какой-то там криминальный деятель… Мысленно осекаюсь, потому что знать этого наверняка я не могу, но он мне помог, значит с ним мне ничего не угрожает. Наверное. Если только он не узнал, кто я такая на самом деле и не решил сдать меня собственноручно в руки тому, от кого я сбежала и прячусь…
«Нет!» — одергиваю себя. Артём не мог, он не такой. Я знаю это. Не могу сказать откуда, но в этом я уверена.
Смотрю в салон автомобиля и не замечаю ничего необычного. Только Скворцов за рулем. Ещё один добрый знак, как мне кажется.
— Алиса, пожалуйста, — говорит Артём после затянувшегося молчания. — Мне правда нужна твоя помощь.
Ладно. Раз уж нужна моя помощь… Скворцов и так сделал для меня чересчур много, поэтому он заслужил как минимум того, чтобы быть выслушанным. Раз я решила ему доверять.
— Ничего не могу обещать, пока не выслушаю твою просьбу, — произношу я, забираясь в салон автомобиля.
Артём трогается с места, а до меня как будто только доходит происходящее. Боже, что я творю? Но это же всего лишь ужин… Надеюсь, в каком-нибудь скромном малоизвестном местечке.
— Как у тебя дела? Как устроилась на новом месте? — нарушает тишину мужчина после того, как мы выезжаем на основную дорогу.
— Все хорошо, — кратко отвечаю я и задаю встречный вопрос о его делах из вежливости.
— Да в целом тоже все неплохо, — также общо говорит он.
Какое-то время мы едем в тишине. Пару раз я хочу включить радио, но все-таки не рискую этого делать, поэтому предаюсь своему любимому занятию — лицезреть город из окна.
— Бывший не достает? — неожиданно спрашивает Скворцов.
Резко поворачиваюсь к Артёму и встречаюсь с ним взглядом.
— Нет, — кратко бросаю.
Мужчина какое-то время не отрывает от меня взгляда, но затем все-таки возвращает своё внимание дороге и до места назначения молчит.
Мы приезжаем в тот же ресторан, где были в прошлый раз. Правда, в это раз я всё же заглядываю в меню и выбираю блюда на свой вкус. Выбираю то, что не ела очень давно. Это происходит как-то само собой, необдуманно. В последний момент прошу официанта принести мне ещё и кофе с цедрой апельсина — мой любимый напиток.
 
Артём делает свой заказ, и до меня неожиданно доходит, что я веду себя так уверенно с меню, с едой, с официантом… Хотя ресторан дорогой, и цены на еду очень дорогие… Может ли это выдать моё прошлое? С другой стороны, меня же точно также мог водить в ресторан мой бывший парень, например, можно сказать, что он тоже богат.
Надеюсь, все же мое поведение не наведет Скворцова ни на какие мысли, все-таки это не столь важно, и не так сильно люди с деньгами из высшего общества отличаются от обычных простых. Точнее только и отличаются, что своими кошельками да высокомерием, свойственным определенному контингенту элиты. Ладно, возможно, все-таки и некоторыми манерами…
«Успокойся, Алиса! Во-первых, за два года ты потеряла сноровку, а, во-вторых, в следующий раз постараешься вести себя более просто, обычно и непритязательно. Как будто в дорогих местах впервые, а сейчас уже сделанного не воротишь», — прикрикиваю на саму себя.
«Стоп, в смысле в следующий раз? Следующего раза не будет!»
Кажется, всё это время Артём за мной внимательно наблюдает. Господи, если я так по-дурацки попадусь, я сама себе этого не прощу…
— Так, о чем ты хотел поговорить? — нарушаю затянувшееся молчание, стараясь скрыть своё волнение в голосе.
— Ах да, — возвращается мужчина из своих мыслей. — Алиса, в прошлый раз ты мне очень помогла, притворившись моей девушкой за ужином с Виталием Семеновичем. В общем, Казанцев готов приступить к переговорам и теперь очень сильно хочет познакомиться с тобой.
— Со мной? — мои брови ползут вверх, так как я не совсем понимаю, о какой конкретно помощи говорит Скворцов или намеренно не хочу понимать.
— Да, с тобой, — утверждает Артём. — Алиса, мне очень нужно, чтобы ты сыграла роль моей девушки на публику, хотя бы до свадьбы сестры, это будет где-то через полтора месяца. А то ко всему прочему, мама ещё и там устроит мне смотрины.
— Ты с ума сошел?!
Он чокнутый! Я точно не кандидат на роль его девушки. Пару лет назад это было бы хорошей партией, не сомневаюсь отец был бы доволен выбором своей дочери, но не сейчас, не после всего, что произошло. Да и вообще! Притвориться девушкой? Один вечер в целом ничего не стоил, но на полтора месяца притворяться девушкой мужчины из высшего общества — это самоубийство и убийство в одном флаконе.
— Алиса, пожалуйста, я готов заплатить тебе хорошие деньги…
— Нет, я не готова, Артём.
— Алиса, у тебя есть мечта?
— Так, — останавливаю его я, перебивая, — даже если пообещаешь её выполнить или выполнишь, я не соглашусь. И вообще моя мечта невыполнима, поэтому это не вариант.
Артём продолжает изучать мое лицо и откидывается на спинку дивана. Чувствую, как в его голове крутятся шестеренки.
— Алиса, ставь любые условия, но помоги мне. Мне, правда, очень нужно.
Честно говоря, где-то глубоко в душе мысль о возможной авантюре уже начинает меня привлекать. Я не могу определить, что именно заставляет задуматься о предложении Скворцова, но скажу точно, что решающую роль играет его взгляд, полный надежды и как будто бы обреченности. Интересно, от чего? От вынужденности просить о помощи, или от того, что его девушкой должна стать именно я, или от возникшей у него уверенности, что я откажусь?
Начинаю всерьёз обдумывать слова Артёма.
Притвориться девушкой Скворцова, повариться в высшем обществе — любая другая на моем месте наверняка бы согласилась, не раздумывая. К тому же, мужчина точно заплатит хорошие деньги. Я могу обойтись и без них, но, честно говоря, если Артём даст мне кругленькую сумму, смогу даже купить себе новый поддельный паспорт и скрываться дальше, и именно это очень подкупает.
В то же время если меня хоть кто-то узнает, все обернется в первую очередь против Скворцова, и я понятия не имею, чем закончится моя помощь ему. Не исключаю варианта в том числе и его убийства, а я, естественно, не хочу такого развития событий.