Наследница (СИ)

— Ваше Величество?
— О, леди Блэкклоу. Проходи, присаживайся. Как твоё здоровье? Сыновья говорили мне, что на тебя недавно напали.
— Всё хорошо, мой император. Но ещё какое-то время буду восстанавливаться.
По усмешке, которая виднелась в глазах правителя, было ясно, что о заказчике нападения ему известно. И что делать с этим он ничего не собирается.
— Ваше Величество, пред ликом Богини я прошу справедливости по законам и обычаям Империи.
— Даже так… — Император задумчиво побарабанил пальцами по столу. Редко к нему обращались, начиная просьбу с древней ритуальной фразы. — Поведай же, возлюбленное дитя Богини, о своих печалях и мы, избранник её, развеем их.
— Я, Иона Элар Блэкклоу, требую отречения от рода Блэкклоу.
— Из-за свадьбы с Виндгором?
Иона прищурилась и, чуть наклонившись вперёд, внимательно посмотрела на императора. Тот, будто смутившись, отвёл взгляд.
— Причина не важна. Я требую отречения.
— Отказано.
— Вы произнесли клятву!
— Мы, император Эспарии, отказываем тебе, дитя Богини.
— Ах так… — Оскалившись, Иона резко шагнула вперёд и, ударив ладонями по столу, прошипела. — Богиня мне свидетель, вы сейчас совершили самую большую ошибку в своей жизни, Ваше Величество. Долгих лет и процветания, Солнце империи.
Присев в реверансе, Иона стремительным шагом покинула кабинет. Ждущий за дверями Сервиан вопросительно приподнял бровь и, стоило девушке отрицательно помотать головой, тяжело вздохнул.
Фейри протянул Ионе руку, молча предлагая переместиться обратно в поместье, но та пошла дальше по коридору. Проследив взглядом, куда именно направляется Иона, юноша недовольно фыркнул. На повороте стояли оба принца.
— Привет, Иона.
— И вам не хворать, Ваши Величества.
— Что-то случилось?
— Император отказал мне в отречении. — Заметив непонимающие взгляды, Иона со вздохом пояснила. — Герцог Блэкклоу решил отдать меня Виндгору. И… Впрочем, неважно. Я всё равно не выйду за этого урода.
— Что ты будешь делать?
— Мне есть, где укрыться. И есть надёжные люди, которые помогут.
Помимо воли Иона бросила взгляд на Сервиана и юноша тут же расплылся в довольной улыбке. Принцы недовольно переглянулись. Лаэрт сделал шаг вперёд и осторожно притянул Иону к себе.
— А это вообще кто?
— О, простите. Это…
— Сервиан, Покровитель Дорог. К вашим услугам.
— К-к-кто? — Парис выпучил глаза. — Иона, ты сумасшедшая? Это же…
— Я знаю, кто он, Парис.
Принцы в два голоса начали доказывать девушке, что ничего она не знает и вообще, якшаться с фейри себе дороже. Минуты три выслушивая возмущения парней, Иона вздохнула и, отойдя к Виану, решительно прервала их:
— Я сказала, что знаю, кто он. Вас вообще не смущает, что вы обсуждаете убийцу рядом с ним? Сервиану я доверяю как самой себе. А если вам так не нравится, с кем я общаюсь — прощайте! Виан, идём в поместье.
Большего фейри и не надо было. Прижав девушку к себе собственническим жестом, Сервиан так же, как и в первый раз, прикрыл ей глаза ладонью. И, уже активируя заклинание, ехидно усмехнулся и показал принцам язык.
В покоях, куда они переместились, дым стоял коромыслом. Вита собирала всё, до чего могла дотянуться, Астера активно ей в этом помогала, магией увеличивая чемоданы и облегчая их вес.
— Вы весь замок собрались упаковать? Вита, я же сказала, только самое необходимое!
Камеристка, которая в этот момент сосредоточенно складывала платье, в котором Иона ходила в пять лет, глухо выругалась. И, не прекращая попыток впихнуть тряпки в трещащий по швам чемодан, завела пространный монолог о том, что нечего деньги тратить, если всё есть и это «всё» можно взять с собой.
— Вита, этому платью больше десяти лет. Оставь его в покое.
 
Не обращая больше внимания на возмущения Астеры и Виты, Иона подошла к чемоданам и решительно начала выбрасывать из них вещи, которые были откровенно не нужны.
— Ты может объяснишь, что всё-таки случилось?
— Герцог хочет отдать меня замуж за Виндгора. Богиня! Вита, а дохлая мышь мне зачем? Малыш ещё принесёт. — Иона не глядя швырнула основательно пожёванную добычу котёнка за спину. — Я просила отречения, но император мне отказал. Думаю, герцог предупредил его о моём приходе. Или это просто месть за мой отказ. Неважно.
Астера, переглянувшись с Вианом, задала волнующий всех вопрос. Куда собралась бежать Иона? На миг замерев, девушка продолжила перебирать вещи. По плану, который она составила по пути к императору, нужно было найти место, в которое не сможет попасть ни герцог, ни Виндгор. Такое было, но вот находилось оно слишком далеко, чтобы быстро там оказаться. Так что первым пунктом было то самое поместье, которое досталось Ионе от матушки.
Трое присутствующих обменялись взглядами и начали усиленно думать, где же можно спрятать девушку так, чтобы её точно не нашли.
Вита предложила обратиться к магам.
— Миледи, вы ведьма. Сцелла может запросто наложить вето на этот брак, разве нет?
— Если Сцелла узнает о ней, то с Ионой можно будет прощаться. Они просто не выпустят её больше в мир и всё.
— Согласен. Я могу забрать тебя в Холмы…
— И там её вообще сожрут. Ты хоть и король, но не сможешь постоянно оберегать Иону.
— Даркфлоу…
— Клод? — Иона оглянулась, удивлённо глядя на стоящего в дверях мужчину. — Как ты тут оказался?
Быстрый взгляд, который герцог бросил на камеристку, объяснил всё. Возмущённо зыркнув на Виту, Иона фыркнула и снова взялась за вещи.
— Император собирается послезавтра объявить о твоей помолвке.
— Я уже буду далеко.
— Та девушка, которую я знал, быстрее перегрызла бы глотки обидчикам, чем убежала.
— И что ты предлагаешь, Клод? У меня нет ни одной мысли, что можно сделать, не покинув это поместье и империю! — Иона бросила платье, которое держала в руках, на пол. Голос задрожал от эмоций, но девушка продолжила, подходя ближе к герцогу. — Или добровольно пойти к Виндгору, надеясь на нормальное обращение? Я ничего не могу сделать, у меня нет никакой силы!
Иона почувствовала, как защипало от слёз глаза и резко отвернулась от Клода. Правда, наткнулась взглядом на Астеру и Сервиана, которые растерянно смотрели на неё, не зная, что делать. На плечи легли тёплые руки Даркфлоу.
— Зато есть те, кто тебе эту силу может одолжить. — Мужчина развернул Иону к себе лицом. — Малышка, ты ведь не одна.
Это стало последней каплей для Ионы. Спрятав лицо на груди Даркфлоу, девушка разрыдалась в голос. Мужчина утешающе погладил Блэкклоу по голове, не говоря ни слова. Он в целом был очень удивлён, что совсем юная девочка умеет так сдерживать эмоции. Дети, которых он видел, обычно плакали, абсолютно не стесняясь этого.
Сервиан с Астерой тихо удалились, хотя фейри и порывался остаться. Но что-то неуловимо витающее в комнате заставило юношу грустно улыбнуться и уйти.
Чуть успокоившись, Иона однако не торопилась отойти от Даркфлоу. Уткнувшись лбом в сюртук мужчины, она шмыгнула носом и хриплым после слёз голосом вдруг сказала:
— А я ведьма. Настоящая.
— Я знаю, лисёнок.
— Откуда?
— Когда спасали тебя вместе с фейри. Лекарь сказал, что в тебе два магических потока. Но я силу не вливал. Вывод довольно однозначный напрашивается.
— Я чуть не убила герцога. И императору угрожала.