Богатырша (СИ)

— Да ты только погляди на ее ногти! — воскликнула Ярослава. — А вдруг я начну становиться такой же⁈
Игорь снова посмеялся, натянул сапог на ногу княжне и встал.
— Идем дальше, пока еще кто-нибудь не напал. Следи за обстановкой, как я тебя учил.
Идти пришлось долго. Тихон что-то рассказывал, но княжне совсем не хотелось слушать. Ярослава думала о ране, что отзывалась при каждом шаге болью. Перед глазами то и дело возникала мертвая болотница. Если Ярослава станет навьей тварью и позабудет своих близких, тогда точно уже не сможет присоединиться к брату в его походе.
— А как становятся болотницами? — не выдержала Ярослава.
— Так знамо как! Как и русалками — утопнуть надо! — ответил Тихон, не прекращая прощупывать землю перед собой.
Ярослава немного успокоилась, облегченно вздохнула.
— А мертвяками?
— Этого не знаю, красавица. — Тихон пожал плечами. — Не было такого раньше.
Через какое-то время в тумане показались очертания избы. Чем ближе они подходили, тем больше можно было разглядеть. Грубо сложенная, покосившаяся на один бок, изба тихо поскрипывала. Быть может, Ярославе это только послышалось. Доски давно сгнили и покрылись мхом.
— Вот изба Потапа, да только давно его никто не видел. Помер, наверное.
— Стойте здесь. — Приказал Игорь и направился к дому.
Ярослава перехватила удобнее меч, прислушиваясь.
— А ты в кого такая высокая и плечистая? Не видывал таких девиц! Выше любого мужика в нашей деревне будешь!
Ярослава не ожидала такого вопроса. Девушка посмотрела сверху вниз на мужичка, что дышал ей чуть выше пупка, и не нашла, что ответить.
— Мужики любят фигуристых, низеньких. — продолжил размышлять Тихон. — Ты хоть и красивая на лицо, да только крупная очень. Такие мужикам не нравятся.
— Я что-то не вижу здесь мужика! — Ярослава сгребла Тихона за грудки, от чего тому пришлось встать на мыски. — Да мне одного удара хватит, чтобы ты больше не встал. Тогда тебе никакая девка не будет надобна!
Княжна оттолкнула Тихона и тот отступил на пару шагов.
— Да, страшная ты баба. — Заключил мужчина и на всякий случай отступил еще на несколько шагов назад. — Таких мужики не любят!
Ярослава угрожающе подняла меч, но тут же обернулась, прислушиваясь. Шаги. Девушка вглядывалась в туман, но так и не смогла заметить никакого движения. Справа раздалось рычание. Ярослава обернулась на звук и наконец увидела как к ней идет мертвяк. Молодой парень ковылял, волоча за собой сломанную ногу. Девушка на миг растерялась, но тут же взяла себя в руки. Она должна всем доказать, что на нее можно положиться. Ярослава замахнулась и ударила мертвяка мечом. Раздался хруст. Голову не получилось отрубить одним ударом и она повисла на сломанной шее. Из раны потекла густая жижа. Мертвяк упал, но продолжал беспомощно двигать конечностями. Неожиданно слева тоже раздалось рычание.
— Это же Аленка! — ахнул Тихон.
Ярослава замахнулась и, на этот раз, отрубила голову мертвяку. Тело мешком упало у самых ног княжны.
— Сзади! — взвизгнул Тихон.
Ярослава не успела замахнуться. Рослый мертвяк повалил княжну на землю и навалился сверху. Он клацал зубами у самой шеи девушки, черная жидкость стекала из его рта. От вони, исходящей от трупа, закружилась голова. Ярослава упиралась, что было сил в широкую грудь, но никак не удавалось его скинуть. Девушка зажмурилась. Разлагающаяся плоть и белые безжизненные глаза пугали больше всего.
— До чтоб тебя! — в отчаянье закричала юная княжна, всеми силами пытаясь оттолкнуть от себя мертвяка. Ни в коем случае нельзя позволить себя укусить. Судя по рассказам деревенских жителей, все покусанные померли на следующий день. Ярослава еще не успела доказать Князю свою надежность. Она не могла так умереть! Девушка повернула голову вбок, мертвяк клацал зубами рядом с ее шеей. Княжна в отчаянии старалась удержать тяжелое тело, но силы постепенно заканчивались. Руки начали дрожать от давления и страха.
— Помогите же кто-нибудь! — взмолилась девушка.
Неожиданно хватка мертвяка ослабла, одежду Ярославы вдруг залило холодной жижей. Девушка открыла глаза и не смогла сдержать приступ тошноты. Живот скручивало от спазмов, отчего слезы потекли по щекам. Княжна отползла назад и вытерла рот рукавом, размазывая тягучую черную кровь по щекам. Из под земли торчали толстые корни, которые обвивали разорванного надвое мертвяка. Кровь и внутренности были повсюду.
 
— Что… что произошло? — растерянно спросила Ярослава.
— Чудно… — Тихон стоял с открытым ртом, разглядывая разорванного на две части мертвяка. Ближе подходить он не стал. — Мне привиделось, что из под земли как змеи вылезли корни, схватили мертвяка за ноги и грудь и потянули в разные стороны, пока не разорвали. Ты ведьма что ли?
— Вот те раз! — удивленно проговорил Игорь, выходя из избы. В одной руке он сжимал окровавленный меч, а другой волочил за собой незнакомого юношу. — Не думал, что увижу такое снова.
Ярослава не понимала, о чем говорит наставник, но не стала переспрашивать.
— Пусти! — юноша вдруг укусил Игоря за руку, пытаясь вырваться.
Наставник поморщился, замахнулся и ударил незнакомца по голове. Тот обмяк в руках мужчины.
— Этот гаденыш ваш или чужак? — мужчина закинул юношу на плечо.
— Не, не наш. Это тот самый парнишка, что спрашивал про Потапа.
— Надо успеть вернуться до заката. — Заключил Игорь и взвалил юношу себе на плечо.
Путь обратно в деревню занял больше времени, как показалось Ярославе. День пролетел незаметно. Казалось, они только недавно вышли на поиски. Девушка вспоминала все события, произошедшие с ней всего за день, и от этого стало не по себе. Одежда неприятно липла к телу и смердела. То и дело девушка боролась с накатывающей тошнотой. Ярослава даже позабыла, что у нее была ранена нога.
Туман постепенно рассеялся, можно было рассмотреть все вокруг. Густые белые облака разошлись, приоткрыв заходящее солнце, которое теперь блестело среди деревьев. По возвращении девушка издалека заметила своего любимого коня Бурана. Он спокойно щипал травку рядом с одним из домов. Завидев хозяйку, Буран заржал и подошел к Ярославе. Девушка радостно погладила длинную морду.
— Вот и славно. Не сгинул твой Буран.
Вдали послышался топот копыт и голоса. Оставшиеся деревенские жители вышли из домов, заслышав гомон. Из-за угла дома выбежал дружинник и закрутил головой по сторонам. Заметив Игоря, он бегом направился к нему.
— Мы прибыли по поручению князя! — громко отчитался молодой юноша, вытянувшись как струна. Его веснушчатое лицо раскраснелось, горело ярче заходящего солнца.
— Это вы вовремя прибыли, закончите все дела. — Голос Игоря вдруг стал властным, низким. — В этой деревне нашествие мертвяков. Нужно прочесать болото, убить и сжечь всех тварей. Не хватало, чтобы еще мор начался от мертвых тел. И подать мне коня!
Пока Игорь раздавал указания, дружинник морщился. Видимо, смрад, исходящий от Ярославы, пришелся ему не по вкусу. Дослушав распоряжения, дружинник поклонился и побежал выполнять приказ, бросив на княжну осторожный, но крайне заинтересованный взгляд.
— И как я в таком виде поеду? — недовольно проговорила Ярослава. Теперь точно все будут судачить в Старграде о том, как княжна вымазалась в крови, и как сильно от нее смердело.
— Так с этим мы сейчас быстро подсобим! — Любава, не побрезговав схватила под руку княжну и потянула за собой. Ярославе помогли снять пропитанную кровью одежду, обтерли и омыли кожу и волосы чистой водой, предложили облачиться в мужскую рубаху. Женская одежда не подошла по размеру. Ярослава натянула льняную рубаху и затянула поясом на талии. Чистая одежда немного подняла настроение. Кольчугу девушка омыла самостоятельно, но не стала надевать, так как от нее все еще разило.
Игорь распорядился подготовить провиант в дорогу. Солнце еще не успело скрыться за горизонтом, путники были уже далеко от деревни Болотной. Незнакомый юноша недовольно мычал, сидя перед Игорем. Рот ему предусмотрительно заткнули кляпом, а руки связали за спиной. Ярославе не нравилось решение отправляться в ночь, но она не стала спорить. Игорь хотел скорее доставить пленника в Старград.