Двенадцатая жена, или Выжить после... (СИ)

— Да я, как бы, и не собира… - начала я.
— Нет.
Он отнял руку от лица и взглянул на меня, его глаза лихорадочно горели.
— Ты уйдешь. Я просто не готов. Я просто… Дай мне еще немного времени, — он посмотрел на меня так, что у меня внутри все перевернулось и сглотнул. — Хотя бы неделю. Я просто…
Та-а-а-а-ак…
— Каждый раз… Я не хочу на тебя смотреть. Я боюсь увидеть, что ты… — он качнул головой и закрыл глаза. — Но я не могу не смотреть. Даже если это опасно, я просто не могу не искать тебя. Я не хочу надеяться, но с тобой все по-другому… И все также. Все бессмысленно.
Я вздохнула. Тяжелый случай.
Откинув с лица волосы, я подошла к мужу и села на него верхом, уперев колени в обивку кресла. Затем взяла в ладони его лицо и заставила посмотреть себе в глаза.
— Я понятия не имею, что там у тебя творится, но я не собираюсь никуда уходить.
Малкольм как-то странно-нежно взглянул на меня, обхватил своими руками мои и с мягкой улыбкой, перевернувшей мое сердце, он уверенно прошептал:
— Ты уйдешь.
И я поняла, что совершенно не знаю, что мне делать.
Я абсолютно, черт возьми, не понимаю, что здесь происходит!
Что мне сказать? Как мне помочь ему?
— Ты уйдешь, - повторил Малкольм, его пальцы скользнули по моим рукам, погладили скулы, щеки, пока я с беспокойством смотрела на него.
Его ладонь легла мне на затылок, и он наклонил мою голову, оставив легкий поцелуй на лбу, следующий пришелся в висок.
— Знаешь… - начала я, теребя между пальцев пуговицу на его рубашке. — От меня не так-то просто отделаться.
Муж ничего не ответил. Я подняла голову и посмотрела на него, желая понять, о чем он думает. Его взгляд скользнул по моему лицу, пальцы снова погладили скулу.
— Иди, Габриэль.
— Ну, ничего себе… — пробормотала я. — А вдруг мне страшно спать одной, или я боюсь возвращаться в комнату? Может, мне и тут неплохо?
Я зевнула и положила голову ему на плечо. Мороз, горькая мята и слабый запах алкоголя окутали меня мягкими волнами. Глаза уже закрывались, сон с каждым мгновением был все ближе и ближе. Почувствовала легкие поглаживания по голове и расслабилась окончательно.
— Ты странный, — пробормотала я. — Но ты мне нравишься.
***
Луч холодного зимнего солнышка прыгал на моем лице и не давал и дальше нежиться в теплых объятьях сна. Я недовольно застонала и перевернулась, обнимая рукой подушку и зарываясь в нее лицом.
М-м-м…
Мороз и мята…
Я открыла глаза. Погодите-ка… Какая еще мята?!
Стряхнула остатки сна, села, приподнявшись на руках, и огляделась. К своему удивлению я обнаружила себя в спальне мужа.
Мозг лихорадочно работал, пытаясь вспомнить что произошло вчера и как-то объяснить мое внезапное появление в спальне супруга.
Вариант первый: в пирожных снова было что-то не то, и я перепутала наши покои. Это также объясняет тот факт, что я ничего не помню.
Погодите-ка!
Лихорадочный взгляд вниз на ночную рубашку, приподняла ее, осматривая тело, подвигала бедрами. Фух… Ничего не было, это радует…
Наверное…
Но что же вчера все-таки произошло?
Задумчиво почесывая голову, я спрыгнула с кровати, чувствуя непонятную слабость, и пошла в свою опочивальню, из которой доносились неясные для меня крики и вопли.
— Отвечайте немедленно, куда вы ее дели!
— Леди Эрика, держите себя в руках. Я здесь совершенно ни при чем!
— Вы забываетесь, - процедила моя подруга сквозь зубы, с такой ненавистью глядя на миссис Гейл, что даже мне как-то не по себе сделалось.
— Эрика? – удивленно спросила я.
Не поймите меня неправильно, но Эри – никогда не повышала голос. Никогда! А еще она никогда не злилась. А еще никогда не смотрела ни на кого с ненавистью. А тут она кричала, метала убийственные взгляды и была готова вступить в драку.
Дурной пример заразителен…
Я даже возгордилась.
— Лиса!
Девушка нашла меня взглядом и бросилась ко мне, сжимая в объятьях.
— Слава Богу, ты жива! С тобой все хорошо! Я так испугалась…
Спина подруги внезапно затряслась, она сильнее сжала меня в объятьях и заплакала. Мои брови полезли вверх, но это не помешало мне начать успокаивающе поглаживать Эри по спине.
 
Какого черта здесь происходит?! Мне кто-нибудь объяснит?
Тут мой взгляд натолкнулся на миссис Гейл.
— Лидочка, а ты что тут делаешь? - недобро спросила я.
Глаза женщины вспыхнули ненавистью, она поджала губы и поправила на шее свои бриллианты, которые, кстати, нужно конфисковать, чтобы возместить убытки, понесенные от ее кражи…
И едва эта мысль пришла мне в голову, как воспоминания накатили одно за другим.
Лимонная вода, боль, голоса, Альташ, Малкольм.
Последнее я старалась не вспоминать особо, потому что все это было очень смущающе. Очень смущающе… И зачем я ляпнула ему про то, что он мне нравится? Будем надеяться, что у него алкоголем память отшибло… Иначе я не смогу посмотреть ему в глаза. Девушка не должна признаваться первой это уж точно…
С другой стороны, я вроде и не призналась… Может быть, он мне нравится, как друг… Я же не уточнила…
Так! Габриэль, соберись! Сейчас надо думать о другом.
А именно - о моей великой мести!
Наверное, это хорошо, что я не вспомнила все сразу после пробуждения. Ведь теперь я смогу встать в очень удобную позицию под названием: «Не помню, что было вчера».
Сейчас главное, не метнуть в эту змею подколодную взгляд, который говорит о том, как я хочу ее уничтожить. Именно так, уничтожить.
Можно было, конечно, рассказать все Малкольму, чтобы он сам со всем разобрался. Но я не хочу, чтобы они отделались малой кровью.
А для этого, мне нужно вычислить ее сообщника.
Так… Лимонную воду мне принесла горничная, но лица ее я не помню. Соответственно, ни одной из горничных я доверять не могу. Ко мне в комнату Эрику позвал лакей, но это не значит, что он с ними заодно, от моего лица его мог попросить кто угодно, но тем не менее каждый лакей под подозрением. И того… Доверенных лиц - ноль да ноль, зато врагов…
Нет, подожди…
Главное – устранить верхушку. И лакеи, и горничные не будут действовать самостоятельно, если у них не будет лидера.
Соответственно это наталкивает на мысль, что сообщник экономки… Камердинер! Но я не уверена. Чтобы проверить мою теорию, я должна встретиться с ним и поговорить. Но устроить эту встречу нужно так, чтобы никто ничего не заподозрил…
Хм…
Пока в моей голове шел мыслительный процесс, Эрика перестала всхлипывать и успокоилась. Она отстранилась и с неловкой улыбкой вытерла щеки.
— Я так за тебя испугалась.
— А что такое? Я ничего не помню. Так удивилась, проснувшись в комнате милорда.
— Ты ничего не помнишь? — переспросила подруга.
Я покачала головой.
— Нет. На самом деле, у меня ужасно болит голова.
— Может, тебе прилечь?
— Нет. Я помню, что вчера занималась учетными книгами. Мне нужно продолжить.
— Но… Ты же была на краю…
— Конечно, миледи! — прервала ее экономка. — Хотите, я велю горничной принести вам чай?
Лицо миссис Гейл выражало всяческую поддержку и сочувствие. Она буквально была готова выполнить любую мою прихоть.
Ну-ну…
Играть, тоже нужно уметь. Смотри и учись.
— Лидочка, что-то я не помню момент нашего примирения.
Я спокойно посмотрела на нее и улыбнулась.
— Или вы послушали мой совет, что я дала вам перед вашей комнатой?
— Так и есть, - расплылась она в улыбке.
Ну, конечно! Я же наверняка советовала тебе отравить меня!
— Понятно… В любом случае, ваша помощь мне не нужна. Хотя… — я постучала указательным пальцем по губе, изображая задумчивость. — Когда я вчера смотрела счета и выписки, у меня появилось много вопросов.
Женщина напряглась, но выдавила из себя натянутую улыбку. Ее руки сжали подол платья, но потом она заставила себя их расслабить и спрятать за спиной.
— Я с готовностью отвечу вам на любые вопросы.