"Фантастика 2023-108". Компиляция. Книги 1-16 (СИ)

Получив награду мы по традиции, введенной еще Ульриком, остановились на несколько дней для отдыха в маленьком городке на западе Ганемы. Да, я вернулся в это неспокойное государство, но именно здесь можно было быстро найти работу для отряда наемников. Айвин предложил наведаться сюда к одному из своих знакомых, и после некоторых раздумий я все же согласился.
Решение, конечно, спорное. Идти в страну, где тебя едва не убили — сомнительная авантюра, но, во — первых, о том, кем раньше был Сергей Трофимов знали единицы, которым я доверял, а во — вторых, королевство Ганема, по моему мнению, являлось одним из самых тихих уголков Европы. Дело в том, что правители стран кажется окончательно убедились, что Четверо перестали приглядывать за ними, и начали осторожно пробовать свои силы на соседях.
Ситуация, произошедшая в королевстве Андаро показала, что можно безнаказанно применять родовую магию. Король разделался с мятежным сыном. Восстание было подавлено и подавленно очень кроваво, чему я был свидетелем, однако на этом правитель не остановился и уже готовился к новой драке, правда теперь за пределами страны. Складывалось такое впечатление, что после резни в Идельбурге у него полностью сорвало гайки.
В восточных странах тоже начались крупные волнения. Князь Орлов, таки дожал каспийцев. Его войска вошли в столицу и по слухам камня на камне там не оставили. На этом, казалось бы, все должно остановиться, но нет, Александру оказалось мало одной победы, и теперь его войска направлялись к Галицкому княжеству. Из — за постоянных боевых действий, армия Орлова изрядно истрепалась, так что он прибегнул к самому простому способу пополнить ее — найм бойцов со стороны. Маркус даже предлагал воспользоваться этим предложением и хорошенько заработать, но я, естественно, отказался.
В мире творилось что — то неладное, так что Ганема, где королей и князей отродясь не бывало, пока чувствовала себя относительно свободно, но это пока. Уверен, вскоре соседи обратят внимание на достаточно лакомый кусок, и тогда родовая магия пройдется по этим землям, уничтожая все на своем пути, однако пока венценосные соседи предпочитали разбираться друг с другом. Шестеренки глобальной войны только начинали раскручиваться.
Переключение с восприятия внутреннего мира на реальный всегда сопровождалось легкой дезориентацией. Только что ты ощущал себя творцом, парящим в безбрежном океане, а спустя секунду понимаешь, что на самом деле сидишь в кресле, пустив слюну на подбородок.
— Что случилось? — спросил я, потратив пару секунд для того, чтобы прийти в себя.
— Ну наконец — то, — всплеснул руками Маркус. — Заказ у нас новый случился.
— И? Вы с Айвином не могли подождать полчаса, пока я закончу? Поговорили бы с нанимателем, а потом передали мне всю важную информацию.
— Думаю, ты удивишься, когда услышишь, что именно нам предложили.
— Ну, — поднялся я с кресла, — вещай.
— Час назад к Айвину обратился мужчина с весьма необычной просьбой. Кстати, тебя не раздражает, что некоторые люди считают именно Айвина командиром отряда?
— Вообще нет. Дальше что было?
— А дальше самое интересное. Мужчина этот попросил помочь ему отыскать человека, которого зовут… — Маркус замолчал, выдерживая театральную паузу, — Даррелл Фишер.
— Да что б его, — череда ругательств пронеслась по комнате, — странное совпадение, ты не находишь? Почему мужчина обратился именно к нам?
— Ничего странного. Этот заказ вообще всем наемникам в Ганеме пришел. Клаус — так заказчик представился, дал твое описание — светловолосый, молодой, состоял в отряде Ульрика.
— Наши бойцы ваш разговор слышали?
— Нет. Да не переживай ты так, о твоем прошлом знаю я, Айвин и Мортен. Мы болтать не станем.
— Маркус, за тебя я уверен, а вот за остальных — не особо. Мы с ними меньше двух месяцев знакомы. Так, ладно, награда какая?
— Три тысячи золотых. Клаус сказал, что мы можем получить часть денег даже за информацию о твоем нахождении.
— Вот оно как. Пятый ему в бороду. Ведь с первого нападения прошло уже несколько месяцев. Видимо кому — то я очень сильно мешаю.
 
— Смотри на это позитивнее — у нас появилась возможность выяснить, кому ты понадобился.
— Возможно. Какой ответ вы дали Клаусу?
— Да никакой. Сказали, что обязательно с ним свяжемся, если поймаем этого Даррелла. Деньги предлагают хорошие — отказываться не резон. Еще обещали, поспрашивать бойцов — мы мол недавно отряд собрали, может кто чего и видел.
— Клаус ничего не заподозрил?
— Не должен, — несколько неуверенно ответил Маркус.
— Хорошо, где его можно найти?
— Он дал нам свой адрес и попросил отправить к нему посыльного, если мы захотим о чем — нибудь ему сообщить.
— Адрес — это замечательно, — сказал я, обдумывая, что делать дальше.
Клауса хорошо бы допросить, информация лишней не бывает, вопрос только: а не ловушка ли это? Мог меня кто — нибудь узнать и попытаться, так сказать, поймать на живца? Допустим, я в порыве праведного гнева подорвусь по указанному адресу, а там меня ждет группа захвата, обвешанная артефактами, как новогодняя елка.
Опять же, если мы назначим Клаусу встречу, после которой он скоропостижно скончается, то это будет слишком подозрительно, и те люди, что стоят за сегодняшним гостем, обязательно заинтересуются: с кем именно общался Клаус перед своим исчезновением. В общем, сложно все.
— Так, — наконец я принял решение, — сделаем следующим образом: направь одного бойца, желательно самого незаметного, к дому этого Клауса. Пусть осторожно, повторюсь, не привлекая к себе внимания, проверит, что там и как. Нужно выяснить есть ли поблизости вооруженные люди, ну и вообще о любой странной или любопытной мелочи пусть обязательно докладывает. Еще, будет неплохо, если вы узнаете, с кем живет этот человек.
— Зачем так сложно? Может просто ночью наведаемся к нему и ноги сломаем?
— Боюсь, это может быть ловушкой.
— Ты так осторожничаешь из — за произошедшего в Идельбурге? Не можешь забыть Оливию и Николь? Мы ведь так и не выяснили, какого Пятого им нужно было. Я думаю, нам просто попались две меркантильные суки. Красивые, но все равно суки. Зачем всегда подозревать худшее?
Истинную причину, по которой два месяца назад мы оказались в очень щекотливой ситуации, я решил не раскрывать Маркусу — незачем ему знать о моем прошлом. Так что о ночном разговоре с Оливией он не знал. Впрочем, это уже не так важно, вряд ли женщина выжила. Принц ошибся. Что — то в его ритуале пошло не так, и за это он поплатился жизнью и очень сомнительно, что приближенные к нему люди избежали подобной участи.
— Маркус, мы сделаем так, как я сказал, хорошо?
— Сделаю командир. Знаешь, последнее время ты мне начал Ульрика напоминать, он тоже споров не любил. Ты, кстати, знаешь, какие про тебя слухи среди бойцов ходят?
— Догадываюсь, — скривился я.
— Говорят, ты — внебрачный сын одного из князей восточных княжеств, который сбежал от гнева отца и теперь копит силы, чтобы однажды забрать трон.
— Это они на принца Роберта насмотрелись? Не нужен мне трон, даже даром. Плевать. Людей все равно не переубедишь, главное, чтобы приказы не оспаривали.
— За это можешь не переживать, они тебя слегка побаиваются. Особенно после последнего боя. Что на тебя тогда нашло? Бедного дворянчика чуть голыми руками не разорвал.
— Не знаю, это началось еще возле Идельбурга — там, где я свирель применил. Находит на меня что — то, сложно ярость сдержать.
— Разберешься, — беззаботно отмахнулся Маркус. — Ладно, как выясню чего, сообщу. Хотя, я считаю, что ты перестраховываешься.
В гостинице, которую мы выбрали для постоя, вместе со мной находилось еще семь бойцов отряда. Маркус и Айвин, само собой, старались держаться рядом, а остальные наемники большей частью разбрелись по городу, чтобы потратить честно заработанные деньги. Мой любвеобильный друг, получив новую должность, слегка умерил свой пыл и больше не пропадал целыми днями в объятиях страстных красоток. Хотя полностью от прежних привычек не избавился и хотя бы через день, но приводил в свой номер представительниц прекрасного пола.