Танец Огня

 
Глава четвертая
А на чердаке ждал сюрприз! Причем не из тех, после которых заиками становятся, а очень-очень приятный: в мое отсутствие пушистый твир, продолжил хозяйничать, и теперь на чердаке была не только кровать, но и письменный стол. Малыш умудрился собрать его из обломков. Я четко видела – каркас и ящики совершенно разные. Но разве это имело значение?
Пушистик придвинул стол к одному из окон, кстати, тоже совершенно чистых. И над ними теперь висели карнизы, а на одном даже гардины появились.
От такой трогательной и невероятной по объему работы я чуть не расплакалась. Прислонилась спиной к двери и смотрела, смотрела, смотрела… не в силах отвести взгляд.
Из счастливого оцепенения вырвал тихий писк:
– И-и-и?
Твир, как оказалось, прямо у моих ног сидел. Маленький такой, пушистый, с большими-пребольшими глазами. Только теперь в его взгляде не голод застыл, а немой вопрос и беспокойство.
Я улыбнулась, а малыш вдруг опустил глазки и как будто скукожился.
– Что случилось?
И тут до меня дошло – я слишком долго стояла и молчала. И вряд ли по моему лицу можно было определить реакцию.
– Ты что? Решил, будто мне не понравилось?
Твир откатился в сторону и замер, не поднимая глаз. Ну, точно.
– Эй!
Я шагнула к нему, и хотя комочек честно попытался отскочить – поймала и прижала к груди. Какой же он теплый!
– Спасибо, – выдохнула я. – Спасибо, маленький…
Слезы все-таки проступили. Я громко хлюпнула носом, и тут же услышала откровенно придушенное:
– И-и-и-и! И!
Блин.
– Извини, малыш. – Я разжала руки, и твир прытко соскочил на пол. – Просто мне на самом деле очень приятно.
– И-и-и?
О чем он спрашивал, увы, не поняла. Зато вспомнила об украденном из столовой пирожке, который все это время благополучно лежал в кармане.
– Будешь? – извлекая заначку, хитро спросила я. – Кажется, он с повидлом.
– Д-а-а! – пропищала тварюшка, мгновенно оживившись.
Я же чуть не выронила и без того помятую выпечку. Мне ведь не показалось! Он действительно сказал «да»!
– Слушай, малыш, а ты что же… говорящий?
Шарик не ответил, ему вообще не до разговоров стало. Шустро выхватив из моих рук пирожок, он самозабвенно зачавкал. Зато наш третий чердачный житель, ворчливый и бесполезный, проснулся.
– Да, твиры иногда разговаривают, – сообщил он.
– Здорово! – восхитилась я.
Однако призрак из зеркала этих эмоций не разделял.
– Даша, не корми его больше, – сказал он. – Притворись, что не замечаешь, и твир сам уйдет.
Монстр не ехидничал, как обычно, а был очень серьезен. Поэтому я не огрызнулась и просто спросила:
– Почему?
– Пока твир маленький, ему легко прятаться. Но если будешь продолжать его кормить, то твир начнет расти и станет слишком заметен.
Так. Интересно.
– Если ты так печешься о судьбе этого малыша, то почему вчера промолчал? – хмуро уточнила я. – Почему не позволил мне отогнать его от бутербродов?
– Потому что вчера он был слишком голоден, – после долгой паузы, признался монстр. – Вчера он умирал.
Черт!
Я взглянула на чавкающий на полу клубочек, и сердцу стало больно.
– А сегодня он не умирает?
– Сегодня нет. Еды, которой ты ему принесла, хватит на пару месяцев жизни. Поэтому сделай вид, что ты его не знаешь, и все. Он спрячется, и беспокоить не будет. А лучше просто прогони.
В этот миг меховой комочек поднял на меня глаза, и я четко поняла: хоть режьте, хоть бейте, а прогнать не смогу. И решительно мотнула головой.
– Нет.
Монстр недовольно закряхтел, а твир как будто улыбнулся. То есть я не видела его рта, но чувствовала – зверек радуется.
– В таком случае, советую сделать все, чтобы на этом чердаке никто, кроме тебя, не появлялся, – ворчливо порекомендовал призрак. – Потому что здесь присутствие твира очевидно. Хотя… кому ты нужна?
Я не обиделась. Я насторожилась! Да, я иномирянка и вроде как прокаженная по местным меркам, но за вчерашний день на пороге моего убежища побывали трое магов. Трое! Мне действительно есть о чем беспокоиться.
Резко развернувшись, я спешно задвинула щеколду. Она была большой, массивной и выглядела надежно. Жаль только, ключа, чтобы запирать комнату снаружи, когда ухожу, нет: в момент заселения мне не до того было, а комендант тоже, видимо, не вспомнил. Мы же ругались тогда и к ректору ходили.
В самое ближайшее время надо будет обязательно заглянуть к коменданту и решить этот вопрос. И запираться на щеколду всегда! Вот только переступила порог – сразу заперлась.
– И-и-и? – с тревогой пропищали рядом.
– Все хорошо, – с улыбкой ответила я. – Теперь точно все хорошо.
Ага, за исключением одного момента: нужно найти информацию по твирам, чтобы понять, как эти существа переносят телепортацию. Потому что я не имею права оставить малыша в этом ущербном мире.
Кстати об ущербности…
Стоило мне сделать шаг от двери, в дверь постучали. Я ни секунды не сомневалась в личности гостя, и ни капли не удивилась, когда стук повторился, а снаружи донеслось:
– Даша, это Каст!
Сказано было с такой интонацией, будто ко мне король пожаловал или император этой их соседской империи.
Интересно, рыжий за мной шел или все-таки бежал? Представила пижона, который, подобрав красную мантию, мчит по мрачному коридору, сверкая тонкими волосатыми ногами в несуразно больших ботинках, и тихо прыснула. Потом скользнула взглядом по щеколде, пожала плечами и направилась к столу. Нет, не открою. Нам с Кастом говорить не о чем.
Но не успела сделать и трех шагов, как дверь задрожала: это парень за ручку дернул, и неслабо так. И когда рыжий понял, что тут вообще-то заперто, то натуральным образом взбесился.
– Даш-ша! – В его голосе была не просто угроза, меня обещали казнить и поглумиться над трупом. – Даш-ша, открой немедленно!
Нормально, вообще? То есть если ли бы я не задвинула щеколду, этот пижон просто так вошел бы, не дожидаясь разрешения? А если бы я в этот момент из ванной выходила? Или переодевалась?
Нет, теперь я дверь запирать буду всегда!
– Даш-ша!
Дверь задрожала опять. Рыжий, как и раньше, дергал за ручку, и отступать не собирался. А я не собиралась открывать! И не только из-за твира, который шустро укатился под одну из значительно уменьшившихся груд хлама, а просто потому, что Каст вел себя как форменный хам!
В подтверждение этой мысли, из-за двери рыкнули:
– Открыла! Быстро!
Ага. С женой своей в таком тоне говорить будешь.
Но вслух это высказать я не решилась, мне вообще с каждой секундой все страшнее делалось. Дверь-то уже дрожала, ходуном ходила, а щеколда в стальном пазу дребезжала. И глядя на это, мелькали панические мысли – выдержит ли вообще?
А потом меня припечатали ультиматумом:
– Не откроешь – выжгу эту дверь к гхарну!
И я как-то сразу поняла: парень не шутит. Возьмет и сожжет. Сердце мгновенно ухнуло в желудок, по спине побежал холодок.
– Даш-ша!
– Не ори на меня! – закричала я.
Каст затих, и дверь дергаться перестала. А я судорожно размышляла: вот сейчас этот ненормальный осуществит свою угрозу, и что тогда? Монстр из зеркала сказал – один взгляд на чердак, и любому магу станет ясно, что здесь живет твир. Но я не могу позволить этим гадам обнаружить моего пушистика.
– Зачем ты пришел, Каст?
– Поговорить, – прошипел рыжеволосый.
Я вдохнула поглубже, мысленно пожелала себе удачи и ответила строго:
– Нам не о чем разговаривать.
– Дверь открой, – выдержав очень неприятную паузу, отозвался парень.
– Нам с тобой не о чем разговаривать! – повторила уже смелее.
И тут же вздрогнула, потому что снаружи донеслось:
– Отойди. А то задену ненароком.
Реплика адресовалась мне, и стало ясно, что Каст действительно не отступится. Сердце сжалось в комок, нервы натянулись струнами.
Я молниеносно стянула с себя балахон, отбросила его в сторону и подтянула майку так, чтобы декольте позаметнее стало. Сказала прежним, предельно строгим тоном: