Угроза с севера

– Продолжайте ехать, нужно отвлечь основную стаю на себя. Мой сын не настолько слаб, чтобы умереть в таком месте. К тому же, если мы не поторопимся, он будет долго ждать нас на переправе, – уверенно сказал Сэл Сон, после того как узнал, что я упал. Его вера в мои силы иногда была выше моего понимания.
Используя лес как препятствие, я старательно вилял между деревьев, не позволяя себя нагнать и окружить. Моё усиление и броня всё еще действовали, так что я был намного быстрее преследовавших меня волков, но их всё еще было слишком много для лобового столкновения. К тому же был еще и вожак, очень сильный и непредсказуемый. Поэтому пока я решил использовать партизанскую тактику.
Призвав очередное копье, бросил его вперёд в волка, пытавшегося остановить меня. На этот раз наконечник попал в монстра прямо между глаз, разрезав его пополам весьма симметрично. Распавшись на две части, он позволил мне пробежать между ними. Лес сразу же заполнил запах пролитой крови. Дальше пришлось использовать меч, чтобы проложить себе дорогу. Два быстрых удара, еще две волчьих головы оказались на земле.
Однако стая, преследовавшая меня, насчитывала не меньше тридцати особей, не считая вожака. Так что мне предстояла длинная прогулка по лесу.
На следующем пятачке пришлось использовать свои ножи, а потом отмахиваться мечом. Вся поляна оказалась завалена телами волков, кровь же обильно полила землю. И даже вырезав за раз порядка пятнадцати преследователей, мне всё равно пришлось бежать дальше.
Следующую остановку пришлось сделать у утеса. За обрывом можно было увидеть небольшую реку, даже, скорее, полноводный ручей.
Взобравшись повыше, я снова сначала использовал свои ножи, после чего пустил в дело меч. Очень скоро я оказался стоящим на горе из мертвых тел. Я едва успел вернуть свои ножи, когда напротив меня замер вожак вырезанной мной стаи. И он был очень зол. Оскалив свои огромные клыки, он рычал на меня. Внезапно его пасть широко открылась, и сильная звуковая волна ударила в моё тело. Меня отбросило назад, и я упал с высоты прямо в ручей. Хорошо, что броня и бронзовая кожа смогли спасти меня от сильных повреждений, и я отделался парой ушибов. В противном случае я мог просто потерять сознание от удара и банально утонуть.
Сил оставалось не так уж и много. Четырехкратное усиление требовало удивительно много энергии духа, как можно понять из названия, в четыре раза больше, чем обычное усиление. Сейчас я использовал практически все свои силы и просто не способен был драться против монстра четвертого уровня, мне требовалась передышка. Так что я решил плыть по течению.
Хотя вожак лютых волков и продолжал преследовать меня, в воду он не совался, предпочитая бежать по берегу. Я мог немного расслабиться и передохнуть, пока бурный поток нес меня по течению.
Моё разгоряченное схваткой тело оказалось в прохладной воде. Свежесть прокатилась по моей коже, принося облегчение. Деактивировав все техники и усиления, стал быстро восстанавливать свою духовную энергию. Пока я был в воде и относительной безопасности, даже стал использовать легкую форму медитации для ускорения этого процесса.
В это время мне всё же приходилось поддерживать себя на плаву, что с учетом брони и оружия было сделать совсем не просто. Хорошо, что часть мой одежды была подготовлена для этого. Жизнь охотника весьма опасна и непредсказуема, и ситуация, подобная моей, могла происходить довольно часто, так что моя куртка под доспехами имела очень хорошие плавучие свойства.
«Почему я вечно влипаю в истории?» – спросил я мысленно небеса.
– Смирись, это твоя судьба, – ответил на мой мысленный вопрос наставник.
– И чего он ко мне привязался? – спросил я, наблюдая, как вожак продолжает преследовать меня.
– Ты убил всю его стаю, ты бы не рассердился, если бы кто убил всю твою семью? – с сарказмом спросил наставник.
– И что, я должен был дать себя убить и стать им ужином? – возмущенно спросил я.
– Нет, закон выживания никто не отменял, и он это понимает. Только всё равно хочет разорвать тебя на части, – продолжил издеваться дух.
 
– Может, лучше подскажешь, что мне делать теперь? – устало спросил я.
– Да чего тут думать. Если хочешь успеть на паром, придётся срезать через лес. Но для начала нужно будет убить твоего друга, – посоветовал наставник.
– И как ты себе это представляешь? – с сомнением спросил я.
– Жизнь-то твоя, ты и думай. Мне, честно говоря, лень напрягаться по столь незначительному поводу. И думай быстрее, через триста метров нужно уже выбираться на берег, иначе добираться до парома придётся еще дольше, – усмехнувшись, ответил ленивый призрак.
– Жизнь – это боль, – с горестным вздохом сказал я, начиная плыть к берегу.
По счастливой случайности берег, который мне был нужен, оказался противоположен тому, на котором был мой неутомимый преследователь.
Выбравшись на берег, сразу же принялся бежать. Так и высохнуть, и согреться получится быстрее, да и не стоило забывать про моего закадычного друга, который просто жаждал пообщаться со мной поближе.
Бежать по пересеченной местности было еще тем удовольствием и требовало особого внимания и сосредоточения, так как можно было запросто попасть в овраг или напороться на ветку.
Белый вожак довольно быстро перебрался на мой берег. Для этого он использовал торчащие из воды большие валуны, довольно ловко перепрыгивая водные потоки. Так как пороги, по которым он переправился, находились чуть дальше, чем место, где я выбрался на берег, у меня появилась небольшая фора.
Бежал я, используя только силы своего тела. После всех преобразований, даже этой силы было более чем достаточно для этого. Будь у меня такое тело раньше, я бы без особых усилий притащил бы тогда старейшину Сон на руках и даже бы не запыхался.
– Продержись еще минут двадцать, потом можно будет попробовать его победить. В конце концов, завалил же ты монстра седьмого уровня, – спокойно посоветовал мне наставник.
– Ты же понимаешь, что это было чудо, которое может случиться раз в жизни, – прошипел я сквозь сжатые зубы.
– Ну, если хочешь выжить, то тебе придется это чудо повторить, – язвительно сказал этот невыносимый тип.
Пришлось последовать совету учителя и, ускорившись, бежать дальше. Хорошо хоть никаких других монстров по дороге мне не встретилось. Скорее всего, мы еще находились на территории стаи, поэтому никого другого тут встретить было нельзя.
Наконец-то указанное время подошло к концу, и я стал искать место для нашей финальной битвы. Пробегая мимо очередной лесной поляны, понял, что нашел подходящее место. Мне требовалось много места для маневра и использования всего своего оружия. Так что, найдя это место, я сразу понял, что это то самое, что я искал. Выбежав на середину поляны, я резко остановился и развернулся в сторону своего преследователя.
Всё это время белый лютый волк бежал за мной, держа дистанцию в сотню метров. И когда я остановился, он также замер на краю поляны, настороженно смотря на меня и восстанавливая дыхание. Вожак был очень умен и не спешил сразу нападать. Он копил силы и продумывал свою стратегию. От его умного и злого взгляда мне стало не по себе.
Похоже, что мне с моей удачей посчастливилось встретить далеко не обычного лютого волка, а матерого хищника. Это означало, что он был практически в одном шаге до перехода на пятый уровень. И скорее всего, эта битва станет для него решающей для получения нового уровня. Если, конечно же, он сумеет победить.
Я также продумывал свою стратегию. Чтобы победить здесь, я планировал использовать всё, что у меня есть. Сначала использовать дальнобойные атаки, после чего перейти на метательное оружие и уже в конце перейти в ближний бой.
Вытащил из пространственного браслета охотника свою секиру и закрепил её у себя на спине рукоятью вверх над правым плечом. Активировал четырехкратное усиление и окутал своё тело в бронзовую броню. Потом я стал создавать с помощью своего атрибута ледяные копья и втыкать их рядом прямо в землю.