Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви
– В школе, как и все.
– А после нее? – Я поморщилась, не очень-то хотелось откровенничать. – Да ладно, Алька, говори. Кому как не мне довериться можно? – Голос нага стал заговорщическим.
– Я мечтала… Да что там, уже видела себя фармацевтом, – нехотя призналась. – Провизором. Но бюджетных мест на эту специальность не оказалось.
– Бюджетных?
– Бесплатных. В отличие от тебя, Яни, я не из богатеньких.
– А заработать?
– А я и работала. Пыталась собрать деньги на учебу. А потом вдруг прилетел белый голубь, а вслед за ним и Эмес со своей красной тряпкой, которую он повязал мне на рот. Все закрутилось, завертелось. «Пазик» превратился в дирижабль. Вокруг забегали змеи в юбках, как у мамы…
– У-у-у, как интересно. У твоей матушки определенно есть вкус, – прыснул со смеху Яни. – А я учился дома. Отец приглашал лучших мастеров и профессоров. Потом академия военного искусства, где традиционно обучаются оборотни.
– Так ты военный? – Ручка замерла в руке, я даже забыла, что пишу.
– Да. Там, в академии, я впервые и увидел Эмеса Валынского. Магов у нас училось мало, а ведун так и вовсе один. Тогда-то я и подумал: раз он пробился в академию военного искусства и, что немаловажно, смог держать планку, которую задают двуликие, то чего бы мне не вломиться в академию магии Шаливара?
Я уважительно покивала, записывая непонятные названия камней стихии. Взглянув на тетрадь, почесала ручкой нос. Шарада какая-то. Что за мигрантский камень? Какая мурен-трава? Что значит нацедить сок живых жуан в пасти распустившихся цветов?
– Ничего не понимаю, – выдохнула. – Это просто несуразная тарабарщина!
– Библиотека на пятом этаже, – как бы невзначай уточнил Яни, за что я одарила его весьма недобрым взглядом.
– А то я не знаю! Уже пометки сделала, взять дополнительные учебники по рунологии, зельеварению, магическим растениям… По всему, короче.
– Не кисни, Алька, я тебе на что?!
– За модные журналы подработаешь репетитором? – зачем-то поддела.
– Колючки выпускаешь, душечка? – Взгляд нага стал строгим. – Не нравится чувствовать себя глупой?
– Прости, – пробурчала. – Не люблю, да.
– Искренние извинения ведьмы многого стоят, – выдохнул он, проказливо скалясь.
– Да какая из меня ведьма, Яни?! Жалкий черный всполох, – с сокрушением пробормотала, разглядывая классификацию энергетических ингредиентов. – Это даже не две зеленые черточки, как ты предрекал.
Наг склонился к самому уху и шепнул:
– А у меня была одна жалкая, едва заметная оранжевая черточка. Так что не ной, Аль. Что тебе неясно в лекции? Говори, пока учитель отступила от основной мысли.
Я заглянула в тетрадь. Что непонятно? Да проще перечислить, что как раз не вызывает вопросов. Сделала глубокий вдох и ткнула пальцем в строку таблицы.
– Как можно что-то нацедить в пасть цветка? Откуда она вообще у цветка?
Яни придвинул мою тетрадь ближе к себе и вчитался в мои корявые записи.
– Легко. Жуана большое хищное растение. Может и теленка заглотить. Раз в год она выпускает цветок. В его центре – пестик. Размером со взрослого человека. Вот его и доят в буквальном смысле этого слова. Желудочный сок жуан ценен и входит в состав многих лечебных мазей и отваров.
– Мигрантский камень – это что? – Указала пальцем на другую строку.
– Еще легче – огненный кристалл. Его используют для розжига печи в домах. А также этот камень вставляют в рунорезы, чтобы наносить символы на твердые предметы.
– Мурен-трава? – Ткнула на таблицу с растительными ингредиентами.
– Простое растение, заживляющее раны. Бытовики часто работают в лекарских лавках, вам эти знания важны. Запоминай, Алька.
Я снова взглянула на записи. Уже проще, хотя сказанное нагом вызвало еще больше вопросов.
– Как камень может быть огненным? – произнесла первое, что в голову взбрело. – Он горит?
– Нет. Но его добывают в горах Шаливара. В этих камнях следы стихийных элементалей.
– А?..
– Так, Аля, я понял. – Змей остановил поток следующих вопросов, приложив палец к моим губам. – Пойдем вечером в библиотеку и подыщем тебе нужную литературу.
– И по элементалям? А что это такое?
– Души стихий.
– Ого! – Взглянула на потолок, где высветилось изображение пламени с человеческим лицом и руками. Эдакий огненный джинн. – И их можно увидеть? Взаправду?
– Ты же ведьма, Алевтина. Кому как не тебе их призывать и рассматривать, – тихо засмеялся Яни.
Задумавшись, чуть не пропустила очередное определение. Схватив ручку, старательно записала его за учителем, больше не обращая внимания на скучающего нага.
Глава 10
Спускаясь по лестнице в столовую после занятий, пыталась высмотреть змея. Но в такой толпе и себя потерять можно было. Ужас.
– Алевтина?!
Услышав знакомый голос, обернулась и уставилась на Эмеса. С кожаной папкой, зажатой под мышкой, в строгом темно-синем сюртуке он выглядел серьезным и холодным. Темные волосы с бронзовым отливом ведун собирал в тугой низкий хвост, перетягивая его черным шнурком. И даже белоснежное кружевное жабо с рубиновой брошью придавало ему мужественности.
Вспомнились слова Яни о первой его встрече с господином Валынским. Ведун, пробившийся в военную академию оборотней. Да, этот мужчина легко представлялся мне воином. Сильным и немного грубым.
Студенты, лавиной спускающиеся с верхних этажей, старательно огибали его, не задевая.
– Вы что-то хотели, Эмес? – Попыталась улыбнуться, но вышло как-то зажато.
– Как прошли первые занятия?
Казалось бы, такой простой вопрос заставил растеряться еще больше. Что за забота? Или госпожа Инесса попросила узнать, как я устроилась и все ли у меня в порядке? Скорее всего, второе.
– Нормально пока. Многое непонятно, но вечером пойду в библиотеку. Яни пообещал отыскать самую подходящую литературу. Для чайников. Предметы нравятся, все так загадочно и интересно. Вот узнала, что такое зелья и из чего их готовят.
Уголки его губ приподнялись. Эмес кивнул и глянул куда-то за мое плечо. Не удержавшись, обернулась. В сторону столовой пробирались девушки из нашей группы, их легко было узнать по нелепым коричневым жилетам.
– С одногруппниками как? – задал ожидаемый вопрос ведун.
Я поморщилась. Что говорить? Жаловаться не в моем характере. Врать тоже.
– Аля?! – Эмес спустился еще на ступеньку и встал ближе. – Говори как есть, не темни.
– С ними никак, – честно призналась. – Ко двору не пришлась, чистотой крови не вышла. Что же вы не сказали, что я тут даже не второй сорт, а брак?
Мягкость мгновенно слетела с его лица. Ее заменили хищный прищур и нескрываемая злость.
– Ты из рода Валынских, Алевтина. Никто не смеет даже пальцем на тебя указывать. Ты не простая ведьма с улицы. О какой крови кто смеет говорить!
– Эмес, дорогой, ты уже здесь! – Гневную тираду прервал слащавый голосок.
Учитель Портовски изо всех сил продиралась к нам через толпу студентов. В отличие от ведуна ее пропускать не спешили, наоборот, она то и дело получала тычки в плечо от старшекурсников.
Эмес, приподняв бровь, как и я, наблюдал за этой картиной.
– Пропустить учителя! – не выдержав, гаркнул он, и толпа вдруг замерла, дав возможность Элоизе Портовски пробраться к нам.
– Спасибо, дорогой, эти бестолковые…
– Элоиза, а нельзя было просто пройти в столовую и дождаться там меня или Эрика?
– Альтовски нянчится со своей женой. Кажется, она родственница твоей…
– Да, она моя родственница, – перебила я расфуфыренную блондинку, не дав ей шанса пройтись по мне колючим словцом.
– Ясно. – Она попыталась взять Эмеса за руку. – Может, мы уже пойдем обедать?
– Я разговариваю с Алевтиной, а потом поеду в город по делам семьи.
– Но как же… Я думала, мы вместе…
– Элоиза, я занят.
Это прозвучало даже грубовато, но вместо того, чтобы разозлиться на такой тон, Портовски попыталась притиснуться к ведуну плотнее.