Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

– Ну так что? Дадите прокатиться? – Сложила ладони в мольбе.
– Моя метла в обмен на твою книгу, – быстро сориентировалась Агата.
Не успела сообразить, о чем она, как надо мной грозно прогремело:
– Дурить Альку вздумала? Палку с прутиками менять на редкий фолиант?
– Дослушай, наг, потом возмущайся. – Ведьма небрежно отмахнулась от змея и скучающе взглянула на свои ноготки. – Итак, мое предложение: пока ты летаешь, я переписываю рецепты. До первой лекции еще часа три, времени полно. Идет? Можете покататься вместе с этим… – Агата одарила Яни оценивающим взглядом, – питонищем.
Я мысленно хмыкнула: питон – это тебе не земляной червяк. Считай, комплимент.
– Я пас, ведьма.
– Струсил, Рески? – засмеялась Злата.
– Наги, красота ты моя рыженькая, ползают, а не порхают пташками!
Моя родственница скрестила руки на груди.
– Ну надо же! Агата, а говорили, что он отпрыск семьи наемников.
– Да что отпрыск, – важно кивнула Валынская, – шептались, что он не меньше, чем наследник рода!
Яни оперся плечом об оконную раму и широко зевнул, прикрывая рот рукой.
– Положим, я действительно первый наследник змеиного рода. Но как это связано с метлами? Или вы мне их заказать хотите? Так смелее, я мигом разберу по веточкам ваши веники. Только на кой мне при этом летать-то?!
Бедные метлы, услышав такое, встали на дыбы и затрясли прутиками. Испугались, бедненькие!
– Не надо ничего разбирать, – затараторила я, – обмен меня полностью устраивает. Агата пишет рецепты, а я со Златой летаю.
Через несколько минут, уже стоя на подоконнике, я усаживалась на метлу, а Агата, не теряя времени, забрала у меня одну из чистых тетрадок и принялась строчить рецепты. Взглянув на ее каракули, вдруг устыдилась.
– Агата?
– Ну? – пробурчала она, продолжая спешно выводить слова пером.
– Мы же с тобой родственницы. Твой брат мой вроде как опекун. Бабушка твоя меня и сюда устроила, и все нужное купила. Не торопись ты так. В любое время получишь эту книгу. Что я, откажу тебе? Мы же семья, а не конкуренты.
Перо в руке замерло, Агата подняла голову и взглянула на меня.
– А точно, семья. А я и не подумала. – Она просияла. – И на зимних каникулах дашь? Бабуля велела тебя с собой привезти в загородный дом…
– Ну нет, – вмешался Яни, – книгу забирай, а Альку я с собой утащу…
– Что значит, ты утаскиваешь? – Злата, висящая у потолка на метле, уперла руки в бока. – Аля едет с нами! Мы уже все спланировали!
– Распланируешь обратно, рыжая, – отмахнулся змей. – У тебя муж есть, с ним и отмечай праздники!
– Нет, это ты перетопчешься, рыжий! – взревела обычно спокойная Златка. – Алевтина моя родня, и первую зиму в Шаливаре она проведет с нами!
– Э, я извиняюсь, – влезла в их спор, – а у меня право решать за себя есть?
– Нет! – рявкнули они в три голоса.
– Ну, нет так нет! – Засмеявшись, я оттолкнулась ногами от подоконника и полетела.
Сносящий крышу минутный восторг сменил страх. Внизу бушевала водная стихия. Брызги волн долетали до меня, леденя кожу ног.
– Расслабься, Алевтина, – за моей спиной появилась Злата, – наши метелочки – девочки разумные. Они подстрахуют. Лети смело!
Все еще волнуясь, направила метлу вперед. Вверх и вниз, почти над самыми скалами, ощущая ветер в спину. Визжа от восторга, пыталась угнаться за Златой. Казалось, она не боится ничего, и в меня вселялась ее уверенность.
Через волны к небу. Рывок направо – и брызги в лицо, мокрые волосы упали на глаза. Рывок влево – и порыв ветра, зажмурившись, опустила голову. Рывок вверх – и… недовольное лицо Эмеса Валынского в распахнутом окне его комнаты.
Сложив руки на груди, он прожигал меня взглядом.
– То есть за две недели ты, Алевтина, не нашла ни одной свободной минуты, чтобы заглянуть ко мне на дополнительные занятия, а резвиться на метле – это сколько угодно!
– Я же бездарь, господин учитель! – Веселье меня не покинуло, я чувствовала такую легкость, такое счастье!.. – Куда мне с моими крошками магии соваться в проклятийники? Вы же сами сказали – пшик я! Пшик!
 
Засмеявшись, направила метлу в сторону, но он сделал резкий пасс, и метла буквально впала в ступор.
– Я тебе еще ничего не сказал, девочка. Чтобы сегодня же вечером была у меня. Не явишься – приду сам. А ты знаешь, как я это делаю.
И окно захлопнулось.
* * *
Сидя на лекции по магическим животным, нервно крутила ручку. Значит, не забыл господин ваше вашество Эмес Валынский о том, что я к нему явиться должна.
Две недели старательно обходила его стороной. Даже лекцию по артефактам прогуляла, а это прямо подвиг. Все думала, забудет обо мне и сама своими силами дар приучу. Не забыл, более того – разозлился из-за моего поведения. Неужели серьезно намерен обучать меня искусству проклятий?
Я глянула вперед – через три стола от меня сидел Яни со своей группой желтожилетных. Любящая порядок долговязая профессор Зайковски не позволяла рассаживаться кому как в голову взбредет. Все должно быть чин по чину. Птички отдельно, хомячки… Нет, не так. Мастера изящных искусств на одном ряду, бытовые маги на другом. Все строго по норкам.
– Итак, записываем… – Учитель постучала по столу длинной указкой. – Мантикора – магическое животное высшего порядка. Размером со взрослую лошадь. Лицо с ярко выраженными человеческими чертами, но у мантикоры три ряда зубов и характерные для этого вида красные, налитые кровью глаза. Тело мантикоры львиное, шерсть короткая, волоски жесткие. Хвост с характерной кисточкой. – Зайковски обвела взглядом аудиторию, убедившись, что все записывают за ней. – Мантикора способна развить большую скорость, что делает ее крайне опасной для разумных существ. Убежать от нее невозможно. Питается свежим мясом. Абсолютный хищник. Уничтожить мантикору можно при помощи магии огня или грубой физической силой, но способны на это лишь немногие оборотни.
Яни поднял голову и самодовольно оскалился в улыбке.
Это заметила не только я, но и профессор. Она усмехнулась и кивнула:
– Да, студент Рески, ваше напыщенное выражение лица в данном случае уместно. Наги легко справляются с этим хищным созданием. Но дело тут не столько в физической мощи вашего вида, сколько в яде. Наги единственные представители оборотней, обладающие таким мощным оружием. По сути, для победы над мантикорой вам нужны лишь клыки и немного удачи. – Яни с удовольствием продемонстрировал фирменный змеиный оскал. Да с такими клыками и яд не нужен, загрызет насмерть. – Конечно, студент Рески, но в вашем случае длина инструмента значения не имеет, главное, чтобы яд активно вырабатывался.
Яни плотоядно улыбнулся. Было хорошо видно, как на его клыках повисли вязкие зеленовато-желтые капельки.
Я тихо хохотнула. Ну и друг у меня, не упустит возможности выпендриться. Змей мгновенно стал интересен всей аудитории. Столько восхищения, и ему одному. Он буквально упивался своим превосходством. Позер чешуйчатый!
– Так, следующий экземпляр. – Учитель вновь ударила указкой по столу. Пасс, и под потолком зависло изображение какого-то летающего оскалившегося динозавра. – Перед вами, студенты, виверна. Распространенный на севере Шаливара вид. Теперь, думаю, наш многоуважаемый Яни Рески улыбаться перестанет. Известно, что для виверн змеи – деликатес, а уж наги и вовсе пиршество. К яду виверна устойчива, и уничтожить ее можно лишь чистой магией огня или невероятно мощной физической силой.
По аудитории поползли смешки, но Яни лишь задрал подбородок и, завернув рукав рубашки, продемонстрировал учителю знак. Я видела его и раньше. Плечо друга украшал сложный красно-черный символ из множества завитушек.
– О, даже так, – Зайковски кивнула, – мое искреннее уважение. Я и забыла, что вы выпускник военной академии и намного старше остальных учеников. Огненный маг такого уровня – и на факультете изящных искусств? Необычно.
– Так и есть, учитель. Я полон тайн. – Яни сел ровнее. – Свою первую виверну я убил под чутким руководством профессора Валынского. Тогда он учился на последнем курсе и по традициям военной школы руководил практикой первокурсников. Нам не повезло наткнуться на логово этих тварей. Три взрослые особи, голодные и очень недовольные приходом гостей. Одну из них положил огнем я, вторую – уважаемый профессор, а третью мы упокоили с миром, используя физическую силу. Не стоит недооценивать нагов, учитель Зайковски, в какой-то степени и мы можем отнести себя к магическим тварям Шаливара.