Зендикар: В Зубах Акума (ЛП)
Наемники бросились во тьму, вслед за эльфийкой, рассекая мечами воздух и песок в том месте, где она должна была приземлиться. Послышался щелчок стеблевого клинка Ниссы, и один из головорезов с ревом рухнул на колени, сжимая брызжущий кровью обрубок правой руки, отсеченной в области локтя.
Притаившись в темноте, Нисса ждала, когда семя, посаженное ею в грудь Индорела, прорастет сквозь тело вампира. Совсем скоро, из его силуэта, очерченного светом догорающего костра, вырвался росток, пробившись сквозь кожаный доспех вампира, и быстро расцвел в крупный бутон. Скрытая кромешной темнотой, Нисса полоснула мечом по горлу второго головореза, вглядывавшегося во мрак в поисках ее. Она быстрым шагом подошла к шокированному выросшим из его груди цветком вампиру, схватила бутон за стебель и вырвала его из груди Индорела. С тошнотворным влажным хлопком темное сердце вампира вырвалось из его тела вместе с корнями цветка. Нисса швырнула цветок с сердцем в костер и скрылась во тьме.
* * * * *Смара и Ановон стояли у пристани. Сорин устало вытирал меч, стоя посреди трех разрубленных тел наемников. Темное заклинание Индорела явно лишило его сил, и он выглядел изможденным, тяжело переводя дыхание. Солнце уже начало освещать горизонт на востоке, но все еще было слишком темно, чтобы с уверенностью сказать, преследовали их, или нет. Костер у входа в гостинцу еще не погас, но вокруг него уже никого не было.
Нисса взошла на мокрые бревна причала и осмотрела пришвартованные корабли. Среди мрачных пустых посудин без парусов, она обнаружила судно, парус которого был свернут и привязан к нижней рее. Этот корабль выглядел относительно новым, и она решительным шагом направилась к нему. Ановон последовал за ней.
До сих пор, Нисса лишь раз в жизни была в океане, когда четыре месяца назад была вынуждена покинуть Бала Гед и перебраться в Онду.
- Я не знаю, как им управлять. – Призналась Нисса, обернувшись через плечо. Глаза вампира тускло светились в предрассветном сумраке.
- Мы можем создать ветер? – спросил Ановон.
- Сначала надо как-то поднять паруса.
За спиной послышались спешные шаги. Сорин и Смара появились из темноты, вслед за ними подбежали гоблины.
- Что здесь? – раздраженно спросил Сорин.
- Лодка, - ответила Нисса. – Но мы не знаем, как ей управлять.
- У нас мало времени, - сказал Сорин. – Мы можем ее толкать или тянуть? - Он выглядел совершенно измотанным.
У Ниссы возникла идея.
- Найдите веревку, - сказала она.
Эльфийка отошла в сторону, села на палубу и сконцентрировалась, сделав глубокий вдох. Широкие окрестные поля и луга были ей чужими, незнакомыми и не сулили полезной энергии. Нисса восстановила весь их пройденный путь по памяти, через горы и каньон, к плато в Криволесье.
Вскоре, далекая мана лесов начала течь к ней, наполняя ее свежей мистической силой. Накопив достаточное количество дикой энергии, она воспроизвела в памяти образ самого крупного животного из глубочайших чащ Зендикара… зируйское чудище. Десять человек, стоящие друг у друга на головах, достали бы лишь до его могучего плеча. На носу чудища рос длинный рог, покрытый костяными наростами. Подобные наросты в виде защитных пластин также покрывали нижнюю часть его челюсти. Его ноги были длинными и мускулистыми, а ступни слегка перепончатыми.
Нисса начала притягивать образ к себе, и когда открыла глаза, громадное животное уже стояло на берегу, увязая тяжелыми ступнями в мокром песке. Оно громко фыркнуло вздернутыми ноздрями, вдохнув холодный соленый воздух, и топнуло ногой.
- Вот именно такое существо я от тебя и ожидал, - сказал Сорин, вскидывая руки над головой. – Безо всяких крыльев и плавников. Почему было не призвать что-то летающее?
Нисса и Ановон использовали все найденные у пристани веревки, тросы и канаты, чтобы соорудить подобие упряжи. Пока Сорин присматривал за берегом, они связали огромную петлю и набросили ее на шею чудищу. Противоположный конец длинной, узловатой веревки они закрепили на носу их небольшого корабля. Когда все было готово, Нисса велела призванному чудищу зайти в воду.
ГЛАВА 11
Корабль на удивление гладко скользил вслед за тянущим его чудищем. Гигантское животное плыло, погрузив массивную голову под воду, оставив на поверхности лишь глаза, ноздри, макушку, и длинный рог, рассекавший невысокие волны.
К восходу солнца континент Онду был уже лишь узкой полоской земли, увенчанной горной грядой, удалявшейся за кормой корабля.
К полудню земли уже вовсе не было видно и со всех сторон их окружали лишь бескрайние просторы океана. Нисса воспользовалась путеводным камнем Каллида, указавшим нужное направление, проползла по веревке к чудищу, и прошептала ему на ухо, куда плыть.
Вскоре, лазурная вода сменилась темными зыбкими волнами. Остаток дня Нисса наблюдала за приближавшейся линией облаков на горизонте, пока они, наконец, не повисли над их кораблем.
На карте, расстояние между континентами Онду и Акум умещалось между средним и указательным пальцами – не долгое путешествие. Но Ниссе было сложно определить скорость их передвижения. Поэтому, измерив пальцами расстояние от центра Онду в Криволесье до побережья, и сопоставив его с потраченным временем, она решила, что на корабле им придется провести не меньше двух дней.
Тем не менее, чудище, казалось, совершенно не уставало, поэтому, Нисса надеялась, что их путешествие пройдет быстрее. Громадное животное не сбавляло темп, и к закату эльфийке показалось, что она заметила на горизонте землю.
Чудище не собиралось засыпать. Нисса пробралась к нему по веревке и предложила остановиться и передохнуть, но либо животное ее не слышало, либо не понимало. Если чудище не уснет, то не уснет и Нисса. Она прислонилась к мачте, обернулась плащом и протянула перед собой путеводный камень, то и дело сверяясь с маршрутом.
Сухие галеты давно закончились. Пресной воды осталось немного на дне бурдюков, которые они наполнили перед тем, как отправиться спать в таверне. Если их путешествие продлиться не дольше еще одного дня, они выживут. Нисса знала особые постные мантры Джорага, и могла продержаться без еды еще неделю.
Когда солнце вновь взошло следующим утром, никаких признаков приближающейся суши не было. Может, они проскочили ее в темноте?Вряд ли, подумала Нисса. Скорее, в закатном сумраке она приняла за землю низкое облако на горизонте.
До конца дня они не увидели никаких признаков земли. Когда солнце уже было в пяти ладонях от поверхности океана, на горизонте появилась стая каких-то летающих существ. Заметив их, Нисса тут же почувствовала, как ее грудь сдавило мрачное предчувствие. Опасения окрепли, когда существа подлетели ближе, без всяких признаков крыльев, и впервые за все путешествие, ей захотелось уйти в другой мир. И все же, Нисса решила довести дело до конца и добраться до Ока Угина. К чему ее приводили прежние попытки сбежать? Нет, она не сойдет с дороги.
Вскоре, существа уже были достаточно близко, чтобы Нисса могла разглядеть их щупальца.
– Летающие порождения, - объявила она.
Когда Эльдрази были уже так близко, что было слышно, как ветер гудит меж их щупалец, порождения принялись окружать корабль. Нисса не сводила глаз с извивающихся синеватых щупалец, облетавших судно со всех сторон. Она мельком взглянула на Сорина. У него под глазами были крупные темные круги. Он выглядел так, словно не спал несколько дней. Хватит ли у него сил сражаться с Эльдрази, окружавшими корабль? Он единственный из них обладал заклинанием, способным сразить их на расстоянии.
Чудище закатило глаза, пытаясь отследить перемещение порождений.
Если они плавно спикируют вниз, Нисса сможет сразить парочку своим гибким стеблевым клинком. Возможно, Ановон воспользуется одним из своих зачарованных зубов.
Она уже приготовилась обнажить клинок, когда Эльдрази, окружившие судно, вдруг, все разом отлетели в сторону, на запад, и совсем скоро вновь превратились в далекие точки на горизонте. Поднялся ветер, и чудище гулко фыркнуло из-под волн. Сорин устало убрал растрепанные волосы с глаз, всматриваясь в сторону исчезающих порождений. Почему они улетели?