Рубин I (СИ)

— Ты сослал Сажа на пост охраны у ворот… — заикнулся принц.
— Осторожно, Орде, моя милость не безгранична, — покачал головой отец. — Проваливай с глаз долой! — рявкнул он, и Ордерион покорно повиновался.
Рубин
Принцессу била дрожь. Вели Рубин долго, по каким-то переходам, мимо залов и балконов, по лестницам и коридорам, пока не распахнули перед ней дверь, приглашая войти.
Как только Рубин оказалась в комнате, за ней заперли дверь и повернули ключ в замке. Принцесса догадку решила проверить и подергала ручку: заперто.
Стоило взять себя в руки и успокоиться, ведь пока ничего страшного с ней не произошло. Пока…
Рубин осмотрелась. Ее покои действительно оказались достойными проживания самой принцессы. Три комнаты: для купаний, будуар и спальня с большой кроватью. Диван, пуфики, банкетки, тумбочки, столики, шкафы, даже ковры на полу — все кричало о том, что лишь бы кого сюда не поселили бы. В комнате для купаний была установлена новомодная штука для подачи воды. Отец купил такие для замка в прошлом году и ради их установок и прокладки труб пришлось разнести часть стен. Выходит, инайцы от туремцев ни в чем не отставали, и даже на такую высоту протянули трубы, чтобы вручную качать воду.
Рубин вернулась в будуар и подошла к тяжелым портьерам. Рванула одну из них в сторону: за окном ширился город и его ночные огни. Взглянула вниз — до земли лететь так долго, что, скорее, умрешь от разрыва сердца, чем от столкновения с ней. Рубин начала методично заглядывать во все шкафы и тумбочки: пусто.
Принцесса присела на диван в будуаре и стала ждать. Сначала надеялась, что Ордерион явится к ней и попытается хоть что-то внятно объяснить. Время бежало, а принца все не было. И чем дольше Рубин сидела на диване, тем ужаснее становилось ее предчувствие.
В памяти всплыли сцены, которые она хотела бы забыть. Разъяренное лицо Атана. Крик Сурими. Ботинки фрейлины, скребущие землю под ногами. Вой. Лицо подруги, словно застывшая маска. Спины тех, кто ничем не мог помочь. Камень у дороги. Его острые края и тяжесть…
Рубин уткнулась лбом в колени, стараясь часто дышать. В тумане никто не выжил. Никто не расскажет правду о том, что произошло в том лесу. Никто!
Стук в дверь.
— Ваше Высочество, меня зовут Азагриэль. Его Величество направил меня, дабы вам помочь. Могу я войти?
— А ежели отвечу «нет», вы уйдете? — громко спросила Рубин.
— Как вы прикажете. Но Его Величество будет мной крайне недоволен, — девичий голос дрогнул.
Рубин сжала губы, раздумывая над тем, что делать. «Возможно, эту девицу удастся разговорить?»
— Войдите, — согласилась Рубин и встала напротив двери.
Щелкнул замок, в проеме оказалась молоденькая инайка в черном платье деры. За ее спиной остались стоять воины, что привели сюда Рубин.
Дева с приятными чертами лица изящно поклонилась, а воины услужливо закрыли за ее спиной дверь.
— Чем вы можете мне помочь? — напрямую спросила Рубин, пристально глядя на инайку, которой хорошо, если исполнилось восемнадцать.
— Думаю, вы хотели бы принять ванну и переодеться? — Азагриэль снова изобразила книксен.
— Была бы не против, — ответила Рубин и сложила руки на груди.
Девушка прошла в комнату, где стояла ванна, и остановилась у новомодной штуки для подачи воды. Дернула за рычаг на стене — звякнул колокольчик.
— Воду попадут буквально через минуту, — она указала на медную трубу, торчащую рядом с рычагом. — Она будет теплой и польется прямо отсюда, — девушка перевела палец на лейку, одетую на наконечник трубы.
— Я знаю, как работает это устройство, — Рубин начала раздеваться. — Мне нужно мыло, аромамасла для волос и тела, зубной порошок, щетка...
— Сейчас все принесу! — перебила Азагриэль и вылетела из помещения.
Рубин обернулась и нахмурилась. Девица постучала в дверь трижды, после чего ей открыли.
— Ну и манеры, — пробурчала под нос Рубин и продолжила раздеваться.
Вернулась помощница спустя минут пять, в то время, как вода лилась на голову Рубин и неустанно заполняла ванну.
 
— Вы не открыли сток! — воскликнула девушка и сунула руку в воду, намочив рукав.
Дернула за пробку в ванной, и вода начала сходить.
Рубин почувствовала себя дурой. О пробке она и забыла… Или и вовсе не задумывалась о ней никогда? Все делали слуги. Намыливали, расчесывали волосы, помогали одеваться, выносили ночной горшок из специального туалетного ящика и выдергивали пробку из ванной, когда было необходимо… И с такой «готовностью» к жизни она собиралась стать простолюдинкой? Рубин внезапно захотелось рассмеяться.
— Простите, что задержалась. Слуги сейчас принесут для вас наряды, а я пока помогу вам вымыть волосы, — девица взяла брусок мыла с подноса, который принесла.
— Ты не знаешь, — сделала вывод Рубин, глядя на нее.
Видимо, в Белом замке, жизнь этой девицы ничего не стоила.
— О чем не знаю, Ваше Высочество?
— Оставь мыло на бортике ванной. Я сама со всем справлюсь.
— Но я могу помочь…
— Я сама, — повысила тон Рубин.
— Стоит капнуть на пену аромамасло, чтобы волосы не спутались… — промямлила юная дева и оставила мыло, где велели.
— Поставьте амфору рядом с мылом.
— Выберете аромат, — девица указала на два ряда маленьких амфор на ее столике.
Рубин задумалась.
— Древесные ноты и сандал, — скомандовала она.
— О, любимый аромат королевы, — заулыбалась Азагриэль. — Не точно такой же, — поспешила заверить она, — но похожий.
— Было бы странно, если бы аромат, который использует королева, предлагали всем подряд, — не удержалась от замечания Рубин.
Азагриэль моментально покраснела. «Уж не пользуется ли она таким же втайне ото всех?»
— Надеюсь, аромат, который выбрала я, тоже исчезнет с чужих полок, — Рубин пристально смотрела на деву.
Та замешкалась, но все же оставила амфору, где велели.
Мытье длилось долго. В основном потому, что Рубин хотела узнать, сколько же будет литься теплая вода ей на голову. Пришла к выводу, что качать ее сюда могут хоть всю ночь.
Азагриэль протянула Рубин полотенце, но та решила не рисковать жизнью девушки и попросила бросить его на борт ванной. Азагриэль молча повиновалась и снова дернула за рычаг. Воду подавать перестали.
— И во что же я оденусь? — спросила Рубин, вытираясь.
Девица юркнула в комнату и принесла черную шелковую ночную рубашку и пеньюар. По наитию оставила их на стуле рядом с туалетным столиком.
— Когда вы все успели принести? — спросила Рубин.
— Это не я. Пока вы принимали ванну, другие слуги доставили одежду и ужин.
Рубин насупилась: она и не заметила, что в соседнюю комнату кто-то заходил.
Принцесса оделась и сунула ноги в меховые тапочки. Те были мягкими и удобными, как будто сшиты на заказ по ее ноге. А вот рубашка с пеньюаром оказались короткими, даже щиколотки не прикрыли.
— Почему мне не принесли мои вещи? — спросила она. — Их должны были доставить в замок больше месяца назад.
— Я делаю, что велят, — ответила Азагриэль. — Простите, Ваше Высочество.
Рубин вернулась в будуар, где успели накрыть на стол. «Ушлые они здесь», — подумала Рубин и оценила выбор блюд.
В животе заурчало. Азагриэль сделала вид, что не заметила этого.
— Чего желаете выпить? — спросила она, глядя на кувшины.
— Эль есть?
— Вино… — осеклась девушка. — Но я могу за элем схо…
— Красное вино, — Рубин начала накладывать себе нарезанное мясо.
Глядя, как Азагриэль трясущейся рукой наполняет кубок, она вспомнила девушку-инайку на заставе, которая прислуживала ей.
— Давно вы работаете в Белом замке? — поинтересовалась Рубин.
— С шестнадцати лет.
— А сейчас вам сколько?
— Девятнадцать, — улыбнулась Азагриэль.
Рубин похлопала по сидению соседнего стула.
— Присядьте.
Девушка растерялась. Очевидно, за одним столом с королевскими особами она еще не сидела.