Насилие истиной

Несколько дней Алла была в полном отчаянии. «Одно слово — и созданный мною мир рухнет… Все! Все погибнет! За что такое наказание! За что ополчились на меня Жаклин и Илья Валуев? За то, что я решила стать немного счастливой? Что знает о жизни Илья, видевший ее с детства из окна папиного автомобиля? Из которого он потом пересел в собственный… Жаклин, та, не спорю, познала беду, но лишь по собственной глупости. Теперь мстит всем за это познание… Что ж, я буду сражаться за свой мир до конца!» — определила для себя Алла.
Она ждала удара в виде анонимного письма мужу, каждый вечер внимательно вглядываясь в черты его лица. Но ни письма, ни звонков не было. Жаклин словно исчезла. Вначале это настораживало Аллу, но потом она успокоилась и даже мысленно похвалила себя за то, что не стушевалась перед шантажисткой, а смело указала ей на дверь.
Но Жаклин тем временем, словно кобра, скручивалась в мелкие кольца, чтобы наброситься на жертву с разящей наповал силой. Яд, вылитый ею в первую главу мемуаров, отравил существование всем персонажам, перечисленным в анонсе будущих номеров журнала. Сначала по одиночке, а затем все вместе они были вынуждены ездить к ней на поклон. Она не снизошла. Тогда Алла предложила более действенный способ заставить замолчать Рахманину. Способ понравился, но привести его в исполнение не решились. Что именно собиралась Жаклин предавать огласке насчет остальных, Аллу не волновало, ей нужно было защищать себя…
* * *
— … Вы вошли в гостиную через веранду. Рахманина повернулась к вам, ожидая очередных увещеваний, а может, и слез… Вы выхватили из кармана плаща пистолет и выстрелили в нее, но промахнулись, пуля застряла в стене. Жаклин даже не успела опомниться, как второй выстрел сразил ее насмерть. Вы удалили всю информацию из ноутбука, обыскали письменный стол, буфет, но ни одной дискеты не обнаружили. Вышли на веранду, забросили пистолет в кусты и скрылись в саду, — прервал свой монолог детектив, чтобы сделать глоток «Мартини».
Алла поднесла руку к виску, потом умоляюще взглянула на Кирилла.
— Что? — спросил он.
— Вот… это… — Валуева не могла сформулировать свою мысль. — Вы только что сказали… пуля… — облегченно вздохнула она, найдя потерявшееся слово, — в стене…
— Ну да! — не понимал Кирилл, к чему она клонит.
— Две пули от одного выстрела, разве так бывает? — словно погруженная в гипноз, произнесла Валуева.
Кирилл наклонился к ней.
— Но было два выстрела! — устремил он на Валуеву неожиданно потемневший взгляд.
— Да, да! Вот и следователь все твердил о двух выстрелах…
Глаза Мелентьева сузились. Он взял стул и сел напротив Аллы.
«Черт! А ведь и Лютаев говорил об одном выстреле!»
— А разве был один? — почти ласково спросил он.
— Один… — ответила Валуева и вдруг истерично расхохоталась. — Ну откуда мне знать? Зачем вы спрашиваете? И вообще, то, что вы мне рассказали, — сплошная ложь… Выдумки Жаклин! — и только тут до нее дошел страшный смысл. Кровь отлила от лица, губы задрожали. — Вы! — с усилием произнесла она. — Вы… как вы…
Детектив был вынужден прийти ей на помощь.
— Я нашел черновики Рахманиной. Не волнуйтесь, — успокоил он Валуеву в ответ на ее немой жест отчаяния. — Вы обыскали ее квартиру хорошо. Просто их там не было.
Алла, опустив голову, молчала.
— Значит, эта грязь все равно прольется! — саркастически усмехнулась она.
— Нет! — ответил Мелентьев. — Вы, вероятно, забыли: я — детектив, а не грязный мемуарист!
Он задумался, прошелся по комнате, осторожно обойдя заснувшего на ковре ребенка, и громко произнес:
— Алла! — чем вывел Валуеву из оцепенения. — Вы мне подали идею для оригинальной версии. А что, если, действительно, был один выстрел?
— Что вы хотите этим сказать? — настороженно спросила она.
— Ничего особенного! Просто я хочу более детально прояснить для себя картину убийства. Итак, скажем, некая Дама в черном поднимается на веранду, осторожно заглядывает в гостиную и видит Рахманину, погруженную в творческий процесс. Она расхаживает по комнате, время от времени останавливаясь перед столиком с напитками. Дама в черном возникает перед ней, подобно привидению. Жаклин не успевает даже ничего сказать, как раздается выстрел. Рахманина падает навзничь. Дама в черном боязливо обходит, как она полагает, труп, не удосужившись проверить, действительно ли скончалась жертва, и быстрым шагом направляется к раскрытому ноутбуку. Удаляет из него всю информацию, обшаривает буфет, стол. Да! — поднял указательный палец детектив. — Ключи от квартиры Жаклин, которые она потихоньку вытянула из ее сумки во время общего визита, Дама кладет в ящик стола. Затем выбегает на веранду, бросает пистолет в кусты и скрывается в саду. Вы со мной согласны, что картина убийства могла быть такой? — заглянул в лицо Аллы Мелентьев.
 
Валуева дрожала. Она пыталась догадаться, куда клонит детектив. Чего добивается? Правды! А может, он просто хочет поймать ее на неосторожно оброненном слове? Алла до крови кусала губы. Ведь ей одной ни за что не разобраться! Милиция уже подозревает ее в убийстве! Что, если Алексу не удастся ее защитить? Тогда — тюрьма? От этой мысли Алла тихо вскрикнула. А немигающий, бездонный взгляд детектива словно затягивал ее.
«Вдруг он поможет? — пыталась выбрать правильный вариант поведения Алла. — Он предлагает что-то вроде игры… Он не утверждает, что это была я… Он предполагает Даму в черном… Хорошо, попробую так же, в тон ему…»
Валуева провела кончиком языка по пересохшим губам и ответила:
— Ну, можно предположить и так… — она подняла глаза на Мелентьева, и тут же отвела их в сторону. — Хотя… думаю… она вряд ли брала ключи… Отчего вы так решили? — изобразила улыбку Валуева.
Кирилл ухмыльнулся.
«Какая выдержка! В ее положении — и улыбаться!»
— Может, и не брала, — охотно согласился он.
— Да! — словно вспомнила ускользнувшую деталь Алла. — А как же с выстрелами? Сколько же их было, два… один?
— Полагаю, один! Вначале один! — подчеркнул детектив.
Глаза Валуевой выразили согласие.
— Проиграем еще раз сцену убийства! Дама появляется, стреляет, Рахманина падает… Но Дама упустила из виду, что Жаклин хорошая актриса. И убедительно упасть навзничь для нее не составляет труда. Теперь взглянем на эту же сцену со стороны Жаклин. Она видит Даму, узнает ее. Видит наведенный на себя пистолет, слышит выстрел и, быстро оценив ситуацию, поняв, что пуля прошла мимо, полагает за лучшее прикинуться мертвой, правильно рассудив, что с Дамой ей не договориться. Пока Дама возится с ноутбуком, обыскивает стол, Жаклин, действительно умирала… от смеха, воображая себе лицо своей незадачливой убийцы, когда завтра утром она позвонит ей и поблагодарит за удовольствие, доставленное великолепно разыгранной сценой убийства. Не сомневаюсь, что Рахманина уже смаковала, как отделает Даму в своих мемуарах… Тем временем Дама скрылась в саду. За ней следом поспешил Николай Лютаев, ставший невольным свидетелем попытки убийства своей жены и который, как и Дама, был введен в заблуждение игрой Рахманиной.
Алла напряженно следила за расхаживающим по гостиной детективом, с тревогой и надеждой ловя каждое его слово.
— Как только они скрылись, Жаклин поднялась. Несомненно, она хохотала как сумасшедшая от пережитого страха и предвкушения своего словесного «выстрела». Хохоча, Жаклин не заметила, что в комнате она не одна. Вот теперь у нее было время испугаться по-настоящему. Бесспорно, она попыталась убедить непрошеного визитера в том, что Дама по наивности слишком серьезно восприняла ее угрозы предать гласности кое-какие факты. «Да что, в конце концов, я могу написать обо всех вас? — разыгрывала она искреннее удивление. — Я уже получила, что хотела. Вон как перепугались…» Но на визитера монолог Жаклин не произвел нужного впечатления. Вне всяких сомнений он появился на даче, чтобы убить Рахманину. Однако случай преподнес ему сюрприз: Дама в черном выстрелила и промахнулась, Жаклин прикинулась убитой, свидетель помчался вслед за Дамой, что ж еще? У визитера, несомненно, было свое оружие, но он верно рассудил, что ему лучше воспользоваться брошенным Дамой пистолетом. Итак, он отыскал в кустах пистолет и из него выстрелил в Жаклин. Пуля попала прямо в сердце. Визитеру оставалось лишь положить ключи от квартиры Рахманиной в ящик стола и подбросить пистолет на прежнее место. Вот таким образом я могу объяснить наличие пули в стене. Было, как справедливо утверждают сотрудники уголовного розыска, произведено два выстрела, только стрелял не один человек, а двое.