Дорога, ведущая в никуда

Тут Роск замолчал.
– Правда, в большей степени нам, конечно, интересен обмен на то, что будет пользоваться спросом именно у нас. Но тут, если вы согласитесь, мы можем с вами вполне договориться.
Неизвестный очень внимательно слушал рассказ демона. И когда тот закончил, он обратился к нему с вопросом:
– Нет ли у вас с собой какого-либо из тех артефактов, с которыми не могут разобраться? – и он вопросительно посмотрел на Роска.
– У моей дочери, – и демон указал рукой себе за спину на стоящую позади него девушку. – Мы предполагали, что к ним может быть проявлен интерес, и потому захватили с собой несколько из тех, что наиболее часто встречаются в нашем мире.
– Хорошо, – кивнул незнакомец, – это гораздо более серьезное дело, чем предложили нам ваши предшественники, но и нас оно заинтересовало, особенно в плане сопутствующих этому товару более известных нам поставок.
Тут мужчина на пару минут задумался.
– Вы сможете подойти завтра до обеда, можно даже с утра, по тому адресу, что я уже называл?
– Да, – подтвердил демон.
– Хорошо, – кивнул незнакомец, – я и мои люди будем вас ждать.
И он уже хотел распрощаться с ними, но неожиданно попросил, и Роску показалось, что эта последняя просьба вызвана не им самим, а кем-то, кто связался с этим незнакомцем:
– И если у вас есть такая возможность, возьмите с собой все, что доставили сюда. У главы нашего клана есть к вам ответное предложение…
«Так я и подумал, – констатировал демон, – нашу беседу слышал еще кто-то».
И сейчас он говорил вовсе не о том нейтрале-хумане, которого они видели рядом с незнакомцем. Этих двоих незримо прикрывал со спины еще кто-то.
– Да, мы будем у вас завтра, – подтвердил Роск. После этого слегка наклонил голову и, развернувшись, направился в сторону одной из боковых улиц.
Уже покидая небольшую площадь, демон заметил, как незнакомец вернулся в тот самый проулок, из которого он и вышел, когда заговорил с ними.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.
Окраина квартала магов. Утро.
Некоторое время спустя
– Ты уверен, что они там? – спросил грузный хмурый мужчина, глядя на своего невысокого собеседника.
– Да, босс, – ответил тот, – я сам видел, как вампир вернулся в проулок.
– Это хорошо, – проворчал грузный. Не зря он все же выслал их заморыша, который прокрался через соседнюю улицу на площадь и уже оттуда следил за тем, что там происходит. И когда второй отряд отчалил по своим делам, они и сами выдвинулись в том же направлении. Только вот шли они сейчас несколько другим путем.
«Ха, – подумал грузный, – с нами тот же номер, что с этими недотепами, не пройдет».
В том, что вампир их вычислил, он совершенно не сомневался, а потому они со своим заместителем были уверены, что тот постарается устроить для них ловушку.
Им и нужны были эти два отряда, которые они пустили перед собой, чтобы понять, а что же задумал вампир. Вот он им и показал, какую встречу для них подготовил.
И если бы грузный и его отряд двигались той же улицей, что и шли до этого, то точно бы угодили в расставленную им ловушку, так же как и предыдущие две группы. Но нет, он это предусмотрел, а потому сначала выслал разведчика и сейчас сам обходил площадь по кругу.
– Там, – показал ему на проулок, находящийся несколько в стороне от основного прохода, Хиляк, как и называли в этом отряде их мелкого разведчика.
Они специально выбрали этот путь, чтобы незаметно подобраться к проулку со стороны домов.
– Понял, – кивнул в ответ грузный и приказал своим людям: – Тихо, за мной. Там вампир. С ним шутки плохи. Поэтому, Стругач, ты сначала накрой проход какой-нибудь своей гадостью. Нам главное отвлечь этого вампира на несколько мгновений, пока мы до него не доберемся. А дальше мы уже справимся. Бук и Сика его свяжут боем, я же подберусь к нему метра на два, и тогда сработает артефакт подавления воли, что мы раздобыли. Ну а дальше действуем по стандартной схеме. Сначала мы его допросим, нам необходимо кое-что выяснить. А потом его уберем, благо к нам попал этот замечательный артефакт, – и грузный похлопал себя по груди, – так что потом от него даже следов не останется.
 
– А как же чел? – напомнил о втором спутнике вампира Хиляк.
– А что с ним? – пожал грузный плечами. – Если уж мы завалим вампира, то с одним хуманом справимся без особых проблем.
Но тут главный в отряде кое-что вспомнил и посмотрел на их мага.
– Стругач, а как подействует твое плетение на чела?
– Если у него нет защиты, тот он практически сразу отрубится, – и немного подумав, маг добавил: – А защиты у него точно нет. Он же нейтрал. Так что с ним вообще проблем не предвидится.
– Тогда действуем, – кивнул грузный и уверенно выдвинулся в сторону небольшого проулка.
Вот до него остается чуть больше пары метров.
– Давай, – знаками грузный дал команду начать действовать магу.
Мгновение, и проулок накрывает какое-то плотное облако тумана. Но держится оно не больше секунды.
– Быстро, вперед…
И люди грузного рванули в проулок. Вот они влетают в него, только на земле посреди небольшого переулка они видят лишь одно тело. И это точно не вампир.
– Где? – только и успел спросить грузный, как ему перерубают позвоночник.
Он еще не умер и потому ясно видел ту бойню, что устроила одинокая фигура, накрытая каким-то необычным защитным полем, которая, перешагнув его тело, разобралась с его оставшимися в живых подельниками. Что странно, никто из людей грузного в этой скоротечной схватке не погиб. Все они были или смертельно ранены, или просто без сознания.
Между тем неизвестный, в котором теперь можно было распознать мужчину, слегка похожего на бледного эльфара, прошелся между тел и собрал с них все ценности. Ну а после того, как он это сделал, тех просто не стало.
Мужчина воспользовался каким-то артефактом, который он надел на шею каждого и активировал его. И от того тела, на котором поколдовал неизвестный, не оставалось даже мелкой пыли.
Так и исчез костяк одной из банд Когла, которая держала в своих руках контроль над небольшим кварталом мастеровых в пригороде города.
Грузный хотел выйти на новый уровень, но как-то не рассчитал своих сил и связался совершенно не с теми людьми.
* * *
Планета Ареана. Империя Ларгот. Город Когл.
Окраина квартала магов. Утро.
Некоторое время спустя
– Лекс, как ты? – пару раз приложившись к моим щекам и слегка постукав по ним, Гулорд заметил, что я открыл глаза.
– Нормально, – пробормотал я.
И действительно, ничего со мной не случилось. Я лишь притворился, что плетение того мага подействовало на меня. Хотя первоначально так и произошло. Не знаю, что это было, вроде какой-то магический яд, и он уже стал проникать в мое тело. Но тут подключилась Пандора. Бороться с ядом было бессмысленно, он уже проник в тело. Но она предложила поступить по-другому.
Магический яд, как и любое творение на основе магии, это сгусток магической энергии. И если этой самой энергии нет, то и яда, как следствие, не будет, так же, как и последствий его воздействия.
А потому поглощение. И я полностью здоров и полон сил. Но чтобы не привлекать к себе внимания, все так же остался валяться на грязном каменном тротуаре.
Вдруг Гулорду потребуется помощь. Но не потребовалась. Он все же мастер-убийца. И сейчас действовал как раз в своей среде и манере. Напал со спины на противника, который не был к этому готов.
Ну а не готов наш противник к встрече с вампиром оказался по той простой причине, что Гулорд, как только с площади исчезли демоны, активировал артефакт невидимости и вслед за ними покинул тот проулок, который мы и занимали до этого. И наш противник об этом не знал, ведь их наблюдатель, которого я засек, видел только то, как Гулорд возвращался в проулок, но не видел, как тот снова покидал его. Ну а дальше все было достаточно просто.