Факультет бытовой магии, или Проклятие истинной любви

Так близко, но между нами была пропасть. Бездна, на дне которой бушующий океан. И так хотелось сделать всего один шаг. Но страх не позволял.
Кто-то легонько коснулся моей руки.
– Осторожнее, Аль. Все придет, но нужно уметь ждать.
Я тяжело вздохнула. Величественное животное, сделав взмах крыльями, развернулось и устремилось ввысь, оставляя меня на карнизе башни.
– Когда-нибудь… – шепнула сама себе.
Уцепившись за раму, Яни взобрался на подоконник и встал рядом со мной.
– Холодно ведь. – Мельком глянула на его обнаженную грудь.
– Ну и что. Иногда ради нескольких мгновений прекрасного стоит забыть о комфорте. Зато теперь я знаю, что подарю тебе на зимние праздники.
– И что же? – Я уставилась на нага.
Удивительно, всего за пару месяцев он стал таким родным, словно в его лице обрела старшего брата. Близкого и любимого.
– Метла, Аль…
Засмеявшись, прижала ладони к груди.
– Ну как теперь праздника дождаться?! А что же мне подарить тебе? Ну кроме набора носочков… О-о, срочно нужно добывать швейную машинку с наворотами!
– Ты уже сделала мне самый большой подарок.
– Это какой?
– У меня никогда не было друга.
– Совсем?
– Даже приятеля. Вокруг вились сестры, родители, учителя и ни одного человека, которого я мог бы назвать другом. Хотя бы с натяжкой. А ты… Я ведь не отпущу тебя из своей жизни, так и будем рука об руку идти. Радоваться друг за друга, делиться всем. А потом и наши дети, я надеюсь, сдружатся так же крепко.
– Звучит здорово, – осторожно сжала его ладонь, – главное, не забудь о своих словах, когда найдешь избранную.
– Нет, Аль, не забуду. Наги верны до гробовой доски. Но верность эта распространяется только на тех, кого они искренне любят – семью и тех немногих, кого они зовут друзьями.
Над замком вновь громыхнуло, но уже глуше. Гроза стихала.
– Скоро подъем, – пробормотала, – а у меня сегодня первая практика по некромантии. Говорят, там очень страшно.
– Да слушай их больше. К тому же у тебя там все подвязано, – усмехнулся наг и отер ладонью мокрое лицо.
– Да, профессор Альтовски очень хорошо ко мне относится. Это даже странно, я ведь плохо знаю Злату. Эмес как-то сказал, что она моя родственница из будущего. Как такое понять? Голова кругом…
Яни крепко стиснул мои пальцы.
– Знаешь, подруга, я все время думаю, почему они пошли на такие сложности…
– О чем ты?
– Выдернуть человека из прошлого может только сильный маг времени, и причины для этого должны быть очень веские. И еще… – Он резко умолк.
– Говори! – прошипела в нетерпении.
– Если тебя сюда привезли по временным спиралям из прошлого Земли, значит, в настоящем тебя уже нет.
– Как нет? – Я слегка опешила.
– Ты умерла, Аль. Другого варианта просто не вижу.
Умерла?.. Разве такое может быть?
– Но есть и хорошая новость, моя маленькая подруга, – отпустив мою руку, Яни обнял меня за плечи и прижал к себе.
– Какая? – шепнула севшим голосом.
– Шаливар вне времени. Значит, ты можешь жить очень долго и счастливо. Кто бы ни выдернул тебя сюда, он подарил тебе иную судьбу. Ту, что ты сама себе пожелаешь. Это магия нашего мира. Дар Шаливара, и получают его лишь избранные.
Последняя фраза немного успокоила.
Над академией послышался звон колоколов, призывающий к подъему.
* * *
Спускаясь в подземелье, в лаборатории некромантов, не могла удержаться от веселья.
Нет, ничего страшного здесь не было. Ну стены сырые, пара пауков с потолка свисает… Ну да, глазки у них красные и лапки длинные. Умертвия, что с них взять?!
Но это я так думала, зато одногруппницы бледнели все больше с каждой пройденной ступенькой. Чувствую, если так дело пойдет – живым до лаборатории вряд ли кто доберется, со страха дух испустят.
– Вы на стены посмотрите… – севшим голосом прошептала Мамия. – Что это за разводы на гобеленах?
Нет, ну как тут удержаться бедной черной ведьме? Правильно, никак! Это же натуральная провокация!
– А вы разве не знаете? – заговорщически шепнула. – Мне Злата много чего рассказывала про работу мужа…
 
Девушки мгновенно окружили меня, жаждая услышать страшные подробности жутких подземелий.
– Он же твой родственник? – шепнула Лами.
– Да, – закивала, – поэтому и разнюхала, что и как. Профессор Альтовски нежить здесь собирает, а запчасти с кладбища берет, ночью грабя могилы. Ему ведь не дают человеческие останки, вот и крутится как может. Все об этом знают, но еще никто не отважился запретить ему это делать.
– Да-да, – зашептала за моей спиной Марджи, – упокоит ведь!
– А-то! – Я сделала большие глаза. – Он создает настоящих монстров. Все человеческие тела здесь же в стенах прячет. Там полки за гобеленами узкие…
Ткнула куда-то в неопределенность, мол, где-то оно тут.
– Да я теперь к этим стенам не подойду, – простонала Мамия.
Прикусив губу, я изо всех сил старалась не засмеяться. Дурехи!
– А еще что-нибудь Злата рассказывала? – прошептала Гелианна.
Мысленно пожала ей руку, ну что ж, сами спросили.
– Да много чего, но самое жуткое – даже не тела, спрятанные в стенах, а то, что иногда создания Эрика Альтовски по ночам оживают. Ой, девочки! На рассвете тут такое творится порой. Отработчики полумертвые выползают. Он же их за собой подчищать заставляет.
Все замерли на ступеньках, обдумывая мои слова.
– А чего они не пожалуются? – пропищала Мамия.
– Зачет же не поставит! – Развела руками. – Профессор Альтовски строгий до жути. Вот и оставляют на стенах немые послания нам, чтобы предупредить – нельзя на некромантии на отработки нарываться. И не дай небеса какое задание не выполнить.
– Мне страшно, – дрожащим голоском выдавила Кортни. – А вдруг он у меня дар к некромантии найдет?
– Все! – Я закатила глаза и выдохнула. – Если дар есть, то сгноит здесь. Заставит с кладбища тела носить, разбирать их…
– Я не хочу-у, – Кортни позеленела со страху, – не хочу-у на погост.
– Да кто тебя спрашивать будет? Коли есть дар, обязана его развивать.
Она сглотнула и пошатнулась.
Ну ей-богу, как маленькие! Верят каждому слову. Как же тяжко кому-то в жизни придется.
Криво усмехнувшись, оглядела одногруппниц. Трясутся, как кролики. Надеюсь, профессор Альтовски не в духе. Вот веселье будет!
Подойдя к двери в лабораторию, потянула ее на себя и первой вошла внутрь.
Колоритненько. Столы разделочные, обитые металлом, как в больничных лабораториях. Шкафы, забитые банками, в которых плавало нечто, отдаленно напоминающее органы. Плакаты, макеты… Как будто в родную школу на уроки анатомии вернулась. Даже запах такой же. У нас мальчишки часто баночки-то эти вскрывали без ведома учителя, а потом на весь кабинет формалином несло.
Вслед за мной гуськом в лабораторию вошли остальные студентки в коричневых жилетках.
– И тут пауки! – Мамия указала на потолок. – Смотрите, жирные какие!
Подняв голову, я полюбовалась на действительно откормленную живность. Может, профессор Альтовски и правда их тут чем балует?
По помещению пронесся глухой звук колоколов, оповещающий о начале занятия.
Дверь распахнулась, и домовые вкатили тележку, на которой покоилось нечто, прикрытое белыми тряпками. Зыркнув на нас, низенькие мужички недобро ухмыльнулись. Знали наверняка, что сегодня на практике будет весело.
Профессору, но не студентам…
Вслед за домовыми показались сам Эрик Альтовски и Злата. Покрутив головой, она подскочила ко мне и встревоженно заглянула в глаза.
– Ты чего? – спросила я шепотом.
– Не бойся только, – тихо произнесла она, – я на первой практике вообще в обморок грохнулась. Неприятно, но ты держись.
– Да не боюсь я, – стало даже смешно, – наоборот, интересно.
– Ну ладно, побегу тогда. У меня практика по рунологии.
– Так, все отклеились от стен и выстроились в центре лаборатории, – громогласно скомандовал профессор.