"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Зачем ты их убил?
– Они, это… не знаю, – чуть не плача, ответил Дементьев. – Я ни в чем не виноват.
– Хорошо, тогда другой вопрос. Сколько ты заплатил слезам за устранение Даррелла Фишера?
– Я даже не знаю, где он сейчас.
– Да чтоб тебя Пятый к себе забрал! – в сердцах выругался я. – Ну как бы все проще стало. Расслабься, не собираюсь я тебя убивать, если кричать не надумаешь, свет зажги, поговорить надо.
Дементьев не сразу осознал последнюю фразу, а когда понял смысл, то чуть не бегом бросился к пластине, включающей освещение в комнате. Яркий белый свет полился с потолка, заставив Григория зажмуриться, а когда мужчина проморгался, то едва не сполз по стенке от созерцания моей физиономии.
– Не ожидал? – усмехнулся я, демонстративно взмахнув ножом.
– Даррелл?
– Он самый, – кивнул я, рассматривая Дементьева. Невысокий, крепкого телосложения, но уже с заметным пивным животом. Худые кривые ноги вкупе с крупным телом и мясистым лицом не добавляли мужчине особого шарма, а пышные усы, которые в этом мире носили все кому не лень, только добавляли комичности. – Не ожидал?
– Ты не Даррелл! – трясущимися пальцем ткнул в мою сторону Гришка. – Мальчик, которого я знал, никогда бы не опустился до угроз убийством.
– Я память потерял, если ты вдруг не знал.
– Забыл, – обессиленно опустил руку мужчина. – Каменев говорил про это, но я не думал, что все настолько серьезно. Ты совсем меня не помнишь? Я часто гостил в вашем доме, мы с твоим папой были друзьями.
– Для меня ты – чужой человек, которого я вижу в первый раз, так что кровь тебе пустить мне труда не составит.
– Как же ты изменился. И хватило бы духу прирезать меня?
– Если бы понял, что смерть родителей – твоих рук дело, то да. Без особых сожалений.
– Но сейчас-то ты убедился, что это не так?
– Вообще ни разу. Григорий, ты бы оделся, что ли.
Дементьев будто только осознав, что стоит передо мной в одних трусах, бросился к платяному шкафу, накинул на себя длинный махровый халат и вновь повернулся ко мне:
– Как ты проник в дом?
– Есть способы.
– Не поделишься? – Дементьев окончательно успокоился, поняв, что в ближайшее время его не собираются убивать.
– А зачем? Вдруг мне захочется повторить визит?
– Приходи в любое время, я всегда буду рад видеть сына моего друга. Пусть ты и совсем не помнишь меня.
– Не боишься, что я воспользуюсь предложением?
– Я не верю, что ты способен на убийство. Память – это лишь часть того, что составляет суть человека.
– Некоторые считают иначе.
– Даррелл, коль уж мы собираемся поговорить, может, сделаем это в более удобной обстановке? Попросить служанку принести нам кофе?
– Лучше чего-нибудь посущественнее, – невольно сглотнул я слюну – голод, который несколько часов назад начал доставлять дискомфорт, после длительной пробежки только усилился и уже начал серьезно напрягать.
– Тогда предлагаю переместиться в мой кабинет.
Поплотнее запахнув халат, Дементьев уверенно шагнул к двери. Вся его нервозность куда-то делась, и мужчина уже не казался испуганным мещанином, а, как ему и полагалось, выглядел уверенным в себе дельцом, принимающим неожиданного гостя.
Рабочий кабинет чем-то походил на тот, что я видел в доме дяди. Видимо, все занятые люди стараются оформить его в одном, максимально функциональном стиле. Письменный стол с декоративными весами на краю. Тумбы для документов, книжный шкаф, статуя полуобнаженной женщины возле окна. И свисающий рядом с массивным кожаным креслом шнурок, дернув за который Григорий вызвал прислугу.
Помятая, сонная девушка лет двадцати в выглаженной тем не менее униформе и белом чепчике на голове прибежала к нам спустя пять минут, после того как где-то в глубине дома прозвучал колокольчик.
– Голубушка, – обратился к ней Дементьев, – свари-ка мне кофе, а для моего гостя разогрей ужин и принеси сюда.
– Конечно, Григорий Степанович, – кивнула девушка и моментально испарилась, не задавая лишних вопросов, хорошо ее хозяин дома выдрессировал.
– Что ты хочешь узнать? Я, конечно, вряд ли скажу что-то полезное, но вдруг какая-нибудь деталь покажется тебе интересной. – Дементьев достал из тумбы спички и тонкую сигару. По кабинету поплыл крепкий табачный дым. Мужчина явно почувствовал себя уверенно, его интонация изменилась с испуганной на вальяжно-покровительственную.
 
Григорий видел перед собой подростка, с которым был хорошо знаком, а ночное потрясение быстро выветривалось из головы. Пришлось ему напомнить, что Даррелл теперь немного другой человек – подчиняясь моей воле, сигару выдернуло из руки Дементьева, после чего я затушил ее в стоящей неподалеку от весов пепельнице.
– Узнать я хочу многое, а вот курить не стоит. Не переношу табачный дым.
– Раньше ты не был против.
– Понятия не имею, как было раньше. Может, я просто стеснялся сказать. Гриша, ты, видимо, не понимаешь серьезности ситуации. Меня пару дней назад пытались убить, что мне совсем не понравилось. Поэтому шутить я не намерен. Если твои ответы меня не удовлетворят, разговаривать мы уже будем совсем по-другому.
– Как же ты изменился.
– Хватит! Я уже понял! Вопрос первый: чем вы занимались с отцом и как так вышло, что ему пришлось продать все имущество? Коротко и по существу.
– Постараюсь, но зайти придется издалека. Почти пятнадцать лет назад я в наследство от отца получил небольшую лавку, в которой мы вместе с несколькими наемными людьми делали рабочий инструмент – молотки, клещи, машинерию простую. Доход был, но хотелось-то большего, вот только сделать это не представлялось возможным. Опасно в нашем княжестве развиваться, знаешь ли. Примеров много, как какой-нибудь делец начинает за прибылью гнаться, ссуды берет, людей нанимает, а потом приходит не особо знатный, но очень влиятельный дворянин и дело забирает. Не обидные вещи говорю?
– Нормально, – скривился я, вспомнив про подобные случаи в своем мире.
– Так вот, у меня вроде и деньги уже были, и желание, а расширяться страшно. Тут меня судьба с твоим отцом и свела. Он только-только женился на Анне и со своим родом из-за этого поссорился.
– Про это знаю.
– Ага. Ну так вот. Владиславу нужны были деньги и прибыльное дело, а мне покровительство. Так мы и стали партнерами. Заводик, у которого одним из владельцев числится аристократ, уже не так-то просто отобрать. Смекаешь? А дальше – ссуда, оборудование новое, и завертелось все, закрутилось. Заказы пошли. Сперва только из нашего княжества, а потом слава разошлась дальше – соседи подтянулись. Мы хорошие станки делаем. Лет пять назад пришлось серьезно расширять производство. Акции выпустили, у меня почти половина, и у Славы тоже, процентов десять у других людей. Ну и пошло дело, я больше производством и сбытом внутри княжества занимался, а Слава начал налаживать поставки за границу.
Во время рассказа Дементьев то и дело тянулся к ящику с сигарами, но вовремя одергивал себя и продолжал рассказ без курева, а вскоре служанка принесла поднос с дымящейся кружкой кофе, и руки Григория наконец оказались чем-то заняты. Мне же досталась широкая тарелка с подогретым куском свинины и рассыпчатой гречкой, политой сверху мясным соусом.
Сделав несколько крупных глотков, мой собеседник продолжил:
– В то, что Слава напрямую начал торговать с Каспийскими, я не верю. Не такой он человек… был. Да и рассказал бы он мне о таком. Мы обсуждали ситуацию и пришли к выводу, что закупали у нас оборудование через вторые руки. Приходили станки в порт Галицкого княжества, а оттуда сразу в Каспий.
– Орловское княжество, насколько я знаю, с Галицким чуть ли не союзники?
– Так оно, но прибыль нужна всем.
– Деньги не пахнут, – кивнул я.
– Хорошая фраза, – чуть не поперхнулся кофе Дементьев, – надо будет запомнить. Ну, в общем, ты прав. Тайная служба Орлова узнала о том, куда товар в итоге направлялся, и Славу прихватили за горло. Меня тоже хотели, но твой отец, понимая, что сам он не отвертится, а без нас двоих производство точно загнется, все взял на себя.