Давным-давно… – 1. Обрести себя (СИ)

— Давай рассказывай ещё раз, — потребовал Арникус, укутывая её в одеяло, — но теперь не упускай ни одной мелочи.
Джим, сладко зевая, принялась пересказывать события прошедшего вечера. Арникус же задавал вопросы, кивал, возмущался и требовал повторить ещё раз тот или иной эпизод. В процессе бесконечного рассказа голос у Джим становился всё более тихим и слабым. В какой‐то момент, когда Арникус обратился к ней с очередным вопросом, ответом ему было мерное сопение. Он какое‐то время просто лежал и слушал её дыхание, размышляя о происходящих странностях. Потом поднялся, попытался разбудить девушку, на что она открыла испуганные глаза и невнятно проговорила: «Простите, уважаемый Диирде'Грамм, я, честное слово, не хотела». И тут же снова заснула.
Арникус аккуратно подсунул руки под тело Джим и осторожно поднял её с кровати. Довольно улыбнулся: «Даже не проснулась». Бережно притянул к себе и зашагал из комнаты.
Он без происшествий добрался из своего корпуса до внутреннего общего двора, аккуратно обошёл парочку попавшихся на дороге дежурных, даже умудрился незаметно проскользнуть мимо преподавателя по естествознанию, пересёк открытое пространство во внутреннем дворике академии, вошёл в длинный коридор, ведущий в корпус Б… и наткнулся на патруль.
Михей увлечённо рассказывал Кассиану о дочерях пекаря, в подробностях перечисляя достоинства каждой из них, потом таинственным голосом поведал, что Лодар сегодня не вернулся в стены академии, и хотел уже сообщить причину такого несвойственного ему поведения, как вдруг замолчал на полуслове. Его лицо медленно вытянулось в немом изумлении. Он смотрел на что‐то, что находилось сейчас за спиной Кассиана. Демон медленно обернулся.
Посреди коридора в тусклом свете настенных светильников стоял босой вампир. Из одежды на нём были лишь сорочка и брюки. А в руках он держал…
«Малыш Джим?!»
— Что за…? — на ходу трансформируясь в боевую ипостась, Кассиан рванулся к вампиру. Михей изо всех сил вцепился в него, пытаясь остановить, но лишь безвольно проехал за ним несколько метров.
Арникус шарахнулся в сторону, крепче прижимая к груди спящую Джим и с тревогой наблюдая, как демон волочит за собой повисшего на его спине юношу. Вот он сделал шаг, другой и остановился. Арникус отступил на несколько метров назад, внимательно следя за каждым его движением.
— Касс, остынь! — Михею кое‐как удалось остановить друга, но отпускать он его не собирался. — Ты меня слышишь? Надо сначала разобраться. — Они так и стояли в обнимку, разглядывая вампира: один — с запредельной ненавистью, а другой — с презрением.
— Ребят, у вас какие‐то проблемы? — предельно вежливо поинтересовался Арникус, ещё крепче прижимая к себе девушку и стараясь не разбудить её. — Вы уж извините, но помочь ничем не могу, — он попытался обойти странную парочку, — дела.
Кассиан на этот раз с лёгкостью стряхнул с себя друга, расправил крылья и рванул в сторону вампира.
— Касс! Нет! — Михей сделал очередную попытку задержать демона, но лишь получил ещё один тычок, от которого отлетел на приличное расстояние и хорошенько приложился о стену.
— Это у тебя сейчас будут проблемы! — Рука Кассиана сомкнулась на шее вампира, и он с силой пригвоздил его к стене. Арникус обеспокоенно перевёл взгляд на Джим. — Что ты с ним сделал, упырь?
Вампир не отреагировал на оскорбление, спокойно встретив испепеляющий взгляд демона. Постарался сглотнуть, не вышло, через сдавленное горло едва смог выдавить:
— Что? Пользуешься моей беспомощностью? — Он старался говорить тихо, чтобы не потревожить сон Джим, но, видно, девушка что‐то почувствовала: она беспокойно заворочалась в его руках, приподняла голову и открыла глаза.
— Арни, пожалуйста, можно я ещё немного посплю в твоей прекрасной постели, а потом пойду к себе? — на её лице было выражение детского недоумения и обиды, она хлопала ресницами, пытаясь рассмотреть в темноте хоть что-то. Демон тут же ослабил хватку.
— Спи, конечно, малыш, — Арникус притянул к груди её голову и повернулся к Кассиану. — Отпусти! Немедленно! — проговорил он, чеканя слова.
 
За спиной у Кассиана остановился Михей. Положил ладонь ему на плечо и тихо позвал:
— Касс! Пусть идёт, — а сам взглядом, полным ненависти, посмотрел на Арникуса. — Потом разберёмся.
Кассиан брезгливо отдёрнул руку от шеи вампира, как будто испачкался, сделал несколько шагов назад и с презрением посмотрел на него.
— Извращенец, — он сказал это слово, будто выплюнув что‐то мерзкое и гадкое на вкус.
Арникус прошёл по коридору немного вперёд и остановился. Медленно обернулся. Его глаза превратились в узкие щёлочки.
— Что ты сейчас сказал? — Он переводил недоумевающий взгляд с одного лица на другое. — Что ты?.. — Озарение пришло внезапно: — Да не может быть! Вы, видно, шутите? — Он посмотрел на Джим, снова на юношей, так и стоявших напротив него, и зло прошипел: — Мне сейчас некогда, но я с удовольствием потолкую с вами, когда вернусь! — Вампир повернулся к ним спиной и быстрым шагом направился к лестнице в башню. — Непременно дождитесь меня, — проскрежетал он сквозь зубы, — а то потом бегай, ищи… — голос вампира немного дрожал от переполнявших его чувств. «Я вам такого извращенца покажу!»
Крепче приобнял девушку и помчался по ступенькам. «Это же надо такое придумать!» Внутри всё клокотало от гнева. Он не заметил, как подлетел к комнате, быстро прошёл внутрь, аккуратно положил Джим на кровать и укрыл её. Удовлетворённо улыбнулся: «И снова не проснулась». Развернулся и пошёл на выход.
И чем дальше отходил он от кровати, потом от комнаты, тем суровее становилось его лицо. Он сбежал по ступеням и на мгновение остановился возле коридора. «Пожалуйста, будь на месте!» Очень медленно, пригнув голову, глядя исподлобья, он вывернул из‐за угла. Юноши стояли там, где он их оставил. Вампир довольно усмехнулся. Пошёл быстрее бесшумным, как у хищника, пружинистым шагом. Побежал.
Кассиан не стал ждать его приближения, ринулся к нему навстречу. Михей за Кассианом.
— Может, лучше сначала разобраться? — сделал новую попытку оборотень, не успевая за другом. — Ой, что будет…
Они столкнулись на середине коридора. Кассиан обрушился на Арникуса, усиленно работая крыльями, проволок его вперёд. Но вот движение их замедлилось, и Арникус стал теснить противника в обратном направлении. Удары сыпались без остановки, но не достигали цели: что один, что другой виртуозно блокировали их или изящно уходили. Вот Кассиан сделал обманное движение рукой вправо, и Арникус повёлся, пропуская удар в челюсть. Его глаза полыхнули красным. Он оскалился в хищной улыбке:
— Неплохо.
И тут же в ответ ударил противника головой.
В этот момент Михей вклинился между ними, раскидывая в разные стороны. Оба тут же ринулись навстречу друг к другу. Михей развёл руки, упираясь каждому в грудь. Очень серьёзно посмотрел на Кассиана, перевёл взгляд на вампира и рявкнул:
— Хватит!
Драчуны смотрели на него в немом изумлении. Арникус отступил на шаг, а Кассиан нетерпеливо отбросил руку друга и попытался прорваться к противнику, но Михей заступил ему дорогу.
— Отойди, — попросил Кассиан, пытаясь убрать его ладонь от своей груди.
— Что ты сейчас делаешь? — зло проговорил Михей, несильно толкая его и вынуждая отступить на несколько шагов назад. Он строго посмотрел в лицо Кассиану. — Касс, послушай, не сейчас и не здесь. Вокруг дежурные, патрули, в конце концов, преподы не дремлют. Не нужно нам это…
— А мне нужно. Я, например, обиделся, — Арникус смахнул с себя воображаемые пылинки и даже попытался вернуть на место оторванный рукав, при этом произнёс это так, что не было понятно, шутит он или говорит серьёзно.
Оба юноши — что Михей, что Кассиан — посмотрели на него, как на сумасшедшего.
— Что? — Арникус вздёрнул подбородок, удивлённо приподнимая бровь. — Между прочим, такие оскорбления слышишь не каждый день! — Он когтями провёл по волосам, заправляя их за уши. Снова попытался приладить на место оторванный рукав, но он тут же свалился обратно. Вампир скривил губы. — В общем, я жду искренних извинений, и тогда разойдёмся полюбовно.