Синее пламя Юга (СИ)

Губы дрожат.
– Колечко сними, зайчик мой, – спокойно, ровно говорит Сандер. – И дай мне. Я верну, когда будешь уезжать. Нечего совращать кого ни попадя в моем замке.
Кольцо…
Когда Федерико дрожащими руками снимает и протягивает Сандеру, мне на мгновение кажется, что закладывает уши. Ледяной ветер в лицо.
Вот уж…
Я и не думала, что бывает такое! Если на кольце Сандера и есть приворот, то совсем легкий, скорее на большую лояльность, чем на такое, а тут… оглушает просто. Без кольца Федерико – просто напуганный, чуть угловатый кудрявый парень…
– Молодец, – Сандер хлопает его по плечу и отпускает. – Твои многочисленные связи я готов обсудить после ужина. Надеюсь, тебе есть что предложить.
* * *
– Отер, значит! – Уилл кривился презрительно. – Кто бы мог подумать!
Он сидел на парапете в Верхнем саду, где любил сидеть всегда, с самого детства, смотрел на меня.
А я смотрела на него и не могла понять – рада ли ему. Все так изменилось. Могу ли я ему доверять? Еще недавно я даже представить не могла, что придется отвечать на такой вопрос. Это же Уилл!
А теперь я не знала.
Не была уверена, что могу быть откровенной с ним.
И еще, не стоит с ним спорить, доказывать, что Сандер не так уж и плох. Сандер прав: если эгорийцы будут думать, что я настроена против мужа, что хотела бы избавиться, то могли бы предложить мне что-то… и это сказало бы многое… Помогло бы понять их планы. Увидеть совсем иное, не то, что могли бы предложить Сандеру.
А Уилл ведь с эгорийцами теперь.
Но он мне не враг.
Играть в игры с Уиллом совсем не хотелось.
– Так вышло, – сказала я.
– Тебе стоило поехать со мной, Ингрид. Не слушать этого Отера, что бы он там ни обещал. Но ты хотела сделать все по-своему!
Я не жалею. На многое пришлось иначе взглянуть.
– Он бы не отпустил меня. Ты не представляешь, на что он способен! Не видел, как он убивает тварей.
– Ты боишься его?
Нет, идти по этому пути опасно тоже. Если я начну жаловаться на Сандера, возможно, Уилл попытается как-то защитить меня. И это может стоить Уиллу жизни. Кто знает, на что он решится… Я ведь совсем не хочу этого. А если Уилл попытается найти союзников среди эгорийцев, то… нет, не стоит совсем.
– Нет, он не тронет меня, – покачала головой. – Я ему нужна. Без меня он не получил бы той силы от Камня, которую уже получил, и в дальнейшем… кто знает. Да, я ему нужна. Он не такой плохой человек. У него свои цели, но мне он ничего плохого не сделал.
– Да, – фыркнул Уилл. – Тебе ничего. Только твоего отца на плаху отправил! Так хотел получить эту землю…
– Уилл, не стоит, – слушать было больно, потому что отчасти Уилл прав. Но это не так просто, как кажется. – Все случилось, как случилось. К чему теперь?
– Ты готова ему простить?
Речь не о прощении.
Уилл ведь тоже знал обо всем, что делал отец, в этом я почти уверена. И не просто знал, он во всем этом участвовал. Он тоже причастен. Наверно, мне не в чем его винить, он так же служил своему господину, как и Сандер служил своему королю.
И я готова принять это.
– Я решила, что буду думать о благе Рёйгена, а не о личной мести. Камень принял Сандера, огонь в нем силен, и я готова принять тоже. Так будет правильно.
– Ради своей земли?
– Ради своей земли, – сказала я.
Уилл кивнул.
– Но… – он склонил голову набок, глядя на меня, – ты ведь его не любишь?
– Нет, – сказала я не колеблясь.
Поняла, что где-то в душе меня неожиданно задел этот вопрос. Как я отношусь к нему на самом деле? Мне ведь не все равно. Но любовь – это как-то иначе. Какая любовь, если я не понимаю, могу ли Сандеру доверять?
– Ингрид… – тут Уилл помрачнел, словно что-то вспомнил. – Мне сказали, он казнил Йокеля?
– Да, – сказала я. Отвернулась. – Не спрашивай, Уилл…
Не знаю, как все правильно объяснить. Не знаю, как относиться к этому. Не готова сейчас Уиллу что-то доказывать.
Йокель сам во всем признался. Сначала Сандеру, потом, когда Сандер объявил, что собирается его казнить, уже мне. Я хотела поговорить с Йокелем сама, хотела все услышать своими ушами.
 
«Да, – сказал Йокель мне, сплюнул в сторону. – Я это сделал, – и подбородок задрал. Он уверен в себе. – Не жалею ни о чем, миледи. Если пришлось бы, сделал бы это снова. Данхарцу не место здесь. Я верно служил вашему отцу, а он… этот… убийца. Я надеялся, его сожрут твари. Я полил кровью Камень, чтобы твари пришли».
И все же, Йокель действительно верно служил моему отцу, я знаю его всю жизнь.
И все же, Сандер прав, приняв такое решение.
Но на сердце тяжесть, и это никак не изменить.
– Ты не хотела бы вырваться отсюда? – спросил Уилл, чуть подался вперед.
Вот, значит. Я ведь чего-то такого и ждала. Наверно, и Сандер ждал тоже, когда просил показать, что я не на его стороне.
Если трезво смотреть на вещи, то для чего я эгорийцам могу быть нужна? Ослабить Рёйген? Без моей силы Сандер может потерять часть своей, часть поддержки, и тогда с ним будет легче справиться?
– А ты как-то можешь это устроить? – спросила осторожно.
– Думаю, что могу, – Уилл широко улыбнулся. – Но многое, конечно, зависит и от тебя.
* * *
За ужином мало обсуждали дела. Только упоминали вскользь – Эгора готова оказать помощь Рёйгену, традиционно поставить зерно и все необходимое. Конечно, долги Рёйгена и так уже велики, но всегда можно договориться.
Федерико старался держаться изо всех сил. Признаться, мне было отчасти жаль его, потому что Федерико тоже лишь играет отведенную ему роль, не по собственной воле. А Сандер не упускал случая над Федерико посмеяться. Не унизить, нет… пожалуй, Сандер не переходил грань допустимого. Но был очень близко, всячески демонстрируя свое превосходство и силу. Я никогда не видела Сандера таким. Даже не могла понять, в чем тут дело. Ревность?
Бедный Федерико краснел, бледнел и покрывался пятнами.
А вот Ульрих наблюдал с интересом. И даже осторожно пытался встать на сторону Федерико, не явно, но чуть покровительственно.
Луиджи… я обратила на него внимание не сразу. Дядя Федерико, или даже двоюродный дядя. Думаю, в нем тоже был огонь, хоть и слабый. Он старался казаться незаметным, не лез в разговоры, только изредка бросая пару слов. Но слушал.
Я обратила внимание даже не на него самого, а на то, как вдруг неожиданно остро Федерико среагировал на самую безобидную, казалось бы, фразу. Что-то о том, что у них большая семья и все всегда поддерживают друг друга. Федерико ощутимо дернулся, поджал губы. Что-то было не так. Возможно, что-то давнее и личное, не имеющее отношение к тому, что происходит сейчас. Но что-то было…
Я попыталась понять, в чем дело, только они уже говорили о прошлогоднем турнире в Мидсворде, о победах Ульриха… о да, он настоящий герой! О скорой свадьбе Харольда, младшего брата короля Альфреда, и сайготавской принцессы… Все время о чем-то далеком и малопонятном для меня, я не знала, за что ухватиться.
А потом вдруг как-то незаметно перешли к тому, что дон Рикардо Кавали присматривает достойного мужа для старшей внучки. «Да она совсем ребенок?» – удивился Сандер. «Ну что вы, милорд! Время бежит быстро. Она уже вполне готова к браку». Луиджи улыбался и поглядывал скорее на Ульриха, чем на Сандера. Вот значит… девочку предлагают ему? «Так прекрасна, чиста и невинна», и еще: «Это, безусловно, послужит укреплению мира»… С одной стороны – почему бы и нет, они оба из знатных и очень влиятельных семей, но с другой…
Какие-то игры, которые мне не понять. Я просто не знаю чего-то важного.
Если смотреть со стороны – обычная болтовня за столом.
А после ужина Сандер отправился разговаривать с эгорийцами в библиотеку. И Ульрих вместе с ними. Думаю, там, без посторонних глаз они и решат все.