Горное королевство

Реми озиралась по сторонам, и Хейл наблюдал за ней с самодовольной улыбкой. Номер был роскошным. Эти апартаменты были предназначены для королевских особ, и, в конце концов, он принц. Когда они путешествовали по лесам и глухим деревенькам, девушка забывала о его происхождении, да и остальные не сильно раболепствовали перед ним. Но теперь, в обществе фейри, поведение Хейла изменилось, словно он чувствовал оценивающие взгляды окружающих: принц демонстрировал высокомерный разворот плеч, и гордо вздернутый подбородок еще больше подчеркивал его превосходство над другими. Может, это и был настоящий Хейл.
На низком столике рядом с огромным шкафом, открытым и заполненным одеждой, стоял новый саквояж принца. На крючке за дверью висел красный плащ длиной до земли.
–Ты хорошо сыграла,– похвалил ее Хейл, усаживаясь в бархатное кресло.
Сбросив сапоги, он поставил их у камина.
–Спасибо…– выдавила Реми, глядя на огромную кровать.
–Она, наверное, такая же удобная, как кажется.– Принц проследил за ее взглядом.– Только нас почти всю ночь здесь не будет. А завтра, когда мы вернемся сюда после игры, сразу уедем.
–Какая жалость!– заметила Реми, глядя на роскошное белое постельное белье.
–И правда,– засмеялся Хейл, который все это время изучающе смотрел на нее.
Смутившись, девушка потупила взор. Впервые с той ночи полнолуния она снова утонула в этих серых глазах. Придется хорошенько постараться, чтобы не таращиться на необыкновенно притягательное лицо.
Хейл подошел к своему старому мешку и, выудив что-то из нижнего кармана, протянул Реми:
–Вот,– сказал он.– Надень на свое колье.
Колье. Надо же. Словно ошейник ведьмы был ювелирным украшением, а не символом рабства. И все-таки Реми послушно протянула руку. Это было золотое кольцо с гравировкой: «ХН»– его инициалами. Девушка сняла ошейник и продела в кольцо ремешок.
–Я уже ношу ваш семейный герб,– поджав губы, напомнила она.
–Да. Но это кольцо означает, что ты принадлежишь не нашей семье… а мне.
При этих, сказанных низким голосом, словах Рене обдало жаром. «Ты принадлежишь мне».
–А еще все сразу поймут, что я к тебе хорошо отношусь и верю, что ты не сбежишь с моим золотом.
Реми защелкнула колье на шее и достала из потайного кармана под одеждой мешочек с оберегами. Когда она дернула завязку, кольцо на ее шее звякнуло о каменную подвеску. Вытащив обрывок красного шнурка, девушка снова спрятала мешочек в карман.
–Что это?– уставился на шнурок Хейл.
–Дайте мне руку,– попросила она.
Принц прищурился, но повиновался. Реми трижды обмотала шнурком его запястье и завязала аккуратным узлом.
–Вот,– сказала она, избегая смотреть ему в глаза,– теперь вы тоже принадлежите мне.
В ее пальцах отозвалось биение его сердца.
Хейл покачал головой.
–Ловко придумано, Красная,– подмигнул он ей.
–Меня зовут Реми.
–Реми,– медленно кивнул он, поворачиваясь к шкафу и неторопливо окидывая взглядом ее фигуру. На красивом лице мелькнула хитрая улыбка.– Готова к выходу на сцену… Реми?
* * *
Реми спустилась на площадку второго этажа и постучалась в комнату у лестницы. Хизер открыла сразу. Увидев ее, она вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.
–Что происходит? Ты готова ехать?– торопливо спросила Реми.
Они собирались в Саксбридж, где их ждал обед с Наследником Южного королевства. Реми с трудом сдерживала волнение. Она мечтала увидеть столицу Юга, которая находилась в получасе езды отсюда.
Хизер осмотрела девушку с ног до головы и улыбнулась. На ее подопечной было платье из легкой ткани бледного бирюзового цвета, которое Бри выбрала для ее первого выхода. Высокий вырез «лодочка» скрывал ведьмин ошейник. Реми хотела так и оставить, но знак принца и его семьи должны были увидеть все, поэтому она вытащила подвеску с кольцом наружу. Платье плотно облегало грудь и талию, переходя в пышную, до самых лодыжек юбку. Разрезы на коротких рукавах выставляли напоказ плечи. Девушка низко завязала волосы в пышный хвост, от влажного воздуха юга они завились еще сильнее. Несколько выбившихся завитков обрамляли лицо. Реми вдела в уши серебряные шарики, которые гармонировали с серебристыми туфельками на небольшом каблучке.
По сравнению с роскошью принца и его свиты наряд был скромным, но идеальным для роли любовницы.
–Ты просто красавица,– восхитилась Хизер и осторожно провела рукой по тонкой ткани.– Платье шикарное. Ты в нем точно королева. Ты так похожа на свою мать.
Коричневая ведьма грустно улыбнулась. Реми совсем забыла, что Хизер раньше жила в Ексшире, знала ее семью, хотя никогда о ней не рассказывала. Они не обсуждали тайны прошлого, словно заперли их на замок.
–Так ты не едешь?– спросила Реми, глядя на закрытую дверь.
–Фенрин плохо себя чувствует,– только и ответила Хизер.– Останусь с ним и приготовлю еще лекарства. Ничего страшного.
–Но… мы же в Саксбридже!– воскликнула девушка.– Разве не интересно посмотреть?
–Вообще-то, я здесь уже бывала,– мягко сказала ее опекунша. Только теперь Реми поняла, как мало знала о том, кем была Хизер до того, как взяла на себя заботу о ней.– Давно, я была совсем молоденькой. Там красиво. Я рада, что ты увидишь столицу.
Реми стиснула руки. Что вообще ей известно о Хизер? Она винила опекуншу за то, что та выбрала для них тоскливое прозябание в деревенской глуши. Но, если бы не Реми, у самой Хизер могла быть и другая жизнь, более яркая. Коричневая ведьма пожертвовала ею, чтобы сохранить тайны Реми.
–Ты не против, что я пойду без тебя?
–Ты же постоянно твердишь, что уже выросла.– На щеках Хизер появились ямочки. Из пучка выбилась прядь рыжих волос, и она заправила ее за ухо.– Последние недели ясно это доказали. Жаль, что я не прислушалась раньше.
Реми не ожидала, что Хизер вдруг признает ее взрослой. Ей казалось, что коричневая ведьма всегда будет суетиться и порхать над ней.
–Только не волнуйся,– сказала Реми, хотя знала, что просить бесполезно, в этом Хизер не было равных.– Меня будут охранять четверо воинов фейри.
–Маловато, конечно, но и так сойдет,– засмеялась Хизер, погладив ладонью ее щеку.– Ремини, ты бесценна.– Девушка замерла, услышав свое полное имя.– Не забывай о своем предназначении, о том, кто ты на самом деле.
Реми кивнула, и ее сердце забилось чаще. Раньше перед ней стояла одна цель – выжить и не попадаться на глаза. Другой не было. Ей не раз хотелось спросить Хизер: что же будет потом? И что происходит вокруг, пока она прячется? Но это никогда не обсуждалось. Теперь когда Реми предстояло показать себя всему миру, она нуждалась в этом напоминании.
–Не забуду,– опустив глаза, ответила она.