Давным-давно… – 1. Обрести себя (СИ)

Джим переводила взгляд с одного преподавателя на другого и терялась в догадках. «Что происходит?» Оглядела пустое помещение. Никогда ещё она не видела зал Кайдана Орадуса таким пустым. Было тревожно, даже откровенно страшно.
Адагелий забрал оба шеста из рук Диирде'Грамма и подошёл к Джим.
— Готова?
Джим покачала головой, испуганно отступая от протянутого ей шеста и стараясь взглядом найти Кайдана Орадуса.
— Не готова, — честно созналась она. Ей всё же удалось поймать взгляд мастера, он медленно прикрыл веки и кивнул. Джим неуверенно протянула руку и взяла шест.
Адагелий Оторонталий довольно заурчал из‐под капюшона. Он крадучись стал обходить Джим по кругу, умело раскручивая шест в руках, как если бы приноравливался к новому оружию. Его движения были тягучими, плавными, он передвигался с какой‐то хищной грацией. Вот он сделал несколько пробных подходов, довольно кивнул, когда Джим машинально встретила его удары. Что‐то сказал на непонятном языке, но Джим видела, как сразу заулыбался Диирде'Грамм и гордо выпрямился Кайдан Орадус.
Адагелий Оторонталий плавно скользнул в сторону, остановился и долго рассматривал Джим.
Девушка насторожилась, она внимательно следила за каждым его движением. Вот он медленно выставил ногу вперёд, передний конец шеста ушёл выше заднего и остановился на уровне головы противника. «То есть моей». Левую руку значительно выдвинул вперёд, поддерживая шест, а правую переместил для правильного захвата. Джим в зеркальном отражении повторила все его движения. «Страшно‐то как!» Но при этом она не забывала ни одного совета, которые на протяжении года ей давали два самых замечательных мастера академии. Немного пригнулась. «Как там говорил учитель? Атакуй! Не можешь? Тогда защищайся, но делай это правильно». Страх ушёл. Не было чувств, её не терзали больше эмоции, всё стало чётким и ясным. Она уверенно посмотрела на «чёрный плащ», стоявший напротив. «Шест — это продолжение моих рук». Улыбнулась. «Что там говорил Диирде'Грамм насчёт личного пространства?»
Они замерли всего лишь на мгновение. А потом… ринулись друг к другу. Джим раскрутила шест восьмёркой, упор в землю для прыжка, обвод — и она красиво уходит от стремительного нападения, при этом отбивая шест противника снизу вверх. А дальше всё слилось в сплошное движение, соединение ударов и блоков защиты. Удары сыпались со всех сторон: рубящие — сверху вниз, хлещущие — сбоку и под углом, вспарывающие — снизу вверх, подсекающие — по всем направлениям. Они кружились, расходились, снова сходились, и по мере роста интенсивности движений их темп нарастал всё сильнее.
Кайдан Орадус подался вперёд и от волнения вцепился в руку Диирде'Грамма, который даже не обратил на это внимания. В этот момент он внимательно следил за каждым движением Джим, отмечая все её промахи. «Ничего не скажешь, девчонка хороша!» Вот они вместе облегчённо выдохнули, когда Адагелий Оторонталий оказался за её спиной и готов был нанести удар, но она успела увернуться. Диирде'Грамм сделал несколько шагов вперёд, когда заметил, как Адагелий ушёл в тень и вынырнул в другом месте.
— Сейчас, — тихо проговорил магистр, не отводя взгляда от хрупкой фигуры ученицы. Джим успела в последний момент отбить удар и тоже исчезла. — Вот оно! — он торжествующе посмотрел на Кайдана Орадуса.
— Глазам своим не верю! — Кайдан Орадус перевёл изумлённый взгляд на довольное лицо Диирде'Грамма. — И давно ты об этом знаешь?
— Не очень, — он пожал плечами. — Были лишь подозрения.
Джим видела всё сквозь серую дымку, она с лёгкостью погружалась в неё и тут же выныривала в реальность. Удивительное дело, она всегда оказывалась там, где ей было нужно. Вот и сейчас она снова выпала из реальности и попала в серый туман, точно зная, куда ей надо двигаться дальше, но заметила, как рядом мелькнул край чёрного плаща, и, не раздумывая, кинулась следом. А через мгновение потеряла дорогу.
Адагелий Оторонталий вынырнул из подпространства и огляделся. Джим не было в зале, а двое преподавателей смотрели на него с ужасом. Он тут же вернулся обратно через одну из точек входа и ворвался в серую мглу. Потянул носом, как хорошая ищейка, и бросился по следу.
 
Джим обернулась и увидела его. Адагелий Оторонталий стоял напротив и улыбался. Она впервые видела тонкие черты его лица. И насколько оно было ужасным, настолько же и прекрасным. Нереально высокие скулы, начинаясь от висков, изгибались вдоль глазниц, создавая впечатление узких щелей на лице, в которых располагались совершенно чёрные глаза; вытянутый нос, тонкие губы, заострённый подбородок. Как будто сама Тьма смотрела ей в душу.
— Потеряла дорогу? — проговорил он очень тихо, но Джим его голос показался оглушительно громким. Она неуверенно кивнула, не особо понимая, о какой дороге может идти речь в этой беспросветной серой мгле. — Тебе нельзя здесь долго находиться.
Одним движением Адагелий вдруг оказался рядом с Джим. Взял её за руку. Она была ледяной. Сердито покачал головой.
— Мгла тянет из тебя силы. Надо срочно убираться отсюда. — Он выхватил нож и слегка порезал ей палец, проговаривая какие‐то слова. Джим отрешённо наблюдала, как капля алой крови очень медленно падает вниз, и как только она достигла земли (или что там было у них под ногами), их выбросило из подпространства. Она кулем повалилась на мягкое покрытие зала, с удивлением рассматривая обеспокоенные лица учителей.
— Что случилось? — воскликнул встревоженный Кайдан Орадус, обращаясь к «чёрному плащу».
— Что происходит? — вторил ему Диирде'Грамм, наклоняясь над Джим и без стеснения осматривая её в поисках повреждений.
— Она заблудилась, — спокойно проговорил Адагелий Оторонталий. — Сошла с тропы. Так бывает с новичками. — Он наклонился над Джим и очень серьёзно спросил: — Ты делала это раньше?
Джим испуганно всматривалась в темноту под капюшоном. На мгновение перед глазами возник образ подвала, вокруг множество разных продуктов… и какой‐то мужчина, а рядом женщина…
— Я не уверена, — сердце билось в бешеном ритме. Стало тяжело дышать. Казалось, напрягись она ещё немного — и вспомнит, увидит чёткую картинку происходящего. — Я не знаю, — она запаниковала. Вскочила на ноги и в отчаянии закричала: — Я не помню!
— Успокойся! — приказал Диирде'Грамм, привлекая её себе. — Не можешь вспомнить, ну и не надо. — Осуждающе посмотрел на Адагелия. — И это не столь важно сейчас, — проговорил он с нажимом. — Главное — теперь научить её, чтобы она больше не терялась.
— Что со мной не так? — Джим отодвинулась и серьёзно посмотрела в лицо наставника. — Я не понимаю, что происходит.
— Позволь, я расскажу тебе. — Адагелий Оторонталий отошёл от неё на несколько шагов и приводил в порядок свою одежду. — Пространство — это некое множество точек, а вот подпространство — это если взять, из этого множества точек выделить некоторые точки, и из них образовать своё пространство. Тогда это и будет подпространством исходного пространства. — Он внезапно завис, словно сам запутался в своих объяснениях. — Ну да. Так и есть! — удовлетворённо добавил он и начал оглядываться, как будто искал что‐то.
В этот момент преподаватели Джим заспорили между собой, как проще и доступнее донести до несведущего ребёнка, что такое подпространство. Ни одному из них не понравилось объяснение «чёрного плаща».
Джим так вообще ничего не поняла. Она в расстроенных чувствах опустила глаза и возле ног увидела нож, тот самый, которым Адагелий Оторонталий недавно порезал ей палец. Наклонилась и подняла. Хотела вернуть его владельцу, но не тут‐то было: нож намертво приклеился к её руке. Она оторопело смотрела на него и не могла поверить в происходящее, но как только «чёрный плащ» повернул голову в её сторону, Джим спрятала руки за спину, пытаясь отковырнуть рукоятку от ладошки. Нож плавно перекочевал в другую руку. Она потрясла рукой, ухватилась за нож, потянула, потрясла другой рукой. Шёпотом выругалась страшными словами, которые ей однажды довелось подслушать у Диирде'Грамма, и вдруг поняла, что в зале стоит полнейшая тишина. Все три преподавателя смотрели на неё в немом изумлении. Она снова спрятала руки за спину и смущённо произнесла: