Синее пламя Юга (СИ)

– Тагир! – Сандер не дает ему ответить. – Пошли!
Сандер выскакивает из дверей, кидает мешки на землю и тут же бежит обратно, я даже толком не успеваю его рассмотреть.
– Простите, миледи, – Тагир улыбается и снова склоняет голову, немного церемонно. – Мне пора.
Подвиги зовут!
Спокойно…
А то у меня сердце так колотится…
Я тоже могу как-то помочь. Конечно, в горящий дом я бежать не готова, моего огня не хватит на это. Но я могу помочь тушить, таскать ведра. Сейчас лишние руки не помешают. Я постараюсь сделать хоть что-то, а разбираться буду потом.
От едкого дыма слезятся глаза.
Но не стоять же так.
Я вижу, как появляется Ульрих, сонный, взъерошенный, очень долго с сомнением на все это смотрит, что-то спрашивает. Тоже спал, наверно, его разбудили. Потом Тагир подходит, говорит ему что-то, кажется, про Ульрихову трусость. Язвительно. И Ульрих сдается, хоть и ругается, снимает куртку и шелковую сорочку с кружевными манжетами… да, с такими кружевами точно не стоит, полыхнут в один момент… Я еще успеваю заметить, какой у него здоровенный широкий шрам через всю грудь… Потом очень решительно направляется к дверям амбара, поглядывая на крышу. Такие, как он, в огне, может, и не сгорят, но если обвалятся балки – уже ничего не поможет.
Кто-то из солдат пытается кинуться вместе с ним, но Ульрих ловит за шкирку, отбрасывает. Нет, обычным людям лучше не соваться в огонь.
И мне хватит стоять.
Лучше помогать таскать ведра. Тут ручеек у скалы, не замерзает даже зимой. Для нужд крепости этого вполне хватает, но вот чтобы тушить пожар – ужасно мало. Кто-то пытается загребать снег… Ведра нужно передавать – так будет быстрее всего. Одно, потом другое… не разогнуться. Но когда что-то делаешь, пытаешься справиться вместе со всеми – немного легче, паника отступает, кажется вот-вот, и мы справимся.
Некогда думать и бояться.
Я слышу, как гудит огонь и трещат перекрытия.
Амбар уже не потушить и не спасти, но хоть бы на другие постройки не перекинулось.
Я постоянно оглядываюсь, как Сандер там, очень страшно.
В какой-то момент понимаю, что Тагир и Ульрих уже не таскают мешки, а просто стоят, стараясь отдышаться, поглядывают на двери. Там полыхает так сильно, что даже для них соваться опасно. Ульрих сбивает огонь с тлеющих штанов.
Сандер? Он все еще там?
Они ждут.
Ульрих даже подходит к двери ближе. Если Сандер не появится, он побежит спасать? Или для него это как раз удачный поворот? Вглядывается в проем двери.
Я понимаю, что стою, замерев тоже.
Трещит крыша. И даже проседает местами. Хватит… нужно уходить скорее…
Движение там в огне.
– Хватит! – кричит Ульрих, когда Сандер наконец-то выскакивает, сам отбирает у него мешок.
Но Сандер не слышит, или не хочет слышать. Ему кажется, что он может еще. Что еще не поздно. Что никакой огонь ему не страшен вовсе.
Он пытается вернуться снова, но тут Ульрих кидается за ним. Хватает за плечо, разворачивает, сбивает с ног. Тащит назад. Сандер еще пытается вырваться, но Ульрих заваливает его на землю.
– Сандер, хватит! – рявкает страшно. – Прекрати!
– Отпусти! – Сандер бьет ему в морду, так от души, но Ульрих держит крепко.
– Помоги! – кричит Тагиру. – Держи его!
Тагир только качает головой.
И где-то тут с треском рушится крыша.
Все.
Сандер сдается. Позволяет себя уложить.
Они сделали, что могли.
Вот и все.
– Все, – говорит Ульрих тихо. Отпускает.
Сандер садится не сразу. Только когда Ульрих несильно пинает под ребра ногой.
– Вставай. От тебя не геройства ждут, а решений, как быть дальше.
Сандер смотрит на него с ужасом. Потом качает головой. Закрывает руками лицо. У него нет сил.
Я подхожу ближе, понимаю, что мне больно на это смотреть.
Сандер сидит согнувшись, тяжело дыша. Зажмурившись.
И дело не в усталости. Дело в отчаянье. Зная, как у нас обстоят дела…
– Сандер… – я осторожно дотрагиваюсь до его плеча.
Плечо горячее, обожженное. Ему все равно досталось, чуть ободранное и кровь запеклась.
 
Он вздрагивает.
Поднимает на меня глаза.
– Как ты? – спрашиваю я. Наверно, глупый вопрос. Дело не в нем самом.
Он качает головой, глядя на меня, разглядывая, словно не понимая, что я делаю здесь. Я и одета кое-как, еще водой облилась, пока помогала…
– Главное, что люди живы, – говорю я тихо, но твердо, как только могу. – Сандер, это не так страшно, как твари. Зерно можно купить. Продать все золото, что у меня есть… что есть в замке… не важно. Найдем, что продать. Это не страшно. Нам хватит на первое время. Сейчас важно не это, ты сам знаешь.
Важно, чтобы затихли твари.
Сандер смотрит на меня удивленно, недоверчиво.
Потом сглатывает с усилием, стараясь взять себя в руки. Кивает.
Сжимает зубы.
Потом медленно поднимается на ноги.
А я просто обнимаю его. Прижимаюсь. Почему-то кажется – сейчас это самое правильное, Сандеру очень нужна поддержка. Он сделал все, что мог, но его сил не хватает.
Он весь грязный, пахнет дымом.
– Все будет хорошо, – обещаю я. – Мы справимся.
– Спасибо, – шепотом говорит он, уткнувшись носом мне в макушку.
* * *
В замковом дворе разложили костры. Большим кругом, почти вплотную друг к другу.
Самая длинная ночь.
Сегодня никто не будет спать. Будет музыка и будут танцы.
Угощения на столах и горячий грог. Сегодня экономить на запасах нельзя. Завтра, но не сегодня. Этой ночью люди должны веселиться, радоваться и славить величие хозяина Ормхольма. Только так можно рассчитывать на мягкую зиму и благосклонность богов. Чем сильнее радость, тем больше силы Сандер получит от Камня, это действительно важно.
Важно забыть, хоть на эту ночь, обо всех бедах, всех неудачах, о том, что метели поднимаются снова.
Нужно праздновать и танцевать вокруг костров. Через костры прыгать.
Прошлой зимой все казалось так весело и легко… мы танцевали с Уиллом…
Я знаю, что задумал Сандер на эту ночь, и мне как-то не по себе.
Да, в него можно швырнуть огнем, он может забежать в горящий амбар, но тут… Мне казалось, это слишком.
Я видела, как он готовился.
Безумие.
Зашла вечером к нему, он сидел на полу, у камина, сунув руку в огонь.
– Сандер! – вскрикнула, подбежала, не понимая, что мне с этим делать. Попытаться оттащить?
Он посмотрел на меня, но руку не убрал.
А у меня даже в глазах темнеть начало.
– Сандер, что ты делаешь?!
– Сядь, – велел он. – Все нормально.
И руку все же вытащил. Показал мне. Волосы на руке сгорели совсем, немного потемнели ногти, но в целом… на ладони красные пятна. Я осторожно дотронулась, он вздрогнул, чуть вытянулся.
– Больно? – спросила я.
Сандер как-то неопределенно дернул плечами. Нахмурился.
– Знаешь… – облизал губы. – Если просто в огонь, то нормально, вот так, по верхам, – он снова провел рукой над огнем. – Я чувствую, как пламя касается кожи, но боли совсем не чувствую. Тепло, легкое покалывание. И так можно держать долго, не остается никаких следов. Я могу пробежать сквозь огонь, и мне ничего не будет. Могу получить огненным шаром в грудь… таким, посильнее твоего. Мы тут пробовали с Тагиром еще… заодно выяснили, что я ему не по зубам. Это хорошо. С Ульрихом я бы не стал, пожалуй.
– Ульрих сильнее тебя?
– Думаю, сильнее, – сказал он. – Даже при всей моей заемной силе от Камня… а я чувствую, что за последнее время сила выросла. Но мериться силой с Ульрихом я бы не рискнул. Его огонь чистый и светлый, мой – начинает сильно дымить на излете, значит, предел гораздо короче. Ульрих осторожен, не станет делать глупостей, не пойдет против короля, даже против меня как-то явно, его болтовня не в счет. Исподтишка бить не станет, это не в его правилах. Но и случая не упустит, если такой случай ему представится. Если сможет ударить наверняка – он ударит.