"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

До самого вечера никакого гениального плана в моей голове так и не созрело. Занять себя было особо нечем – на тренировочную площадку нас не пускали, Михаил тоже оказался занят. Я был предоставлен сам себе и думал, думал. И единственное очевидное решение, которое мне виделось, – пройти полосу препятствий последним. Это хотя бы позволит забрать себе самого сильного из противников на следующий день.
Насколько мне было известно из рассказов старшекурсников, магов против учеников не ставили, и схватки велись с простыми воинами, пусть некоторые из них и были профессионалами. А с обычным человеком я должен был справиться, в отличие от некоторых моих одногруппников. К тому же курсанты вступали в схватку вдвоем, так что как минимум одного пацана я надеялся спасти, а остальные – как знать, может, мои занятия с ними хоть немного повысили их шансы на победу.
Других возможностей я не видел. Попытаться взять всех противников на себя? Кто бы мне это разрешил. Договориться с пацанами, чтобы слабых пропустили вперед? Это будет нечестно по отношению к тем, кто, не жалея себя, работал на тренировках, да и вряд ли такой подход сильно поможет. Из всей группы разве что Ждан и Берт могли неплохо постоять за себя.
«Ждан и Берт… – начала зарождаться у меня идея. – А почему бы и нет, собственно?»
Загоревшись внезапной задумкой, я подскочил с кровати и вышел из казармы, чтобы отыскать обоих пацанов. Правда, идти далеко не пришлось – они вместе с большинством одногруппников вспомнили о том, что помимо учебы можно еще и развлекаться – в ход опять пошла обмотанная веревкой тряпка, которую перебрасывали друг другу две команды.
– Чего надо? – подозрительно спросил запыхавшийся Ждан, когда я отвел обоих пацанов в сторону. Берт промолчал, но его лицо было красноречивее любых вопросов.
– Помощь.
– Ты сейчас пошутил? Помощь? От нас? Дворянину? – Калинин чеканил каждое слово.
– Не мне. Всей группе. Вы в курсе, что прошедшие полосу препятствий последними получат самых сильных противников на следующий день?
– Да, – кивнул Берт. – Говорят, так специально сделано, чтобы те, кто не силен в магии, могли доказать, что сталью они владеют лучше.
– За три месяца из нас великих бойцов на мечах не сделали, – заметил я.
– Из вас, ты хотел сказать, – усмехнулся Ждан. – Себя ты явно таким не считаешь.
– Тебе не надоело еще? Я действительно хочу помочь, поэтому собираюсь пройти полосу препятствий последним и прошу вас сделать так же. Вы – лучшие в группе. Ждан, твой рассекающий удар камни надвое разваливает; Берт, ты единственный, кто научился повторять мой отталкивающий диск.
Было видно, что пацанам приятна похвала, однако настороженность из их глаз все еще не пропала.
– Если мы придем последними, – продолжил я, – то оттянем на себя самых сильных бойцов, и остальным будет проще выжить.
– Зачем тебе это?
– Я не хочу ненужных смертей. Мне жаль пацанов, которые не смогут за себя постоять. Их выпотрошат, как свиней. Хочешь ты этого? У нас есть реальный шанс спасти людей. Ждан, подумай, как на тебя будут остальные смотреть, если ты поможешь им выжить.
– Все равно, мне не нравится любая идея, исходящая от дворянина, – мрачно сказал Калинин.
– Отказаться – твое право, я все равно сделаю задуманное, ну так что, вы со мной?
– Я за, – без раздумий ответил Берт.
– А если он нас подставить решил? – Ждан удивленно посмотрел на него.
– Не замечал за ним такого, в отличие от некоторых, – с намеком ответил парень. – Даррелл прав, я считаю.
– Пятый тебя съешь, – выругался Ждан, нервно пнул землю носком ботинка, а затем со злостью выпалил: – Ладно! Согласен! Но если я увижу, что ты, барчук, не приходишь последним, то и сам придерживаться твоего плана не буду, понял?
– Договорились, вы идете передо мной, а я прихожу последним вместе с самым слабым из группы, скорее всего это будет Бажен.
– Да, – согласился Берт, – больше некому. Ему бы похудеть.
– Успеет еще, если выживет, – усмехнулся я.
– А чего ты Витька не подговоришь, пусть вместе с тобой последним прибежит? Ты за него вон как впрягался месяц назад, – пытался найти подвох в моих рассуждениях Ждан.
 
– Я думал об этом. Бажен без моей помощи гарантированно умрет и второго за собой потянет, Витек, конечно, тоже не великий маг, однако и не в самом конце группы. Не знаю, с кем в пару он попадет, но если мы возьмем на себя самых тяжелых противников, шансы выжить у него высоки. Любое решение, что я приму, – дрянь, но приходится выбирать меньшее из зол. Две гарантированные смерти против одной маловероятной.
– Маловероятной, – скривился Калинин. – Любят дворяне в благородство играть.
– Ждан, давай без пустых слов. Ты точно с нами?
– Да. Сказал ведь уже! Я об этом точно пожалею, – вновь выругался Ждан и отправился куда-то в сторону столовой, возвращаться к игре с остальными он был явно не намерен.
Разговор скинул с моих плеч половину груза ответственности. Одно дело, когда ты в одиночку пытаешься сломать систему, и совсем другой расклад, если тебе подставляют плечо помощи. Я очень надеялся, что Ждан и Берт не соскочат в конце, но как все пройдет, покажет только испытание, а мне теперь оставалось только его дождаться.
Через день, когда рабочие смонтировали все, что требовалось, а в интернате остались только воспитанники и администрация, всех нас собрали перед казармой, выстроив в две линии. Шестнадцать парней в зеленой форме и столько же в синей. За три месяца, проведенные здесь, я так и не познакомился ближе с курсантами второй группы, зная лишь их имена, зато своих одногруппников изучить более-менее успел.
Вот стоят два закадычных друга – Сеня и Рома. Они всюду ходили вместе и, как мне стало недавно известно, до попадания сюда жили в одном городе, на этом и сошлись в начале учебы. Рядом с ними пытается выглядеть солидно и серьезно Капитон – очень хвастливый парнишка с выбитым передним зубом. Пахом – бывший друг Ждана. После того как наставник сломал пацану руку, его дружба с Калининым как-то быстро пошла на спад. Кисляк, Ильнур, Берт, Бажен и еще несколько ребят. Все они замерли сейчас под слепящим утренним солнцем и слушали речь директора.
– Сегодня – особенный день! – гремел над интернатом голос Корнилова. – Сегодня вам предстоит доказать, что Четверо не ошиблись, даровав вам возможность прикоснуться к магии, возможность служить князю и получить за это достойную награду. Вы – будущее нашего государства. Дворянином можно родиться, но честь ли это? И я вам скажу – нет. Заслужить! Выстрадать и добиться титула – вот как куются истинные аристократы. Лето подходит к концу. Впереди – праздник урожая, а это значит, что первая ступень вашего обучения окончена, пришло время показать, кто на что способен.
Директор говорил еще какое-то время пафосными, лишенными какой-то связи с реальностью фразами, но пацаны в них верили. Горели восторгом глаза, лица светились счастьем. Скажи им сейчас: «Прыгай в огонь», – и тридцать человек как один шагнули бы в пламя.
Закончив свою речь, Корнилов пожелал группе удачи в первый день испытаний и удалился в административный корпус, оставив нас на попечение наставников и преподавателей интерната. Вперед выступил Игнатов. Кому как не штатному пропагандисту настраивать курантов на нужный лад, хотя после воодушевляющей речи директора этого и не требовалось. Выдав еще несколько дежурных поздравлений, мужчина начал объяснять, как пройдут наши ближайшие два дня.
Практически ничего нового Игнатов не сказал. Сегодня нас ждала полоса препятствий, на которой выяснится, кто как владеет базовыми магическими техниками. Причем группы будут судить по отдельности. Пришедшие первыми получат денежный приз в размере десяти орлов и небольшой отличительный значок, который на следующий день вручит лично младший сын князя Орлова. Да, к нам едут гости.
Трибуны, виденные мной на полигоне, предназначались для почетных и не очень зрителей. Княжий отпрыск, которому недавно исполнилось пятнадцать лет, соизволил лично присутствовать на схватках.