Угроза с севера

Дзен Чен смотрел на меня с ужасом и завистью. Мой удар произвел на него неизгладимое впечатление. Он был совсем рядом, когда ощутил ци моего меча. Всё его тело до сих пор тряслось от страха и шока, что он ощутил при моем ударе.
Снисходительно улыбнувшись своему соседу, я неспешно пошел в сторону пьедестала победителей. Хоть сигнал прозвучал уже давно, никто так ни разу и не ударил по своему столбу. Все шокированно наблюдали за моим триумфом.
Встав на возвышение, я стал внимательно наблюдать за бесплодными попытками остальных повторить мой подвиг. Однако пока что никому не удалось даже серьёзно повредить каменный столб перед ними.
Разнообразное оружие с невероятной силой обрушивалось на камень и высекало многочисленные искры, прежде чем бессильно отскочить в сторону. После чего многие стали использовать семейные боевые умения, чтобы добиться хоть какого-то прогресса. После чего в разные стороны полетели куски камня. Однако никто не мог повторить моего результата и срубить столб с одного удара. Невообразимый шум наполнил арену. Зрители активно подбадривали своих фаворитов.
Я в это время всей душой болел за своего приятеля Романа. Он использовал довольно увесистый двуручный меч. Каждый его удар был довольно сильным и создавал каменную крошку. После двух десятков ударов ему наконец-то удалось его переломить. И он, весьма уставший, но невероятно довольный, поспешил на арену, но, к сожалению, он не успел совсем чуть-чуть и не попал в первую десятку. На этом его приключение закончилось, но даже так его способности были просто удивительны. Его определенно ждало великое будущее.
Дзен Чен, взлохмаченный и весь измазанный каменной пылью, стоял рядом со мной на подиуме победителей. Цин Цао, хоть и немного утратила свой первоначальный лоск, но также оказалась в десятке сильнейших.
Призом этого этапа стал свиток с боевым умением второго уровня. Довольно ценная вещь для обычных людей, практикующих духовный путь.
Пока проходило испытание, резервуар с водой полностью опустел, и образовалась довольно глубокая впадина.
Пятнадцатилетних участников турнира оказалось значительно больше, и в общей сложности их насчитывалось порядка пяти сотен. Всех их после проверки возраста согнали на дно этой ямы. Нас, десять победителей, тоже загнали туда. Потом появились четыре человека уровня наставников, которые встали с четырех сторон света.
– На этом этапе особенно много участников, так что и отбор будет особенно жестоким. Наставники будут кидать в вас отравленные иглы. Те, в кого они попадут, потеряют сознание. Это прекратиться, когда на ногах останется только сотня. Так что удачи вам и берегите свои глаза! – громогласно сообщил правила соревнования ведущий.
И началось безжалостное истребление. Иглы летели со страшной скоростью, к тому же они были очень маленькими и незаметными. Обычному человеку было невозможно заметить их в движении, и даже если их могли увидеть, это совсем не говорило, что могли избежать попадания. Сотня человек практически сразу оказались на земле после первого же залпа.
Эксперты даже не целились, они просто били по площадям, стараясь накрыть как можно больше народа за раз и быстрее закончить это испытание. Большинству приходилось рассчитывать только на свою удачу, остальные активировали на полную свои духовные щиты.
Я же положился на свои инстинкты и стал уклоняться и отбивать иглы своим мечом. Хоть это и было невероятно сложно, однако вполне в моих силах. После жутких тренировок, устроенных моим наставником, такие задания для меня не были особо трудными.
Очень скоро на ногах остались только сотня участников.
– Твоя удача сегодня хороша! – злобно сказал Дзен Чен, кидая в мою сторону очередной неприязненный взгляд. В богато украшенном нагруднике Дзен Чена торчало несколько отравленных игл, но ни одна из них не смогла пробить его броню, позволив ему продолжить испытание.
Цин Цао также избежала участи побеждённой и теперь с непонятным ожиданием посматривала в нашу сторону.
– Твоя броня крепка, но не всегда можно положиться на предметы, только твои навыки могут в итоге спасти твою жизнь, – поучительно заметил я, чем еще больше разозлил моего соперника по турниру.
 
– Когда дело дойдет до сражений, ты не сможешь больше быть таким высокомерным, – дерзко сказал Дзен Чен в мою сторону.
– Когда дойдет до сражений, то хорошая удача понадобится уже тебе, – пренебрежительно сказал я, направляясь к месту следующего испытания.
На ровной поверхности арены возвышалась небольшая пирамида. Тридцать ступеней вели на самый верх, где располагалась квадратная площадка.
– Правила этого испытания очень просты. Сегодня вы сыграете в царя горы. Только десять оставшихся на вершине участников победят в этом испытании.
Очень много глаз посмотрели в мою сторону с неприкрытой враждебностью. На этот раз косые взгляды получили и Дзен Чен с Цин Цао. Похоже, в этом испытании мы оказались с ними в одной лодке. Не было никаких сомнений, что мы окажемся первыми целями при восхождении на пирамиду.
Разделившись на четыре части, мы встали с разных сторон света от пирамиды. После сигнала мы все побежали вперед, стараясь опередить остальных.
Чтобы составить конкуренцию более старшим участникам, сразу активировал тройное усиление. Несколько человек сразу же попытались заблокировать меня, но, получив несколько болезненных оплеух, разлетелись с моего пути. Так как они были намного старше меня, я особо не сдерживался, к тому же правилами это не запрещалось.
Преодолев десять первых ступеней, я столкнулся с еще двумя недоброжелателями. Две грамотные подсечки отправили их в полет к подножью пирамиды. Еще один после неудачного удара в мою голову отправился за ними, получив дополнительное ускорение ногой в седалищный нерв.
Следующие десять ступеней никто не решился встать у меня на пути. Однако на последних десяти ступенях началось настоящее сражение. Никто не использовал оружие, но все равно ожесточённая схватка походила на кровавое побоище.
Поднырнув под один из ударов и тут же встретив другого оппонента ударом локтя в лицо, перекатился в сторону и поднялся на очередную ступень. Толкнув в спину отвлёкшегося парня, отправил его в объятья стоящей внизу красотки. Пока они выясняли отношения глубоко интимного характера, проскочил на очередную ступень. Здесь я с ходу поставил фингал Дзен Чену и, пока он находился в прострации, преодолел очередную ступень.
Еще несколько быстрых движений, и я оказался на самом верху в компании других счастливчиков. Вот тут-то и началось основное сражение. Здесь уже мне пришлось выложиться на полную и использовать все свои навыки и умения. Драться с соперниками, достигшими уровня воина, было довольно трудно. Однако моё усиленное тело позволяло мне сражаться с ними практически на равных.
После десяти минут действительно напряжённого сражения всех против всех наверху оказались только десять человек. И среди них, к моему разочарованию, не оказалось ни Дзен Чена, ни Цин Цао. Похоже, время их триумфа еще не наступило.
Получив свою очередную награду в виде свитка с боевым навыком третьего уровня, услышал очередную речь ведущего:
– Сегодня у нас родилась очередная легенда. Разрушительный Кэл выиграл два уровня турнира подряд. Такого не случалось за всю историю нашего турнира. Осмелится ли он пройти дальше и участвовать в следующем туре нашего турнира? – стал провоцировать меня он.
Однако, прикинув свои силы, я принял решение остановиться. Мой уровень силы не позволял мне состязаться с взрослыми на равных. Конечно, я мог бы их убить, однако не победить. Так что я отказался от дальнейшего участия и вполне довольный собой покинул арену.
– Этот парень просто ужасающ. Мало того что он невероятно талантлив, так еще и знает, когда стоит вовремя остановиться. Его определенно ждет великое будущее. Я буду с нетерпением ждать известия о его великих свершениях и с нетерпением жду его в следующем году. Даже больше, он может принять участие в турнире сразу с третьего уровня, на котором сегодня остановился. Думаю, за этот год он станет достаточно сильным, чтобы бросить очередной вызов гениям нашего города и континента, – неожиданно выдал целую хвалебную речь ведущий турнира. Похоже, я уже знаю, что буду делать в свои каникулы в следующем году.