Дорога, ведущая в никуда

– Уверен? – удивился эльфар.
– Более чем, – пожал плечами я, а потом добавил: – Я бы и сам постарался провернуть эту сделку, но тебе поверят гораздо больше, чем любому из нас, даже Гулорду. Во-первых, ты маг, и они это определят сразу, а во-вторых, ты выглядишь соответствующе. Ты тот, кого действительно что-то может заинтересовать из того, что там может оказаться. И такие прожженные торгаши, как знакомый Клуна, это чувствуют на инстинктивном уровне. Поэтому я более чем уверен, что именно ты с ним сможешь договориться.
– Хорошо, – медленно кивнул мне в ответ Усалдус.
Я же, поняв, что больше у меня никаких особых инструкций нет, указал в направлении прилавков с книгами.
– Ну, вроде все и можно идти смотреть, чем же готовы удивить нас местные экспонаты.
Люди, восприняв мои слова всерьез, разошлись в разные стороны.
И бродили мы по залу минут сорок. Хотя я и так знал, что нас может тут заинтересовать, но не стал уж сильно лезть со своим всезнанием и подкидывал идеи только в том редком случае, когда мои спутники пропускали что-то действительно интересное.
Вот так за это время Усалдус собрал список всего, что может нам пригодиться или что мы потом сможем с большой выгодой перепродать у нас в лавке.
Ну а дальше был тот самый спектакль, который я и срежиссировал. И он вполне удался.
Судя по глазам Тадлоса, он считал, что сбыл нам товар за нормальные деньги, которые в принципе не рассчитывал за него выручить, но и нашего особого интереса он к нему не заметил.
Так что мы сработали именно так, как и хотели.
Ну а дальше мы направились на выход. У нас всех еще были кое-какие дела в городе.
Только вот я совсем забыл о той наживке, что мы закинули одному мелкому чиновнику. Но он сам напомнил нам о ней.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.
Окраина квартала магов. Утро. Некоторое время спустя
– Господа, – постарался, как можно более незаметно привлечь наше внимание Дизий, когда мы покинули черный рынок и вышли в город.
Старый маг остался со своим приятелем архидемоном. Нам он помог с получением допуска на эту закрытую для остального Когла торговую площадку, свел с нужными торговцами и посчитал свой долг выполненным. С чем я был полностью согласен.
Так что мы распрощались с ним еще там и сейчас собирались дойти до ресторана светлых эльфаров, где я собирался отгрузить Усалдусу практически все деньги, что у меня были на руках.
А то я тут глянул цены на те или иные товары, которые там можно было встретить, и что-то возникли у меня достаточно большие подозрения насчет тех цен, что могут быть объявлены во время аукциона. А если лот заинтересует нескольких покупателей, то его стоимость может вырасти в разы. И потому, уже покидая рынок, я решил, что надо бы выдать наличность нашему скупщику с приличным таким запасом. Тем более для нас ценность магических фолиантов и прочих источников информации, а также артефактов была в разы выше тех денег, что за них могли запросить.
Но тут я надеялся на опыт Усалдуса, да и связаться, в крайнем случае, он со мной мог через вампира, если ему потребуется какой-то совет или консультация по поводу того, влезаем мы в торги или нет.
Было несколько лотов, на которые я особо просил его обратить внимание, и за них он должен был бороться с особой настойчивостью. В основном это были справочники рунных формул и пара книг древних той же тематики. Ну и остальное уже как получится.
И вот сейчас мы направлялись к ним в ресторан.
Но не успели еще выйти за двери того небольшого домика, под крышей которого скрывался местный черный рынок, как нас окликнул невысокий чиновник.
– Господа, – еще раз повторил он, – можно вас?
И он вопросительно посмотрел в нашу с Гулордом сторону.
Вампир, будто он уже давно ожидал этого разговора, спокойно кивнул Дизию в ответ, после чего обернувшись в нашу сторону, сказал:
– Ты, – это он уже обращался ко мне, – пойдешь со мной.
Я, соглашаясь, кивнул.
 
Ну, а остальным он предложил подождать нас в «Светлячке», куда мы и должны были подойти после разговора с магом.
На этом мы с нашими соклановцами и распрощались.
– Мастер Гулорд, – как только мы подошли к чиновнику, не стал тот откладывать дело в долгий ящик, – я озвучил ваше предложение совету, и оно его заинтересовало.
Вампир лишь хмыкнул в ответ.
– Вы в наш первый разговор так и не смогли сказать мне, что же готовы предложить в ответ на мои услуги, так что, как я понимаю, нам еще не о чем пока говорить? – и он вопросительно посмотрел на мелкого чиновника.
– Да, да, все так, – и он огляделся вокруг.
Мы ведь все так же продолжали стоять на улице, хоть и отошли в небольшой проулок.
– Не согласитесь ли дойти до более нормального места для ведения переговоров? – предложил нам Дизий. – Это тут недалеко. И я вам озвучу те варианты, что готов предложить вам Совет магов Когла.
– Хорошо, – согласился Гулорд.
И мы вслед за невысоким магом направились куда-то в глубину квартала. Но и правда не ушли далеко. Буквально метров через сто он остановился и показал нам на небольшую таверну.
– Нам тут никто не помешает, – только и сказал маг.
Мы же, наоборот, несколько удивленно посмотрели в ту сторону.
– Не переживайте, – прокомментировал свой выбор Дизий, – это подконтрольное Совету магов заведение, и тут нам точно никто не помешает. Там есть несколько защищенных помещений, где нас вряд ли кто-то сможет подслушать.
– Тогда никаких вопросов, – кивнул Гулорд.
Я же лишь молча следовал за ними.
Действительно, и я это прекрасно видел, все здание, к которому мы направлялись, было опутано таким количеством различных защитных плетений, что не обратить на это внимание было очень и очень сложно.
«Уверен, – мысленно оценил я увиденное, – о том, что это заведение, которое так и сияет как новогодняя елка, под колпаком у Совета магов, известно многим. И все заинтересованные должны очень пристально наблюдать за теми, кто здесь появляется. Так что…»
И я постарался оценить обстановку вокруг.
«Так и есть, – понял я, – за этой таверной следят. Как минимум три отряда, которые засели в соседних домах, это точно».
Самое смешное, эти самые домики, что находились поблизости и откуда за нами вели слежку, защищены были если и хуже того здания, куда мы и шли, то ненамного.
«Интересно, это кто у нас тут?»
И что-то было у меня такое предположение, что будет шанс у нас с Гулордом это выяснить.
Тем временем мы дошли, и вот уже внутри.
Ничего особого.
Простая обстановка, не слишком много столов в маленьком общем зале, но это и не удивительно, ведь тут, как я понял, сделали упор на отдельные кабинеты, которые были устроены по периметру всего помещения.
– Пройдемте туда, – показал Дизий на один из них.
– Тут хорошая охрана, – кивнув в направлении четырех бойцов, сидящих за одним из столиков справа от двери, сказал мне Гулорд.
По факту, эти четверо, несколько официантов, которые тоже были частью охраны, а также бармен, и являлись теми единственными, кто сейчас находился в таверне.
Кстати, бармен, судя по тому, что я видел, оказался еще и неплохим магом, который, встретившись взглядом с Дизием, слегка кивнул ему головой.
Правда, так малолюдно тут было, если не обращать внимания на отряд в двадцать бойцов и трех магов, который был расквартирован на втором этаже здания.
«Видимо это одно из тех мест в Когле, – прикинул я, – откуда они могут быстро подтянуть отряд в любую точку города».
Проверяю.
«Все верно, – сопоставив с картой, понял я, – судя по расположению этой небольшой таверны, отсюда удобно прикрывать как раз ту часть квартала магов, где и находился черный рынок».
И, похоже, так и было. Это отряд быстрого реагирования на случай проблем, которые могут там возникнуть. Черный рынок хоть и условно нейтральная территория, но контролирует его все же Совет магов более плотно, чем нам об этом рассказывал сам Дизий.