Безликие: Тени Агиона (СИ)
— И как нынче дела в полиции? — спросил молодой долговязый мужчина по имени Кристиан, покачивая в руке бокал. — Слышал, в органах нынче совсем плохо с кадрами, берут всех подряд.
— Не говори глупостей, Крис, — возразил подошедший Леви, — Маловер точно так же, как и ты, королевский стипендиат.
— Вот как? Получили при поступлении? — спросил мужчина, мигом сменив тон и признав во мне «своего».
— За отличие в учебе, — ответил я. — И закончил обучение экстерном.
«Ага, закончил. Варро просто выдал тебе диплом, вот и все», — шепнул внутренний голос.
— Впечатляющие, — согласился один из гостей, что стоял рядом и слушал нашу беседу.
В очередной раз мысленно поблагодарив всех возможных богов за то, что со мной Мелоди — а в одиночку я бы смотрелся совсем бобылем — я понял, что со знакомствами покончено, а все присутствующие уже потеряли к моей персоне интерес.
— Маловер отмечен господином исправником Агиона за доблесть и проявленный героизм во время налета на участок, — ввернула свой комментарий Мелоди, демонстративно поглаживая меня по локтю.
— Налет?
— Третий участок северо-западного, пару лет назад, — коротко ответил я.
— О, да! Помню! Было что-то такое в газетах, или отец рассказывал… — включился кто-то из гостей.
— Да, точно! Там была форменная бойня!..
— Говорят, пытались взять арсенал…
— Всю смену перебили…
— Маловер, к счастью, выжил, — улыбнулся Леви, видя, что эта тема мне неприятна.
Маркиз знал, что на самом деле случилось в моем участке, как и Мелоди.
— И как вам удалось? — выдохнула одна из девушек.
— Получил ранение, забаррикадировался и дождался подмоги. Потом госпиталь и обратно на службу.
— Ну, по всей видимости, ранение было не столь серьезным, раз уж вы тут, на своих двоих, — заметил Кристиан.
— Маловер! Наш дорогой Леви без умолку рассказывал о ваших занятиях! — сказал один из гостей. — Вот только по его описаниям стреляете вы не из пистолета, а из какой-то ручной гаубицы!
Я переглянулся с хозяином вечера и, получив едва заметный кивок, расстегнул китель, потянувшись к кобуре. Пришло время, так сказать, презентации.
— Ну, на самом деле Его светлость немного приукрасил, но все же…
Взявшись за рукоять, я вытащил свой револьвер из кобуры. По появившемуся в глазах мужчин блеску стало понятно — все их безразличие было довольно-таки напускным. Они ждали, когда я покажу свое оружие.
— Производство торгового дома де Гранж, Ламхитан. Точеный ствол, ручная работа рукояти. Шестизарядный, под калибр три-пять-семь…
— Никогда о таком не слышал, — сказал кто-то из гостей.
Я отбросил барабан и высыпал на ладонь патроны под удивленные взгляды присутствующих.
— Вот такие «малыши», — сказал я, протягивая боеприпасы гостям, чтобы они могли рассмотреть их получше.
— Да такой быка уложит…
— А что это за насечки на пуле?
— Боги… И из этого по людям стреляют?
— Скажу честно, это больше похоже на винтовочные патроны, — прокомментировал Кристиан, держа патрон прямо перед носом.
— И поверь, друг мой, отдача у них соответствующая, поэтому мне и потребовалась помощь Маловера. Первый выстрел едва не выбил мне плечо. Но ламхитанский «Виконт» крайне грозное оружие, да еще и произведение искусства, не побоюсь этих слов, — сказал Леви, забирая из моих рук ствол. — Посмотрите, какие линии, материалы!
— Леви, мы и так впечатлены, — усмехнулся Кристиан. — Сколько ты говорил будет стоить сия прелесть?
Маркиз улыбнулся.
— Когда прибудет первая партия, я обязательно сообщу.
Дальше беседа пошла по совершенно обычным рельсам, когда речь заходит об оружии. Я в основном стоял молча, изредка отвечая на вопросы, но ситуацию в свои руки взял Леви. Единственное, за чем я строго следил — чтобы никто из гостей не умудрился зарядить револьвер, который вместе с патронами уже пошел по рукам.
— Маловер! — шепнула Мелоди. — Посмотри!
Девушка указала куда-то в угол гостиной и я, чуть вытянув шею, увидел предмет ее интереса. Пианино. Больше, почти огромное, оно стояло и ждало своего часа.
— И что? — спросил я.
— Дурак! Пойдем! У маркиза Каула все под контролем…
Леви и в самом деле полностью включился в беседу со своими гостями, активно продвигая грядущие оружейные новинки, что появятся в скорой продаже. Так что мы с Мелоди выскользнули из беседы и направились в угол комнаты.
— Только посмотри… — выдохнула артистка.
Девушка провела пальцами по крышке инструмента, будто бы знакомилась со зверем. Деликатно, ненавязчиво, дабы не спугнуть.
— Господа, вам помочь? — донеслось со спины.
К нам подошел мужчина в чопорном фраке. Лицо его было скорбно, а веки — чуть опущены, будто бы он и не желал находиться тут.
— Вы сегодня будете играть? — сразу поняла Мелоди.
Я взглянул на руки мужчины. Такие же длинные сухие пальцы, как и у моей подруги. Музыкант.
— Именно, госпожа, — ответил мужчина. — Это ценный инструмент, но я вижу, вы кое-что смыслите.
— Да, — ответила Мелоди, блеснув глазами. — Я неплохо играю, но такой роскоши никогда не видела…
Мужчина хмыкнул, после чего, поправив фрак, умостился на лавке и открыл крышку, показывая миру ряды черных и белых клавиш. Было видно, что он чуть оживился, а еще, как преданный своему делу человек, он не мог не удовлетворить любопытство гостя.
— Послушайте, как звучит…
Подняв кисти, музыкант плавно опустил пальцы на клавиши, беря первые аккорды.
По залу пошел ровный, чистый звук благородного инструмента. Не слишком громкий — чтобы не мешать гостям — но достаточно отчетливый, чтобы слышать мелодию.
Мы так и остались у пианино, слушая, как играет мужчина. Через некоторое время к нам подошел Леви, держа в одной руке мой револьвер, а во второй — горсть патронов.
— Вижу, музыка вам интереснее высшего общества, — усмехнулся маркиз, — Маловер! Как ты мог меня бросить?
— Я слишком косноязычный для того, чтобы продавать оружие де Гранжей этим людям, — честно ответил я, принимая из рук маркиза оружие и боеприпасы.
Леви посмотрел на меня, потом — на Мелоди, что завороженно наблюдала за игрой музыканта, держась за мой локоть. Маркиз хмыкнул, а после спросил:
— Госпожа Мелоди, вы играете только на гитаре?
— Нет, Ваше Сиятельство, не только. На пианино тоже.
— Тогда, может, порадуете нас? — спросил Леви.
Я благодарно посмотрел на маркиза. Мелоди буквально пожирала глазами и мужчину за клавиатурой, и сам инструмент. С первой секунды было понятно, что она хочет оказаться на его месте и попробовать свои силы.
Если Леви думал, что Мелоди надо будет уговаривать или она откажется — он жестоко ошибался. Едва он попросил девушку сыграть, она едва ли не пинками выгнала из-за клавиатуры наемного музыканта и уселась перед инструментом сама.
Это не осталось без внимания прочих гостей, к нам подошло несколько человек.
С прямой спиной, грудь вперед, Мелоди была похожа на лесную фею в своем зеленом платье. А когда она коснулась клавиш, то я вовсе забыл, где нахожусь.
Сначала неуверенно, будто знакомясь с инструментом, девушка все ускорялась и ускорялась, вплетая все новые и новые ноты в свою мелодию. Я раньше никогда не слышал этой композиции. Это точно было не из обычного репертуара артистки. Произведение, которое сейчас играла девушка, было одновременно печальным и величественным, Разговоры в гостиной окончательно смолкли: все присутствующие погрузились в игру моей подруги.
Остаток вечера прошел под звездой Мелоди. Девушка играла на пианино, в том числе и свой обычный репертуар, после, когда она все же уступила инструмент обескураженному музыканту, слуги принесли ее гитару и играть они уже стали вдвоем. Вино сменилось настойками и бренди, гости разбились по парам и начали танцевать. Присоединилась ко мне и Мелоди — мы закружились в простеньком танце под бодрый бой клавишного инструмента.
Несколько раз ее у меня крали — сначала Леви, потом Кристиан и еще несколько сокурсников маркиза, но я был даже рад тому, что они дали мне передышку. Мелоди была неподражаема. В своем зеленом платье, с ниспадающими на лицо и шею локонами, она казалась совершенно неумолимой, оказавшейся в своей стихии. Были и завистливые взгляды от других девушек — слишком много артистка привлекала внимания и себе позволяла на паркете.