Аллея волшебных книжных лавок

– Что это? Что это такое?
Даже учитель математики подбежал к окну и, протирая очки, во все глаза смотрел на загадочную сферу. Ребята один за другим принялись высказывать свои предположения:
– Может, это сюрприз для кого-то?
– Что это за сюрприз такой? А зачем она такая большая-то?
– О! Оно двигается?
– Точно! Крутится, как волчок…
Пока ребята шептались, прозвенел звонок с пятого урока. Огромную сферу за окном заметили не только в классе Мичжи, так что вся школа загудела от топота сотен ног, спешащих вниз к выходу.
Самым первым до стадиона добежал девятиклассник по имени Чон Чжинхо. Он не мешкая протянул руку к сфере. Рука в мгновение ока исчезла, а в лицо Чжинхо брызнула алая кровь. Он громко завыл:
– Моя рука!
Одновременно с его криком огромная сфера внезапно пропала из поля зрения.
– О! Куда она девалась?
Ребята начали впадать в панику, и тут сфера снова возникла в воздухе. Из нее выпала рука Чжинхо. Только теперь на ней было всего лишь три пальца. Чжинхо, спотыкаясь, отступил назад и пролепетал:
– М… монстр!
Остальные ребята сначала попятились в нерешительности, а затем повернулись и побежали прочь. Несколько человек, оставшихся позади, исчезли внутри сферы, у некоторых оторвало руки, ноги, плечи и другие части тела. Немного погодя все раненые ребята, начиная с Чжинхо, тоже оказались внутри сферы.
Из-за исчезающей и вновь появляющейся сферы, брызжущей кровью, школьный стадион превратился в хаос. Уцелевшие ребята забежали обратно в классы и закрыли все двери и окна. Монстр в форме сферы продолжал летать над стадионом, то появляясь, то исчезая, словно сломанная рождественская гирлянда.
Уроки на этом закончились. Классная руководительница по прозвищу Парик, запыхавшись, прибежала в класс и объявила:
– Все идите домой! Скорее!
Ребята, которые плотно закрыли двери и окна и даже занавесили их шторами, опасливо покосились на стекло и спросили:
– Что? Сейчас?
Парик, настолько быстро бежавшая в класс, что ее приклеенная челка совсем скособочилась, указала рукой в сторону стадиона:
– Я уточню, что это такое, и напишу вам в общем чате. А пока идите домой – и как можно тише!
Ребята послушно стали собирать вещи. Парик учительницы был их излюбленным предметом для шуток, но сегодня всем было не до смеха.
К счастью, главные ворота находились позади школы, и можно было безопасно покинуть здание. Восемьсот семьдесят учеников, за исключением тех, кого уже сожрала сфера, в целости и сохранности покинули школу под руководством учителей. Проводив учеников, преподаватели тоже разошлись по домам. Экстренное совещание было решено провести онлайн.
* * *
Издали приказ о временном закрытии школы. Телефон в учительской разрывался, но никто не поднимал трубку. Несколько смельчаков загрузили в общий чат фотографии и видео, снятые у школьных ворот. На записи можно было увидеть, что монстр, увеличившись в размерах в несколько раз, все еще мелькает над стадионом.
Полицейские и криминалисты начали расследование. Несколько человек, слишком приблизившихся к монстру, исчезли внутри него или оказались разорваны на куски. Следователи решили соблюдать безопасную дистанцию, соорудив рядом со школой наблюдательный пост, с которого отслеживалась динамика поведения монстра. Нужно было придумать, как с ним бороться. Никто не знал, откуда появилась сфера и какова ее цель.
Тем временем Мичжи слонялась по улицам с книгой под мышкой. Родители находились на работе. Из школы должны были сообщить им о чрезвычайной ситуации, но они не звонили дочери. Скорее всего, она увидится с ними только в выходные. Члены семьи Мичжи не особо замечали существование друг друга.
Позавтракав хлопьями с молоком, Мичжи бездельничала дома, как вдруг вспомнила о вчерашнем разноцветном здании: «Интересно все-таки, что же это было?».
Девочка открыла «Демиана», но сосредоточиться на чтении не получалось. Немного помучившись, она закрыла книгу и уставилась на обложку. На ней был изображен золотоволосый Синклер, а позади него стоял юноша с темными волосами, держа руки у лица Синклера. Миндалевидные глаза и острый подбородок, стройное, но явно очень сильное тело.
 
Этот мальчик… вылитый Ли Хёнчжэ. Мичжи долго смотрела на картинку, а потом резко подскочила и отправилась на улицу, зажав книгу под мышкой.
Если пройти мимо автомастерской, резко повернуть направо и подняться немного в гору, то появится он. Переулок, в котором практически нет признаков присутствия человека, но зато есть много бродячих кошек. Дойдя до переулка с пустырем, Мичжи застыла от удивления.
Разноцветное здание все еще стояло на месте, а перед ним на корточках сидела девочка и наливала молоко бродячей кошке. Внешность и наряд ребенка выглядели крайне необычно: белоснежная кожа, светлые волосы, платье, переливающееся всеми цветами радуги, и резиновые сапоги. Она с довольным видом гладила пятнистое животное и бормотала:
– Я сделала это! Справилась!
Почувствовав присутствие другого человека, Пятнышко подняла голову от миски с молоком. Громко мяукнув, кошка стремительно скрылась из виду. Девочка посмотрела на Мичжи. Она захлопала ресницами, приложила руки к щекам и заверещала: «Уа-а-а!» Совсем как фанатка на концерте популярного певца.
Мичжи так растерялась, что даже не заметила, как книга выскользнула из ее руки и упала на землю. Девочка подошла ближе, и Мичжи заметила, что ее глаза блестят серебряным цветом с фиолетовыми вкраплениями. Мичжи нерешительно попятилась, но девочка звонко рассмеялась и протянула ей руку:
– Уважаемая писатель… ой, извините! Ли Мичжи, здравствуйте!
– А? Откуда ты знаешь… как меня зовут?
– Ну конечно же, я знаю, вы же писа… Ой!
Да почему она все время ойкает? Если подумать, все это выглядит очень подозрительно. У девочки изящные черты лица, тонкие и длинные руки и ноги. Ее красота кажется нереалистичной. Вчера – Ли Хёнчжэ, сегодня – она… Может, этот глухой переулок внезапно стал какой-то достопримечательностью? Девочка с преувеличенным восторгом сложила руки вместе и залепетала:
– В любом случае я очень-очень рада познакомиться с вами, Мичжи!
– А, ну… хорошо, спасибо.
Мичжи еще ни разу в жизни никто так горячо не приветствовал. Пока она смущенно стояла, не зная, что сказать, девочка как ни в чем не бывало продолжила:
– А меня зовут Чон Еын.
– А, Еын… Здравствуйте.
Приветствие показалось Мичжи чересчур взрослым, но такая манера общения как раз подходила девочке, выглядящей старше ее. Да и Еын обращалась к ней на «вы». Услышав слова Мичжи, незнакомка запрыгала от радости и начала кричать куда-то в пустоту:
– Она назвала меня по имени! Сказала «Еын»!
Мичжи совершенно не понимала, к кому обращены эти восторженные возгласы. Она наблюдала за девочкой, думая про себя: «Какая же все-таки она странная!» Еын же тем временем подобрала с земли книгу и сказала:
– О, это же «Демиан». Книга вашего любимого Гессе.
– Что?
Мичжи стало любопытно, откуда незнакомка узнала, что она любит Германа Гессе. Конечно, этого писателя любят по всему миру, но все же Мичжи чувствовала себя странно. Еын сверкнула фиолетовыми глазами, улыбнулась и протянула книгу хозяйке.
Мичжи взяла том, взглянула на здание за спиной Еын и подумала, что эта девочка и домик очень сочетаются друг с другом. Они загадочны, сверкают разноцветьем и как будто принадлежат другому миру. Мичжи ведь и пришла сюда сегодня именно из-за любопытства. Девочка пробормотала себе под нос:
– Да что же это такое?..
– А, книжный магазин?
– Вы знаете, что это за здание? – удивившись, переспросила Мичжи.
– Конечно. Оно же прилетело вместе со мной.
Мичжи взволнованно поправила пластиковую оправу очков:
– Вы здесь живете?
– Не совсем… Мы просто путешествуем вместе.
С каждым словом Мичжи понимала все меньше. Еын посмотрела на небо и воскликнула: