Дорога, ведущая в никуда

Вытянутая небольшая мордочка, длинное тельце, еще более длинный хвост и короткие лапки.
Почему-то ожидал, что их будет шесть, как и у всех ранее виденных тут животных, но нет, те же две пары, что и у наших мелких лесных хищников.
И по его поведению видно, что он точно знает, приближаться к этим деревянным исполинам нельзя, а потому придерживается точно того пути, по которому шел и я. Опасается, все время оглядывается по сторонам и периодически смотрит назад, но тем не менее осторожно идет вперед.
Что еще не понятно, у меня сложилось четкое впечатление, что сам он метрических структур не видит, в отличие от меня, а идет именно по моим следам.
Я на всякий случай ускорил восприятие и приготовил один из кинжалов, удобно положив его под руку.
Между тем зверек уже практически подкрался ко мне. Хотя, какое там подкрался, я на него смотрю, и он это прекрасно знает. Но не уходит. А останавливается на краю той площадки, где устроился и я.
Сидит, смотрит, чего-то ждет. Но почему-то развернулся не в мою сторону, а сел как бы боком, будто опасаясь больше не меня, а того подлеска, откуда только что выбрался.
Я тоже сижу, мне все-таки интересно настолько необычное поведение. До этого от меня или сбегали, или старались напасть, а тут что-то необычное.
Проходит меньше секунды, как я замечаю кое-что не слишком обычное и понятное.
Кромка леса как-то странно мелькнула и начала смещаться.
«Ведунья, Пандора, что это?» – это точно не материальная природа.
Метрические структуры также стали претерпевать определенные изменения. Но кроме них я больше ничего…
«Вот же черт», – и я быстро выхватываю меч, только я не уверен, что он поможет против той твари, которая проявилась буквально на одно мгновение, а потом вновь исчезла. И сейчас тут был все тот же лес.
Но я, по крайней мере, засек то, что нужно искать.
«Пандора, ты зарегистрировала весь вектор изменений?» – быстро уточнил я у своей помощницы.
Это что-то нереальное. Маскировка, но не на уровне энергий, а на уровне преобразований метрической матрицы.
И эта образина, как мне показалось, смесь огромного паука с туловищем облезлой жабы, но при этом челюстями акулы и с нее же размером, явно умеет им пользоваться.
Она оставалась невидимой и сейчас, ведь до этого я засек ее в тот самый момент, когда метрическая структура этого паука-жабы подстраивалась под смену окружающего фона как леса, так и той поляны, на которую она выползла. А потом абсолютно растворилась в нем.
И мне срочно необходимо было ее увидеть.
«Есть результаты?» – поторопил я Пандору.
– Выполняю экстренное внедрение адаптационного модуля, – отреагировала та.
И уже буквально в следующее мгновение я заваливаюсь на землю. Такое ощущение, что мою голову разрывает на части. Но длится это буквально всего пару секунд, не знаю, правда, реального времени или нет, все мои возможности на время проведения своих работ Пандора принудительно отключила. Зато я услышал так нужное мне сейчас.
– Внедрение завершено на сто процентов.
А открыв глаза, я в это поверил и сам.
– Вот ты куда забралась, – теперь я прекрасно видел сидящую на дереве смесь паука и жабы, приготовившуюся к прыжку.
Я как-то даже забыл о том, с чего все началось. Но неожиданно у меня из-под ног раздается негромкое верещание зверька, которое я вполне могу преобразовать в понятные слова.
– Ты видишь? – и зверек посмотрел в мою сторону.
Не став отвечать, я лишь указал рукой в нужную сторону.
Как ни странно, этот маленький горностай все понял и стал упорно рассматривать ту часть леса, куда я и показал.
– Не вижу. Но чувствую, – и зверек потянул носом, – голодный и опасный где-то здесь.
Сам я ничего не чувствовал, но судя по тому, как точно этот мелкий хищник прошел по моим следам и добрался до центра поляны, то нюх у него отменный.
Между тем я попытался отогнать этого монстра тем же внушением, но на того оно не действовало.
Тут опять раздалось верещание зверька.
– Так его не обманешь. Я делал. Не получилось.
 
«Хм, – удивленно поглядел я на него вниз, – он первый, кто заметил пси-воздействие».
Между тем этот паук перебрался поближе к краю поляны.
«А ведь и он опасается приближаться к этим древесным монстрам, – пришло ко мне понимание, – хотя нет, не опасается».
Наконец, наблюдая за ним, я сообразил, что тот задумал.
«Он просто ищет место, где с минимальными повреждениями сможет добраться до нас со зверьком и прорваться сквозь заслон, что создадут деревья, когда тот рванет в нашу сторону. Кстати…»
И я снова просчитал движение твари из леса, а потом вычислил вектор его основного внимания.
«…напасть-то он хочет не на нас. Нужен ему только этот зверек. Меня-то, похоже, этот паук и не видит».
Но когда он окажется на этом участке поляны, то уже не будет иметь значения, видит он меня или нет. Слишком крупный выполз из леса монстр. Так что на меня он наткнется в любом случае.
«Ну, значит, работаем», – дальше выжидать особо нечего, и так понятно, что паук сейчас нападет на нас, так что лучше ударить на упреждение.
И я, перейдя в режим магического видения, по своей стандартной схеме стараюсь поглотить сущность этого монстра. Да не тут-то было. Хоть все и работает, но очень уж медленно.
Создалось впечатление, что на него наброшена тысяча энергетических кольчуг, и чтобы добраться до его сути, нужно первоначально разобраться, а в моем случае – поглотить их все.
И этого времени монстр мне, естественно, не дал. Он сиганул в нашу сторону.
Но я со своим вмешательством явно спутал все его планы, а потому он угодил в гущу ветвей одного из деревьев. Те оплели его тушку. Правда я видел, как паук разрывает их. Но главное, что оно его сдержало.
А дальше я уже перестал вести себя как ребенок и начал воспринимать этого монстра как действительно опасного противника. Такого же, как дракон, пожирательница и Горыныч.
Все местные монстры опасны. Пора это уже понять.
«Поглощение… – и мои руки сминают его энергетическую суть, поглощая щиты. – Вот и его сознание, с тем ядром энергий, что скрыто внутри».
И я вминаю его в себя, вытягиваю и поглощаю суть этого самого монстра.
Мне необходимо его умение ставить щиты. В будущем мне это может дать несколько спасительных мгновений. И этот мой посыл подхватила Пандора.
– Метрический модуль получен. Метрический модуль получен. Метрический модуль получен.
Все, последняя капля энергии и эфира перекочевала ко мне.
И практически сразу тело этой смеси паука и жабы перестало трепыхаться и обвисло, запутавшись в ветвях схватившего его дерева. И то не растерялось, а окутало его в какой-то своеобразный кокон и прижало к своему стволу. Да так и застыло, притянув тело мертвого монстра к себе.
Только что произошедшая схватка вогнала зверька, на которого я обратил внимание, в ступор. По крайней мере, та ее часть, что он мог увидеть.
Этот мелкий горностай, хотя они может такие и есть, я никогда их не видел, смешно встал на задние лапы и с неподдельным удивлением смотрел в сторону дерева.
Но долго недоумевать этот мелкий хищник не мог, а то, что это хищник, явно показали его острые зубы и когти на лапках. А потому он уже с большим интересом огляделся вокруг и, сев на задние лапы, практически как собака или кошка, наклонил голову набок.
Вновь раздается его верещание:
– Большой – очень хитрый. Я бы тут не стал прятаться. Хорошее место. Я останусь?
И вопросительно смотрит на меня.
Потом видимо что-то еще надумав, он продолжает верещать:
– Я следить – ты спать. Я спать – ты следить. Я смотрел, ты спать, когда я не спать. Нам можно идти вместе. Хочешь?
Меня же удивило в его речи другое. Если я все правильно понял, он следил за мной уже какое-то время, только вот я никакую слежку не засекал.
– Как давно ты за мною следишь? – спросил я, забывшись, что передо мной обычное животное, и сам удивленно замер.