Двенадцатая жена, или Выжить после... (СИ)

— Да Лидка! Наша экономка! – проворчала я.
— Так, - пробормотала подруга, усаживаясь на кровать и потирая виски. — Когда ты успела напороться на экономку, и что более важно так с ней поссориться!
Я надула щеки и отвернулась.
— Муженек с утра пораньше решил представить меня прислуге как официальную хозяйку, — и добавила тише: — Будто они без этого не поняли.
— Хорошо. А дальше что?
— А дальше? Дальше эта наглая миссис Гейл, тряся своими бриллиантами, подошла ко мне, глядя так, будто я кучка дерь… Кхм… Экскрементов. Ну, вот я немного и похулиганила. А еще сказала, чтобы она мой штаб личной прислуги сократила, так она стала мне вещать, что сама каждого слугу подбирала и планы составляла! Будто это должно что-то для меня значить! И попросила принести ее план штаба прислуги…
— Подожди! — остановила меня Эрика. — План штаба тут при чем?
Я уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но она остановила меня, взмахнув рукой.
— Нет-нет, не говори, план - так план. Что дальше?
— А дальше она стала приносить ко мне в комнату всю бухгалтерию, наверное, за последние десять, а то и сто лет! Все эти бумажки она и ее горничные складывала в стопочку вот тут, — я указала на место на полу. — А потом одна девица совершенно случайно, — я изобразила кавычки в воздухе, — толкнула все эти документы, и они разлетелись кто куда!
— А почему ты решила, что миссис Гейл в этом виновата?
— Да ты просто глаз ее не видела! Она была жутко довольна! А потом напоследок еще улыбнулась так мерзко, типа «прибирайте-прибирайте, не хочу мешать»!
— И что же ты хочешь делать?
— Нужно, хотя бы как-то окучить эти документы… — начала я с тяжелым вздохом.
Но потом ко мне в голову пришла гениальная мысль!
— Эрика, солнце, будь добра дерни там за веревочку!
Девушка посмотрела на меня с подозрением, но за вышеупомянутую веревку таки дернула, звук колокольчика прозвенел по комнате.
— Даже боюсь спрашивать, что ты задумала, - призналась Эрика.
— Да ничего я не задумала, - пожала я плечами и словила еще один взгляд полный подозрения.
Вскоре в комнату вбежала запыхавшаяся горничная. Она утерла катящийся градом пот со лба и присела в реверансе.
— Чего изволите?
— Позови всех моих горничных и пошли за миссис Гейл, будь добра.
— Миссис Гейл просила ее не беспокоить. Сказала, что она отдыхает.
Вот же злыдень! Меня значит работой нагрузила, а сама дрыхнуть пошла?
— Тогда просто позови моих горничных.
— Да, миледи.
Вскоре все пятнадцать девушек были в сборе, и я принялась раздавать им задания.
— Вы вдвоем идете за водой. Мне нужен большая лохань ледяной воды. Налейте столько, сколько сможете донести. Принесите воду к покоям миссис Гейл.
— Да, миледи! – воскликнули девушки, в их глазах блеснуло непонимание.
— Ты пойдешь с ними. Скажешь мне, когда все закончат.
— Поняла, миледи.
— Кто знает в комнате миссис Гейл стоит камин?
— Стоит, миледи.
— Прекрасно! – воскликнула я. — Ты тихо прокрадешься в комнату и закроешь задвижку. Но не сейчас.
— Но, миледи…
Но я ее уже не слышала.
— Вы вчетвером принесете сырых дров.
— Да, миледи.
Теперь девушки говорили без всякой уверенности.
— Оставшиеся, соберите документы и отнесите их к миссис Гейл.
— К ней в покои или в ее рабочую?
Немного подумав, я проговорила:
— В рабочую.
— Да, миледи.
— Идите.
В покоях закипела работа.
Эрика, молча наблюдавшая за мной все это время, потерла лоб.
— Ты же понимаешь, что ни к чему хорошему это не приведет?
— Она первая начала, - отмахнулась я и посмотрела в окно, где на солнышке, только что выглянувшем из-за облаков, нежился Альташ.
Какой же он все-таки красивый… Как и его хозяин…
Ой, что-то мысли не туда пошли.
— Если она тебе так не нравится, может просто уволишь ее?
— Это крайняя мера, - проговорила я, зачарованно наблюдая за тем, как дракон выпрямляет крыло, а его кожа переливается серебром на солнце. — В конце концов, она прекрасно управляла хозяйством много лет. Это глупо просто так уволить ее.
 
— Тогда может стоит просто поговорить с ней? Это будет намного лучше.
Я хмыкнула и дернула плечом.
— Может быть! Но так – веселее!
Через некоторое время прибежала маленькая горничная и проговорила:
— Все готово, миледи. Ожидают только вас.
— Ты идешь? — обратилась я к подруге.
Она посмотрела на меня долгим, неодобрительным взглядом, но все же собрала платье и поднялась. Я подала ей руку, как всегда делала в детстве, она с улыбкой взялась за нее, и мы направились творить великую месть.
Когда мы подошли, нас встретила впечатляющая картина.
Рядом с дверью в просторном коридоре стояли четыре девушки с вязанками дров, припорошенных снегом, рядом переступали с ноги на ногу две - которые держали лохань, поверхность которой была подернута тонкой корочкой льда. Другая горничная стояла ни жива, ни мертва с трясущимися руками. Еще одна топталась рядом со мной.
— Прекрасно, - я оглядела свои фигурки, которым предстояло занять место на шахматной доске. — Итак, план таков…
Тихонько скрипнула открывшаяся дверь и две служанки, стараясь как можно меньше пыхтеть, занесли в комнату большую лохань с водой, одновременно с ними в комнату прошмыгнула еще одна. Четыре девушки с дровами остались на пороге.
Последними вошли мы с Эрикой.
Комната миссис Гейл была… Дорогой. Ее стены украшали аляпистые картины, которые стояли наверняка не одну тысячу монет, на камине стояли позолоченные часы, инкрустированные камнями, рядом с высоким зеркалом стояло шкатулок двадцать, каждая из которых наверняка была забита украшениями.
Да… И откуда интересно, у простой экономки столько денег? С другой стороны, не мог же Малкольм допустить, чтобы у него воровали прямо под носом… Или мог?
Я сложила руки на животе и тихонечко вздохнула. Чувствовала я, так мне и придется с документами разбираться, а я это дело крайне не любила. Батюшке я помогала, конечно, по доброте душевной – ну и потому, что дядюшка заставил, куда же без этого… Но у батюшки поместье было во много раз меньше.
Тем временем девушки смотрели на меня, ожидая сигнала.
Я взглянула на мерно спящую и даже похрапывающую миссис Гейл и махнула рукой. Лохань накренилась, и ледяная вода вместе со льдом весело полилась на ничего не подозревающую экономку.
Мгновение было тихо, а потом поднялся визг.
Дурниной верещала Лидка, которая подскочила с вытаращенными глазами и запрыгала по кровати, точно горный козлик, завизжали испугавшиеся девушки, ударилась об пол лохань.
Я махнула девушке рукой, чтобы она закрыла заслонку, и тоже присоединилась к визгу – а чего бы нет. Визжи – пока дают.
Но потом я поняла, что эту прекрасную какофонию звуков, пора прекращать. Да и дело стоит, а мне, как выяснилось, еще кучу бумаг разбирать.
— Доброе утро, Лидочка! — завопила я, стараясь перекричать шум.
Экономка перестала вопить и метаться, как недорезанный поросенок. Взгляд ее устремился ко мне, и она застыла, узрев мою весело улыбающуюся мордашку. Враг определен.
— А я вот хотела вас разбудить! — улыбнулась я еще шире. — Только похоже горничные, которых вы с таким трудом подбирали. Принесли холодную воду.
Зубы у женщина стучали, и сейчас она напоминала мокрого злого щенка.
— Что вы себе позволяете? – взвизгнула она.
Ага, холодная вода, резкий подъем и стрессовая обстановка вытеснила всякие правила приличия из ее мозга. Я так и думала.
Нужно написать трактат о пользе холодной воды, но это успеется.
— А я что? Я ничего. Просто не хотела, чтобы вы спали в самый разгар рабочего дня, - я совершенно невинно улыбнулась.
Она клацнула челюстями и кинула злой взгляд на моих горничных, те взвизгнули и убежали из комнаты. Не выдержали накала страстей.