Милосердие (СИ)

— Привет. Как отдохнул?
— Хорошо. Мы… — Карл не успевает закончить, потому что лениво шагающий следом за отцом Ниган внезапно оглаживает подростка по волосам. Его широкая пятерня проезжается по растрепанным локонам и легко ерошит спадающую на глаз челку. Парень рефлекторно запрокидывает голову, как будто проверяя, что это на самом деле был Ниган.
— Привет, ковбой, — мужчина зевает в кулак и шарит осоловевшим взглядом по кухне. — Я бы не отказался от чашки чертовски бодрящего кофе.
— Так что там вы…? — Рик ставит на плиту сковородку, высыпает в нее овощную смесь и разбивает следом бессчетное количество яиц. Помешав и накрыв будущий омлет крышкой, мужчина оборачивается на Карла, не переставая возиться с едой. Заметно, что он действительно идет на поправку: его руки больше не дрожат, а все движения вновь становятся уверенными. Карл замечает, как Ниган наблюдает за отцом: он отрешенно курит, его локти покоятся на столешнице, а взгляд из-под полуприкрытых век способен сфокусироваться лишь на Граймсе старшем.
— Ездили на ферму — Хершель купил новую лошадь, — подросток неловко разливал кофе по чашкам, украдкой поглядывая на врача. — Хочу научиться кататься.
— Только не проси меня построить конюшню на заднем дворе, — Рик с улыбкой отходит от плиты, накидывает куртку и на пару минут скрывается за входной дверью. Вернувшись, он перехватывает со стола полную до краев чашку и делает большой глоток. В его руках раскрытая газета: бегло пробежавшись глазами по заголовку, события которого ему уже известны, он бросил чтиво в мусорное ведро. — Садись, будем завтракать.
После первой кружки Ниган заметно оживляется: он сам встает, чтобы налить добавки и подать Карлу тост. Привычно игнорируя первый прием пищи, терапевт делает рабочие заметки в одном из своих блокнотов, которые успели перекочевать в дом Граймсов. Рик порой не замечал новые вещи, то тут то там появлявшиеся в спальне, гостиной, кухне. Несколько переполненных папок с пометками «вторник», «среда» и «суббота» уже пару недель громоздились на стыке стола и стены. Там же, между солонкой и салфетницей, валялись письменные ручки, чехол для очков и сигарный каттер.
— Ниган, — подросток безэмоционально, точь-в-точь как его отец, смотрит то на терапевта, то в свою тарелку. Он откусывает от тоста и вдумчиво тот пережевывает. — Что будет, если тебя поймают?
— Полегче, парень, хочешь, чтобы я подавился и сдох до прихода полиции? — Ниган с удивленной улыбкой отрывается от своих бумаг и смотрит на Карла, но тот игнорирует его веселое настроение.
— Я серьезно. Раз ты так любишь папу, то может уже прекратишь эту резню? Или хотя бы позаботишься о том, чтобы нас всех оставили в покое. Не думаю, что тебе удастся повторить подвиг дровосека из Нового Орлеана*.
— Черт, Рик, какой хитровыебанный аист подбросил тебе этого ребенка? — он надевает на нос очки и смотрит на Граймсов по очереди. Рик лишь усмехается и с молчаливым вызовом отвечает на взгляд. Он бегло накалывает на вилку несколько стручков фасоли, отправляет их в рот и все так же без слов наблюдает за врачом. Ниган закатывает глаза. — Ясно. Раз я так люблю папу, значит…
Док отрывает маленький клочок бумаги и бегло чиркает там телефонный номер и сокращенный адрес.
— Что это? — Граймс старший подтягивает к себе записку указательным пальцем.
— Если меня задержат, найди этого парня. Его зовут Дуайт.
— Кто он? Твой должник? — Рик проезжается языком по кромке зубов, словно в них что-то застряло.
— Лучше — моя верная псина. И он действительно мне задолжал, — Ниган хмыкнул и прошелся по Граймсу липким взглядом.
— Это все?
— Если будет выебываться, просто упомяни его жену.
Рик вытер рот салфеткой и поднялся из-за стола. Будто раздумывая, он нехотя засунул листок в карман штанов. Карл молча наблюдал за их коротким диалогом: он еще не видел отца таким жестким и бесстрастным. Граймс старший наклонился к Нигану и, притянув его голову ближе, коротко коснулся губами виска. Раньше он никогда так не делал при сыне — будто спохватившись, Рик резко выпрямил спину.
 
Карл ощутил, что между отцом и Ниганом что-то переменилось. Рик выглядел слишком расслабленным, почти что умиротворенным. Он стал как будто чаще искать повода прикоснуться к мужчине, то накрывая ладонью его плечо, то незаметно задевая локтем. Было видно, что Нигану нравятся эти немного грубые знаки внимания: каждый раз, когда Рик дотрагивался до него, он довольно ухмылялся и что-то хрипло тянул под нос. Внезапно запищал рабочий пейджер — Рик удивленно обернулся в сторону звука.
— Доедай давай, — он ткнул пальцем по направлению полупустой тарелки сына и торопливо взбежал по лестнице на второй этаж.
— Твой батя — жуткий тип, — Ниган невозмутимо отгородился от страданий Карла своим блокнотом и как ни в чем не бывало зашелестел станицами.
Граймс старший пропал из виду на несколько минут. Маленькая кухня погрузилась в тишину и слышен был только скрежет вилки о тарелку — подросток упрямо собирал остатки завтрака и будто силком пережевывал. Иногда отец готовил слишком много и случалось подобное преимущественно из-за присутствия Нигана.
Рик спустился вниз. На его лице застыло выражение легкой растерянности. Он крутил в руках пейджер, как будто не знал, куда его деть, а после подошел к маленькому телевизору и без пульта отщелкал до новостного канала.
Боевые действия в городе N завершились капитуляцией повстанческих сил. Сейчас в столице идет разминирование. После этого армия США и подразделения специального назначения будут направлены для повторной зачистки улиц и инструктажа сил обороны N
— Что, кончился твой больничный? — увлеченный своими записями, Ниган прослушал новости. Он вслепую потянулся рукой к Граймсу, но не найдя того в непосредственной близости, раздраженно оторвался от работы.
— Да, мне туда, — Рик кивнул в сторону телевизора и сам приблизился к терапевту — тот обнял его за талию и рывком притянул ближе.
— В этот раз надолго? — Карл нервно собирал посуду со стола, не обращая внимания на столь тесный контакт двух мужчин. Подросток лишь вскользь посмотрел на экран: быстро мелькающие кадры пустынного полуразрушенного города, где высотные почерневшие от напалма здания сменяются вертолетной съемкой тесных улочек. Дома стоят практически друг на друге и протиснуться между ними можно только пешком.
— Еще не знаю. Иди сюда, — Граймс подзывает сына и приобнимает за плечи. Он знает, что Карл ненавидит эти поездки. Ниган тихо слушает их, прислонившись щекой к животу Рика. Взгляд терапевта цепляется за сжатые на отцовской рубашке пальцы Карла. — Я могу уехать на следующей неделе в любое время, так что нужно собрать твои вещи.
— Но я могу остаться тут.
— Давай сделаем так: ты выберешь, где побудешь неделю, а если надоест, то вернешься домой. Не хочу, чтобы ты был один, понял? Хершель будет не против, если ты поможешь ему на ферме после школы. Могу позвонить Кэрол или твоей матери. Решай.
— Кэрол.
— Я буду присматривать за ним, — Ниган потерся колючим подбородком о рубашку лейтенанта. — Мы отлично проведем время вместе с твоим ангелочком. Ему ведь уже можно пиво?
Насмешливо щурясь, Ниган закидывает вторую руку на Карла и тот не вырывается.
***
Машина Нигана подъезжает к частной улице, побеленные домики которой мало отличаются от того места, где живут они сами. Карл мрачно сидит на заднем сиденье и прячет взгляд за полями любимой шляпы. Рик курит в открытое окно.
— Вот ее дом, — Граймс бросает окурок на асфальт и приветственно машет вышедшей на крыльцо женщине. — Постарайся быть джентльменом, Ниган.
Вместо ответа терапевт хлопает Рика по бедру и снимает дверцы с защелок. Граймс выходит первым. Он достает свой дорожный мешок и одну из сумок Карла. Подросток медлит и Нигану приходится подгонять его колкими издевками. Вытащив велосипед парня с крыши автомобиля, док мягким толчком отправляет Карла в сторону субтильной женщины с короткими пепельными волосами, осанка которой выдает в ней нечто большее, чем простую домохозяйку. Она не приближается к ним, а только потирает предплечья и ежится от холода. Ее легкие брюки со стрелками свободно спадают на кремового цвета туфли и видимо ей совсем не хочется их пачкать в этой грязи.