"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

– Бей тех, что со шпагами, – крикнул я пацанам, а сам сжал в кулаке камень. Мирона нужно было поддержать, и именно мага я определил для себя как наиболее подходящую цель.
Тихий свист, с которым снаряд вылетал навстречу с целью, услышал только я, а вот результат заметили уже все. Камень, разогнанный до безумной скорости, врезался в сферу, окружающую вражеского мага, и по лесу разнесся звон, будто палкой ударили по железному листу. К сожалению, весь эффект на этом и закончился, хотя нет… Дворянин отвлекся, что позволило Мирону начать свою атаку. Я же, сообразив, что безнаказанным мое поведение не останется, рыбкой ушел от полетевшего в мою сторону заклинания. Ну а дальше командир вновь перевел внимание мага на себя.
Цель оказалась мне не по зубам. Защита каспийского дворянина отбила снаряд, а значит, стоит их тратить на более легкие цели.
Пацаны тем временем уже наседали на троих мужчин, пытаясь достать их шпагами. Про магию они почему-то не вспомнили, предпочитая действовать холодным оружием. Помощь им, вероятно, не требовалась, все же щиты пацаны успели поставить, но затягивать бой я не собирался и, улучив момент, когда один из противников оказался открытым, отправил в него камень.
Грудь воина выгнуло в сторону позвоночника. Кровавая каша вперемешку с осколками костей пробила одежду и вылетела из спины, мгновенно убив человека. Второй боец, заметив, что произошло с его товарищем, отвлекся и тут же поплатился за это – сразу две шпаги проткнули его, не оставив ни единого шанса на выживание.
– Одного живым брать! – донесся до нас крик Мирона. Командир умудрялся отражать атаки вражеского мага и при этом контролировать все происходящее на поле боя.
Оставшийся в живых противник приказ тоже услышал, но в плен сдаваться явно не горел желанием и с безумием смертника полез на обнаженные шпаги, совершенно не заботясь о защите.
– Разберитесь с ним, только не убейте, – крикнул я пацанам и переключил внимание на мага. Берт с Витьком и без меня справятся, а вот командиру помощь точно не помешает.
Вновь проверять, пробьют ли мои камни защиту вражеского дворянина, не было ни малейшего желания, скорее всего, результат останется прежним. Но у меня в запасе имелся еще один козырь – воронка. Убедившись, что Мирон полностью завладел вниманием противника, я начал закручивать магическое поле, стараясь максимально напитать его энергией.
Безумный поток силы начал сворачиваться в водоворот, утрамбовывая в его вершину все новые и новые порции магической субстанции. Я буквально выжимал из себя все, что мог, не видя другого способа пробить защиту вражеского мага, который с легкостью отбивал любые атаки Мирона. Командир раз за разом оказывался на грани, но каким-то чудом умудрялся отбивать направленные на него заклинания.
Едва не теряя сознание от напряжения и перегрева, я влил последние доступные крохи силы и выпустил воронку на волю. Энергия, сжатая до такой степени, что начала искрить, будто провод под напряжением, ввинтилась в защиту мага и буквально взорвала человека изнутри, запачкав его внутренностями ближайшие деревья. Что случилось дальше, я уже не видел, так как сразу после каста все-таки вырубился.
Возвращение в реальность оказалось не самым приятным: кто-то лил мне на лицо воду, прерывая иногда это действо энергичными шлепками по щекам.
– Кажется, в себя приходит, – послышался обеспокоенный голос Витька.
– Хватит, – я попытался закрыться руками от бьющей в лицо струи, – захлебнусь ведь.
– Живой, – подытожил Берт.
– Мне тоже так кажется, – согласился я, принимая сидячее положение. – Долго лежал в отключке?
– Да нет, минут двадцать, не больше, – ответил Берт, и в этот момент жуткий крик где-то в глубине леса заставил меня вскочить на ноги.
– Что происходит? – С трудом удерживаясь в вертикальном положении, я попытался определить источник опасности.
– Успокойся, там Мирон пленника пытает. – Берт кивнул в сторону леса.
– Угу, я эти крики уже слышать не могу, – поддакнул Витек. В отличие от нашего флегматичного друга, его текущая ситуация явно выбивала из колеи. – Нет, все понятно, это враг, но одно дело; в честном бою его зарубить, а тут – пытки.
 
– Это война, Витек, настоящая война, а не та, что ты себе придумал, – ответил я, опускаясь обратно на землю. – Как бой закончился?
– Так а чего там рассказывать? – Берт вновь взял нить разговора в свои руки. – После того как командир вражеский кишками тут все измарал, мы последнего врага спеленали все вместе. Ох он и упирался, чуть сам себя не зарезал, но не дали мы. Ну а дальше Мирон тебя пощупал, убедился, что живой, и отволок пленника куда-то в лес. Нам приказал тут остаться и тебя караулить.
– Понятно. Значит, будем ждать результатов допроса. Вы мне скажите лучше, почему магию не использовали?
– Растерялся я, – честно признался Берт. – Быстро все случилось, а Витек за мной побежал. Мы обсудили уже все, пока ты без сознания был, глупо себя повели, чего уж тут.
– А все равно нас командир похвалил, – хвастливо улыбнулся Витек, но тут же поморщился из-за очередного крика, донесшегося из леса. – Как думаешь, каспийские это были?
– А есть другие варианты? Очень сомневаюсь, что среди контрабандистов имеются маги. Дождемся командира, он все объяснит.
Мирон допрашивал пленника довольно долго. То ли враг нам достался очень стойкий, то ли командиру нравилось это грязное дело. В последнее мне не слишком верилось – не походил этот веселый и улыбчивый человек на прожженного мясника. Тем не менее жуткие крики раздавались еще не один десяток минут. Витьку пришлось даже уши себе закрывать ладонями, чтобы этого не слышать.
Наконец вопли пленника прекратились, и Мирон, вытирая какой-то тряпкой окровавленные руки, вышел к нам.
– Крепкий гаденыш попался. Ну что вы на меня так смотрите, думаете, мне нравится это делать? Чуть не стошнило, пока его резал, а куда деваться, информация нужна. Собирайтесь, мы возвращаемся на базу, и быстро. Бежать будем со всей возможной скоростью.
– Что случилось? – спросил Витек.
– Потом. На привале все расскажу, все равно вы долго бежать не сможете. Даррелл, ты как? Сдюжишь?
– Должен, – ответил я, прислушиваясь к себе. Силы немного вернулись, и обузой для нашей группы я не должен был стать.
– Отлично. Так, забыл, вы трупы обыскали?
– Ничего ценного, – ответил Берт. – Ни значков, ни документов, денег тоже нет. Оружие разве что неплохое.
– Бросайте все тут, не до того. Собираемся, времени мало.
Темп, который задал Мирон, я выдерживал с трудом, сказывалось недавнее использование самого мощного в моем арсенале заклинания. Силы еще не восстановились, и первые минуты вообще приходилось заставлять себя шевелить ногами, однако постепенно самочувствие пришло в норму.
Бежать по дикому лесу, лишенному протоптанных тропок и тем более беговых дорожек, оказалось тем еще приключением. Все внимание было сосредоточено на том, чтобы не запнуться об очередной торчащий корень или не быть проткнутым особо коварными ветками. Командир же будто всю жизнь тут провел и, словно дикий зверь, убегающий от погони, с легкостью преодолевал любые препятствия. Уверен, Мирон мог бежать еще быстрее, если бы не плетущиеся позади него курсанты.
Через час такого бешеного темпа наши силы начали иссякать. И опять же слабым звеном оказался Витек, все сильнее отстающий от командира. Пришлось делать небольшую передышку, во время которой Мирон соизволил рассказать нам, что же все-таки послужило причиной бешеной гонки.
– Сегодня утром наш след обнаружили разведчики Каспийского княжества, – начал говорить мужчина, пока мы пытались отдышаться после бега, – причем, изначально задача у них была другая: разузнать, сколько сейчас человек находится на заставе и присмотреть подходы к ней.
– Зачем? – тут же спросил Витек.
– Не перебивай, – шикнул на него Мирон. – Командир разведчиков, когда узнал, что рядом с ними шляется отряд военных, решил, что куда проще будет узнать все нужное из первых уст, так сказать. Ну чего тебе?