Этот томительный дым

ты можешь заболеть?! Неужели то, что я срываюсь на тебе, беспокоит тебя больше, чем собственное
здоровье?! О чем ты, черт подери, думаешь, когда разгуливаешь по улице в такой ливень?!
- О том, что проклинаю тот день, когда ты спас меня!!
Она закричала так неожиданно, что Дарен даже не сразу нашелся, что на это ответить. Дождь полил еще
сильнее. И в этот самый момент по её глазам он понял, что эти слова сами слетели с языка. Он увидел в
них раскаяние и сожаление, и что-то еще, чего пока понять не мог.
Эбби опустила голову вниз и прикрыла глаза, словно пыталась успокоить внутри себя что-то, что с
такой силой вырывалось наружу. Дарен расстегнул куртку и, недолго думая, накинул её ей на голову, чтобы закрыть от дождя.
- Что ты делаешь? – Она моментально подняла на него свои глаза и развернулась, невольно упираясь
ладонями в его теперь обнаженную грудь.
- Я не хочу, чтобы ты заболела, - тихо ответил Дарен, чувствуя, что ему становится холоднее.
- Но ты же… совсем без одежды… - Эбби начала испуганно осматривать его. Её волосы липли к лицу, но теперь на них хотя бы не попадали дождевые капли. – Это безумие, - она шептала и вертела головой, а затем вдруг потянулась к куртке над своей головой, - надень её обратно.
- Эбигейл… - он держал кожанку мертвой хваткой, и ей тоже не позволял выйти за пределы кольца его
рук. – Ты замерзнешь…
- А ты нет? – Обеспокоенно спросила она. – Перестань дурить, Дарен, прошу тебя, надень эту чертову
куртку обратно…
Его имя, практически прошептанное её губами, вынудило его сердце гулко застучать. Он никогда не
думал, что хоть кто-то хоть когда-либо сможет заставить его испытывать подобное. Но с ней все было
по-другому. С ней даже реальный мир казался совершенно иным. Не таким, каким он привык его
видеть. И не таким, каким он был в представлении любого человека, которого он встречал на своем
пути. Эта девушка видела его своими особенными небесно-голубыми глазами – видела его сказочным, волшебным и полным чудес. Видела его миром, где каждая начавшаяся история обязательно обретала
свой счастливый конец. И этим она вселяла в него маленький кусочек надежды. Надежды на то, что
когда-нибудь он тоже сможет увидеть его именно таким.
- Не могу… - выговорил он, чувствуя, как капли стекают по его лицу.
- Или ты наденешь куртку, - с вызовом начала Эбигейл, смотря ему прямо в глаза, - или я сниму пальто.
- Что? – Ему показалось, что он ослышался. Эти слова снова начали злить его. – С ума сошла? Я делаю
все для того, чтобы ты не заболела, а ты чинишь мне препятствия?!
- Нет, просто не хочу, чтобы ты замерз, - тихо ответила она, и Дарен понял, что даже не знает, что
может ей возразить. Она заботилась о нем? Но почему? Разве всего минуту назад она не сожалела о 
том, что они встретились? Разве не хотела больше не видеть и не знать его?  – Если я сяду в машину,
- начала свой вопрос Эбби, прерывая его размышления, - тогда ты сделаешь то, о чем я прошу?
Её последние слова окончательно выбели его из колеи. Она молча смотрела на него, ожидая ответа, а он
понимал, что не в силах ничего сказать. Но он кивнул. Инстинктивно. Неосознанно. Возможно, в какой-
то мере потому, что понимал, что только так сможет заставить её укрыться от дождя.
А большего он и не хотел.
***
 Эбигейл почувствовала просто неописуемое облегчение, когда увидела, как Дарен кивнул. Чем он
вообще думал, когда творил подобное? Хотя, Боже, чем думала она, когда устраивала эту сцену? Её
вины в том, что он такое долгое время стоял под проливным дождем, было даже больше, чем его. И она
не переставала корить себя за каждое свое неосторожное слово и каждую свою глупую выходку.
Когда они, наконец, забрались в машину, Эбби осторожно коснулась его куртки, которую он пока еще
сжимал в руках.
- Она почти насквозь мокрая… - эти слова не были обращены конкретно к нему, но Дарен все же
ответил.
- Другой у меня нет. - Когда он положил руки на руль, Эбби заметила, как они неожиданно и будто бы
неосознанно дрогнули, словно уже окончательно продрогли. С его волос, лица и тела капала вода, и ей
показалось, что в какое-то мгновение его губы задрожали. Дарен надел куртку, как и обещал, только вот
Эбби совсем не стало легче, скорее наоборот – лишь невыносимее. Она чувствовала себя законченной
стервой, но как только собиралась сказать ему об этом или хотя бы просто извиниться, понимала, что не
может и рта раскрыть: язык будто бы немел и отказывался слушаться и то, что раньше казалось для неё
таким простым, теперь было самым трудным на свете. Они ехали в полном молчании. Куда именно, она
не знала, но и спрашивать не осмеливалась. Разве того, чего она за сегодня натворила, было не
достаточно?
Только когда они, наконец, остановились, Эбби моментально узнала место, лишь мельком выглянув в
окно.
- Если хочешь, могу отвезти тебя в гостиницу, - услышала она, но не решилась повернуться. - Или у
меня есть отдельная комната, если все же решишь остаться.
Наверное, в любой другой ситуации, она выбрала бы первый вариант, но сейчас, отчетливо понимая, что Дарену как можно быстрее необходима горячая ванна, чай и травы, кивнула, выбирая совершенно
другое.
- Я была бы благодарна за комнату.
Пока они поднимались на лифте, Эбигейл не сводила с Дарена своего взгляда: она пыталась уловить
каждую эмоцию, хотя бы на секунду промелькнувшую на его лице. Пыталась понять теперь уже не его
настроение, нет, а его самочувствие. Ей было важно знать, что он не испытывает слабость или что у
него не кружится голова. Она хотела быть уверена в том, что те минуты под дождем не нанесли ему
вреда, хотя с каждым пройденным мгновением её надежда на лучший исход таяла на глазах все сильнее.
- Пойдем, - позвал её Дарен, когда они оказались в квартире, - я покажу тебе комнату.
Эбби следовала за ним почти до конца коридора, а затем поднималась по лестнице. Она уже видела эту
часть этажа: мягкая белая мебель, большой рояль, журнальный столик, вазы с экзотическими
растениями и большая настенная картина, которую Эбби еще не рассмотрела достаточно хорошо. А вот
в другую его часть - попала впервые. Мебель здесь была уже преимущественного черного, агрессивного
цвета. Она заметила низкий ступенчатый столик, огромный книжный стеллаж, тумбу и несколько
фигурных статуй. Он повел её к очередной лестнице, которая, по всей видимости, и вела в спальню.
Еще не до конца поднявшись, Эбби уже ощутила, как от открывающегося вида у неё перехватывает
дыхание. Панорамные окна располагались во все три стены, а когда Дарен включил ночник,
посередине комнаты стала видна огромная кровать, стоявшая на невысоком подъеме. Здесь пахло его
парфюмом и лимоном от свечи, которая стояла на прикроватной тумбочке. В воздухе витало свое
особое настроение, а властность и характер ощущались с первых же секунд.
- Это ведь твоя комната, верно? – Догадалась она. Этот вопрос не требовал ответа. – Поэтому ты…
- Я посплю на диване, - сказал он прежде, чем дослушал продолжение.
- На диване? – Переспросила Эбби, стараясь не выдать своего беспокойства. – Но…
- Предлагаешь мне лечь с тобой? – Конечно же, она прекрасно знала, что это лишь одна из его
стандартных фразочек, которыми он бросался лишь для того, чтобы отпугнуть её. Держать от себя на
расстоянии. Но на какое-то короткое мгновение ей стало даже интересно, как бы он повел себя, если бы
она сказала «да». – Ванная там, – между тем продолжал Дарен, кивая на дверь за её спиной. – Халат и
полотенца чистые. Ты можешь освежиться, а я постараюсь найти что-нибудь, во что ты смогла бы
переодеться.
- А ты? – Разворачиваясь, выпалила Эбби, заставляя Дарена помедлить у самой верхней ступеньки.