ССГ 2 (СИ)

На самом деле, Алексу было ужасно некогда. До конца обеденного перерыва оставалось всего десять минут, и надо было торопиться в офис – там его с нетерпением ожидала груда срочной работы, сердитый шеф и, что самое страшное, нарочито спокойный Ник, пообещавший придушить сказочника за случайно поломанный принтер. 
Однако, вместо того, чтобы поспешить на рабочее место, Алекс почему-то остался стоять на аллее. Наверное, дело было в печальном взгляде незнакомца и всей его поникшей фигуре, которые без слов давали понять – этому человеку нужна помощь.
- У вас что-то случилось? – спросил Алекс. 
- Нет, - покачал головой мужчина. – Все в порядке.
- Обычно люди так говорят, когда у них произошло какое-нибудь несчастье, - заметил парень. – Или возникла большая проблема.
Мужчина коротко усмехнулся.
- Единственная моя проблема в том, что я идиот. Но с этим, к сожалению, уже ничего не поделать.
Алекс вопросительно приподнял бровь.
- Вы уверены, что вам не нужна помощь?
- Уверен. Спасибо за беспокойство. Хотя… - незнакомец на мгновение задумался. В его глазах вспыхнули огоньки. – Я жду одну девушку. Ее зовут Анна. Анна Руди. Она работает в швейной мастерской где-то рядом с этим парком. Быть может, вы с ней знакомы? У нее длинные темные волосы и родинка на правой щеке.
- Нет, я с ней не знаком, - покачал головой Алекс. 
- Жаль, - грустно улыбнулся мужчина. – Я надеялся, что мы с Анной сегодня увидимся, но ее все нет и нет. Наверное, я жду ее в неправильном месте. Или же мы просто разминулись.
- Я могу одолжить вам мобильный телефон. Вы созвонитесь и договоритесь о встрече.
Незнакомец развел руками.
- Я не помню наизусть ее номер. К тому же, она понятия не имеет, то я здесь. Видите ли, мы с ней не местные. Жили в соседнем городе, были хорошими друзьями. Два месяца назад Анне предложили тут работу, и она переехала. Знаете, мы тогда очень скомкано попрощались. Я не спросил у нее ни нового адреса, ни номера телефона. А когда спохватился… 
Мужчина махнул рукой. 
- Зачем же девушка понадобилась вам сейчас?
- За тем, что я ее люблю, - просто ответил незнакомец. – Мне потребовались два месяца разлуки, чтобы это понять. Общие знакомые дали ее телефон, но я не смог дозвониться – она все время вне зоны действия сети. Поэтому я приехал сюда. Мне сказали, что Анна работает в ателье возле Старого парка и каждый день ходит на обед через каштановую аллею. Я обошел парк кругом, но не нашел ни одного ателье. Тогда я решил подождать ее здесь. И что? Обеденный перерыв скоро закончится, а мы так и не встретились. Я хотел перезвонить друзьям, чтобы уточнить расположение швейной мастерской, но мой смартфон разрядился. Если не везет, то во всем, верно?
Алекс пожал плечами.
- Знаете, порой судьба испытывает нас на прочность, - заметил он. - Прошел испытание – получи приз, не прошел – подумай, так ли этот приз тебе нужен. Может, он вовсе не твой, а чей-то еще.
- Испытания меня не пугают, - серьезно сказал мужчина. – Я жутко замерз, поэтому еще немного подожду, а потом пойду греться в кафе. Думаю, там я смогу разжиться не только теплым чаем, но и зарядкой для телефона, и адресами ближайших мастерских. Мне нужно увидеться с Анной, и я с ней увижусь.
- Что ж, такая решительность похвальна, - кивнул сказочник. – Позвольте немного облегчить вам задачу. Видите тот фонтан? В нашем городе есть поверье: если загадать над его чашей желание, а потом бросить в нее монетку, желание непременно исполнится. Действует всего раз в год, зато наверняка.
Мужчина перевел взгляд на фонтан. Тот стоял в десяти шагах от него и действительно выглядел волшебно. Он состоял из широкой каменной чаши, в центре которой находился постамент с двумя бронзовыми скульптурами, изображавшими влюбленных, танцующих вальс. Весной, когда зацветали каштаны, а тонкие металлические трубки выбрасывали в воздух тугие струи воды, эта пара действительно начинала танцевать. Служители парка включали музыку и особый механизм, благодаря которому статуи неторопливо двигались по кругу, создавая в аллее потрясающую атмосферу романтики. Сейчас бронзовые влюбленные стояли, укрытые снегом, и будто бы согревали друг друга в объятиях.
 
- Странное поверье, - заметил незнакомец. 
- Уж какое есть, - улыбнулся Алекс. – Кстати. Имеется еще одно условие. В фонтане непременно должна быть вода.
- Откуда же ей там взяться? – удивился мужчина. – На дворе зима, и в чаше наверняка пусто.
- Там, как минимум, должен быть снег, - заметил парень. – А позавчера была оттепель.
Они подошли к фонтану и заглянули внутрь. Дно чаши устилал блестящий слой льда. Алекс подобрал лежавшую неподалеку палку и протянул ее незнакомцу.
- Прошу.
Судя по взгляду мужчины, тот уже пожалел, что заговорил со странным парнем, однако палку все-таки взял.
- И что я должен сделать?
- Разбить лед, конечно, - сказал сказочник. 
Незнакомец с сомнением посмотрел на врученный ему древесный сук, потом на лед, а затем перегнулся через бортик фонтана и с силой стукнул сероватую корку. Корка тихонько треснула, и сквозь образовавшееся отверстие хлынула грязная вода.
- Можно загадывать желание, - торжественно произнес Алекс.
Мужчина на мгновение замер, потом покопался в кармане и, отыскав монету, бросил ее в только что пробитую лунку.
- Что дальше? – спросил он у Алекса.
- Дальше – можно идти греться в кафе, - сказал тот. – Уже 14.00, а потому ловить на этой аллее нечего. Ваша Анна сюда точно не придет. 
- А как же мое желание?
- Оно исполнится, когда наступит подходящее время. Подходящее время нужно для всего на свете, даже для волшебства.
Из парка они вышли вдвоем – удивительным образом оказалось, что им по пути. Шагали молча. Незнакомец сосредоточенно смотрел куда-то вдаль. Алекс же думал о том, что будет говорить шефу, когда тот поинтересуется, почему парень не явился вовремя на рабочее место.
Когда ворота Старого парка остались позади, незнакомец остановился. Он сделал это так внезапно, что сказочник едва не налетел на его спину.
- Ты чего, приятель?..
Мужчина не ответил. Он стоял и пристально смотрел в сторону одного из кафе. Из его дверей на улицу вышла высокая девушка с длинными темными волосами. Ее правую щеку украшала очаровательная родинка. 
- Анна, - удивленно пробормотал незнакомец.
Между ними было не меньше пятидесяти метров, однако девушка каким-то образом его услышала. Или почувствовала – Алекс не смог бы ответить наверняка. Она повернулась в их сторону, и ее лицо вытянулось от удивления.
- Я смотрю, ваше желание все-таки исполнилось, - усмехнулся парень.
Мужчина сорвался с места и едва ли не бегом бросился к ней.
Сказочник усмехнулся и пошел своей дорогой.
«А фонтан-то действительно работает, - думал он по пути. – Надо обязательно рассказать Нику».
АВТОБУС № 228 
Зима закончилась на второй неделе декабря. Столбик термометра несколько дней держался на отметке +6 градусов, а улицы обильно поливало дождем. Сугробы стали стремительно таять, от чего по тротуарам потекли грязные холодные реки, а горожане переобулись в резиновые сапоги. Днем над парками и мостами висело хмурое свинцовое небо. По вечерам же их укрывал плотный туман, грозивший уничтожить остатки снега – почерневшего и напитанного водой.
Сегодня туман напоминал легкую ажурную вуаль. Сквозь него просматривались силуэты домов и огоньки магазинных вывесок, а неопрятные полурастаявшие комья совсем не бросались в глаза.
Алекс стоял на автобусной остановке, ежась от сырого пронизывающего ветра, вглядывался вдаль и серьезно размышлял о том, чтобы вызвать такси. Ник, провожая сказочника до двери своего подъезда, тоже рекомендовал не жлобиться и заказать машину.
- В это время суток с общественным транспортом в наших краях не очень, - говорил дракон, глядя, как Алекс запихивает в рюкзак книги, выданные ему для прочтения. – Пока будешь ждать автобус, околеешь, как динозавр.