Этот томительный дым

то в глубине души Эбби понимала, что то, что она испытывала рядом с ним, было не просто очередной
детской шалостью, а чем-то большим. Чем-то слишком настоящим для того, чтобы называться игрой.
Но не понаслышке она знала - имея смелость начать партию, имей и мужество, чтобы довести её до
конца. Они играли. Что бы она не чувствовала, для него это не имело никакого значения. Что бы она не
чувствовала, для того, чтобы выиграть, ей придется заставить себя блефовать.
Блефовать… Она слабо усмехнулась собственным же мыслям.
 Боже, Эбби, с каких пор ты стала творить подобное…  
Неожиданный стук в дверь заставил Эбигейл вздрогнуть. Взглянув на часы на стене, она осознала, что
просидела здесь намного дольше, чем полагалось.
Наверное, Карла начала беспокоиться.
Эбби встала на ноги и, повернув замочек, распахнула дверь.
- Прости, я не хотела… - запнувшись на середине фразы, она инстинктивно вцепилась пальцами в
дерево. Перед ней стояла вовсе не Карла. А тот, с кем видеться, а особенности быть наедине она все еще
не была готова. Скрестив руки на груди и своим массивным телом преграждая выход, Дарен
внимательно изучал выражение на её лице. Его взгляд был тем же ледяным и властным, но сейчас она
видела в них огоньки, которых раньше не замечала.
- А мне показалось совсем наоборот, - вдруг произнес он, заставляя Эбби задохнуться.
- Мне нужно выйти… - она опустила глаза, понимая, что больше не может смотреть на него так, чтобы
не выдавать своих мыслей и чувств, но он даже не шелохнулся.
- Ты не переоделась.
Его слова заставили её снова поднять взгляд.
 Он что, волновался о ней? Или показалось?  
- Я не взяла с собой никакой одежды, - честно призналась она, только сейчас понимая, что это на самом
деле так. И почему это не пришло ей в голову раньше? 
- И ты собираешься ходить вот так?
Кажется, это был не совсем вопрос.
Эбби сложила руки на груди.
- А у меня есть выбор? Или, может, вы хотите одолжить мне свою рубашку?
Он немного помолчал, все так же внимательно смотря ей в глаза, а затем опустил руки вниз. Даже не
представляя, что он задумал, Эбигейл молча наблюдала за тем, как Дарен снимал с себя пиджак и
аккуратно вешал его на настенный крючок, при этом, не смея отводить от неё своих глаз. Она и без того
чувствовала некоторую напряженность, желая узнать, какого черта он творит, но когда его пальцы
потянулись к пуговицам на рубашке, Эбби не выдержала.
- Что вы делаете?!
- Раздеваюсь.
- Как?! То есть… зачем?!
- Тебе же нужна одежда, верно?
Он говорил так невозмутимо и спокойно, а у неё внутри все просто переворачивалось вверх
тормашками. Она пыталась не смотреть на обнаженное тело, выглядывающее из-под белой ткани, но, черт возьми, как же трудно было отвести свой взгляд!
- Да, но я не имела в виду, что… - она все же инстинктивно отвернулась, когда он начал медленно
снимать с себя рубашку.
Господи, похоже, это и было тем, что она называла «влипла». Эбби закусила губу и прикрыла глаза.
 Только не поворачивайся, Эбс. Позади тебя стоит полуобнаженный мужчина, которого ты только  
 недавно поцеловала, и которого, кажется, хочешь поцеловать снова… Боже, неужели она призналась в  
 этом самой себе?  
- Я знаю, - услышала она, а затем почувствовала, как Дарен подошел к ней сзади и снова задержала
дыхание, - ты просто болтаешь всё, что в голову придет.
Шевелиться и без того было все еще невероятно трудно, и его близость не делала эту задачу проще. Он
протянул ей рубашку, терпеливо ожидая, пока Эбби подаст хоть какие-то признаки жизни. И это вовсе
не было смешно или весело, потому что в этот самый момент ей на самом деле казалось, что она
умерла: она не дышала, а сердце больше не билось. Разве признаки не на лицо?!
Чувствуя жар тела даже на расстоянии и, господи, чего душой кривить, задыхаясь от того, что он
находится так близко, она все же нашла в себе силы поднять руку, при этом заставив её не задрожать.
Когда её пальцы сжали белую ткань, Дарен тут же выпустил её и отошел.
Она не шевелилась до тех самых пор, пока в подсобку не хлопнула дверь. Только ощутив, что он ушел, Эбигейл смогла, наконец-то, вернуть себе способность дышать. Более или менее.
Развернувшись, чтобы удостовериться в том, что она действительно осталась одна, Эбби медленно
подошла к зеркалу, а затем, окинув себя мимолетным взглядом, опустила глаза на рубашку, которую
сжимала в руках. Стоит ли ей надевать её? Стоит ли играть с огнем?  Да, это был всего лишь кусок
тряпки – кстати, очень дорогой тряпки, – но почему-то мысль о том, что даже такая незначительная
вещь способна многое поменять, не давала ей покоя. У неё был выбор. Бесспорно был. Она могла
послушать свое здравомыслие и надеть его рубашку, либо подчиниться своему идиотизму, которое
просто кричало – « этим ты нарвешься на неприятности!!!» Иногда, выбор сделать очень сложно, ведь
все мы боимся совершить ошибку. Но порой ошибиться просто необходимо. Это помогает нам понять
многие вещи, которые до этого оставались необъяснимыми. И людей, которые казались недосягаемыми.
- Ладно, - выдохнула Эбби, вешая рубашку на стул и поднимая глаза на свое отражение, - была не была.
***
 Дарен ходил по залу взад и вперед, сунув руки в карманы брюк и иногда поглядывая на дверь подсобки.
Он даже и не думал, что находиться с ней наедине теперь будет так невыносимо. А главное, что он не
сможет объяснить той перемены, что внезапно в нем произошла. Почему он согласился на её долбанные
правила? Разве раньше ему не приходилось сталкиваться с условиями, которые не были для него
выгодными? Приходилось. И много раз. Почти каждый день он собственноручно сворачивал те сделки, которые не вызывали должного интереса и переделывал пункты тех из них, полезный эффект от
которых мог обратить в свою сторону. Так почему же в этой ситуации он не поступил так же? Почему
подставил сам себя?
Всё дело было в ней. Эта девчонка сама того не понимая толкала его на полнейшие безумства, которые
ранее он никогда в своей жизни не совершил бы. Он мог противиться этому сколько хотел, мог даже
уверять себя в том, что сможет справиться с такой ерундой и снова стать собой. Вернуть к жизни
холодного, безразличного и бездушного человека, коим он всегда был. Но только вот прекрасно
понимал, что ничего у него не выйдет. Как бы он ни старался. Ведь только увидев её синие глаза, только
заглянув в их глубину, он больше уже не понимал, кто он или кем должен быть. Он видел только её
одну. Словно больше уже ничто не имело значения.
Когда дверь открылась, Дарен остановился и поднял свою голову вверх. Одетая в его широкую рубашку
Эбигейл выглядела еще меньше, чем прежде. Он ощутил, как что-то будто бы ёкнуло внутри от
осознания того, что он впервые в жизни позволил кому-либо надеть его вещь. Что впервые в жизни
самовольно отдал девушке пусть малую, но все же частичку себя. Он заворожено наблюдал за тем, как
Эбби неуверенно прикрыла дверь, а затем медленно направилась к нему, при этом с легкой опаской
поглядывая в сторону стойки. Дарен понимал, кого именно она пыталась там найти, а то, как она на
мгновение закусила нижнюю губу и смяла край его рубашки, выдало её волнение. Он не мог не
заметить облегчения во взгляде, когда она поняла, что ни Майка, ни Карлы в зале нет, а затем её
разжатые пальцы, которые ясно дали ему понять, что пусть и чуть-чуть, но она все же позволила себе
расслабиться.
- Я отпустил их домой, – ответил он на её немой вопрос, – буря разыгралась не на шутку. Не думаю, что
хотя бы один клиент заглянет сегодня.