Демон во плоти (СИ)

— Кто вы такие?
Человек за невидимой стеной приложил руки к ушам и показал отрицательный жест. Мол, мы тебя не слышим. Гордей обвел руками купол и призывно попросил снять барьер. Тот же человек помотал головой. Сними они барьер, он бы их сразу уничтожил. Их ведь шестеро, чего они боятся? Количественное преимущество явно на стороне врага, но они опасается. Гордей достал планшет, но сигнал блокировался. Предупредить группу о случившемся у него не получится. А ломаться барьер будет очень долго.
Люди развернулись и пошли в сторону его союзников. Гордей такой расклад не устраивал, и он метнул ядерную стрелу. Скомканный огненный снаряд нанес сильный удар, и невидимый барьер завибрировал. Люди остановились, судя по всему, главарь группы, что-то сказал одному из людей и тот свернул в лес. Гордей сразу последовал за ним, костюм хорошо скрывал человека, но все равно не поспевал маскировать движения. Возможно, враг идет к источнику энергии барьера, который можно будет уничтожить и вырваться из ловушки. Гордей надеялся, на снятие барьера, враг ведь не захочет оставить в тылу сильного мага.
Наконец человек в камуфляже остановился, Гордей застыл, ожидая снятия купола. Если поле спадет, он сразу применит заклинание «Кольцо Юпитера», брызги огня во все стороны дадут ему несколько секунд для перегруппировки. Ведь он не видит врагов, а так сможет отвлечь и накрыть площадь дождем из жгучей стихии. Но человек купол не снимал, а покопошился в планшете управления, развернулся и ушел.
— Какого хрена? — Гордей снова ударил по куполу огнем.
Из кустов выскочил саламандровый тигр. Мускулистая кошка демонстративно игралась мышцами и пускала из пасти слюну. А эта тварь откуда здесь взялась? Командир говорил про зверей, но ведь враг их убивал, а не собирал? Тем более в тайге такой вид точно не водился. Тигр пристально смотрел на Гордея. Для мага огня это был худший враг, зверь был магическим и обладал резистом к огню. Купол не сняли, так еще и животинку приставили. Хмм! Все это говорило о сговоре, не просто же так против него выставили самого неудобного врага. Гордей присмотрелся к кошке, на шее животного был ошейник с электроникой. Получается зверек дрессированный, на войне он таких особей не встречал. Видать враг достал козыри, но какая у них цель?
Надо вырываться из ловушки и идти к группе. Их могут застать врасплох. Гордей подумал секунду и стукнул себя по лбу, энергетического поля-то под землей ведь нет! Он начал копать, а тигр сел напротив него и ждал свою добычу.
— Вот же приставучая кошка, шла бы в лес, поохотилась, — гребя землю руками, бормотал маг огня. Через минуту он докопал до уплотнения, вытащил землю и сплюнул. Энергетическое поле было шарообразным. — Суки, придется ломать.
Гордей встал напротив кошки и начал метать копья огня в купол. Кошка спокойно сидела, ожидая своей добычи. Даже нервозности не проявляла, что совсем не характерно для дикого животного. Гордей вновь и вновь бил по куполу, но тот даже не думал рушиться. Брызги огня осыпали поверхность и выжгли растительность. В место, куда бил Гордей, все выгорело, но купол не почернел, чистая энергия. Маг надеялся просадить заряд купола. Каждый удар просаживал энерго-накопитель и скоро поле должно сняться.
Через пять минут непрерывных атак маг вымотался. На тело обрушилась невероятная усталость. Это было весьма странно, ведь он был полон энергии. По лицу мага стекал пот, он глубоко вздохнул и начал кашлять. Купол был полностью герметичный, а огонь выжег в нем весь кислород. Эта мысль ударила в голову, и раздался яростный крик. Как он мог попасться в такую ловушку? Самокопания лишь удручали положение, воздух рано или поздно закончится. Если он продолжит в прежнем темпе, то просто задохнется. Маг сел в медитативную позу и начал перебирать варианты. Через несколько секунд пришла безумная идея, выпустить всю свою энергию одним ударом. Купол явно такого давление не выдержит, но было одно но! Гигантская полосатая кошка, которая облизывала лапы, ожидая корм. Как потом противостоять зверю, хотя глупо полагаться на магию против хищника с резистом. Драться голыми руками против двухсоткилограммовой тушки ему не улыбалось. Хороший план придумал враг, Гордей впервые оказался в столь тяжелом положении. Привычный метод «напролом» здесь не работал.
 
Сомнение есть зерно поражения, восточная мудрость толкала мага на безрассудство. Гордей сел в позе лотоса и сложил руки, сосредотачивая поток энергии для большого выброса. Маг поднял ладони вверх, и кожа на них покрылась алым свечением.
— Взрыв вулкана!
Килотонны огня вырвались из рук и начали заполнять купол, выжигая всю растительность. Море пламени плескалось в сфере из энергии. Температура внутри достигала тысяч градусов и купол, не выдержав лопнул, выпуская волну из огненной стихии. Словно взрыв водородной бомбы синее пламя обрушилось на живой лес. Тигр вскочил и вздыбил шерсть, принимая стихию. Наконец волна пламени пролетела, выжигая все на своем пути. В центре выжженной черноты лежал голый человек. Собственная стихия ему не нанесла урона, но сожгла все вещи и оборудование.
Тигр впитал магию, но был унесен волной. Вцепившись когтями в землю, хищник остановился и закашлял, из зубастой пасти лилась горящая слюна. Он медленно потряс головой, такой перегрев был даже ему вреден. Полосатая кошка сделала несколько больших прыжков в сторону человека, наконец, она увидела объект, но замерла, не решаясь напасть. Пару прыжков и назойливая мысль убить объект исчезнет, но инстинкты предостерегали хищника. Наконец человек встал и огляделся, Гордей смотрел прямо в глаза кошке. Даже рык и пару шагов не заставили его отступить. Наконец тигр вжался в землю и прыгнул на человека.
***
  
***
 
Приминая могучими лапами черную золу, полосатый зверь сделал несколько прыжков по выжженной земле. В последнем рывке рецепторы на клыках кошки указали на участок тела с наибольшим потоком крови. Тигр устремил пасть к горлу мужчины, но тот отпрыгнул и резким движением содрал с шеи животного обгорелый ошейник. С нежной грацией хищник приземлился на землю и развернулся глядя на врага. Голый мужчина, сложив руки в треугольник, смотрел в глаза.
Саламандровый тигр попятился, назойливая мысль напасать и растерзать врага исчезла. Все инстинкты кричали — «бежать». Тигр владел огнем и чувствовал абсолютное превосходство в этой стихии у человека. Не одно живое существо в здравом уме на него не нападет. Медленно кошка пятилась назад, мужчина не отводил глаз. Наконец тигр развернулся и пулей побежал по обгорелой земле. Гордей обреченно выдохнул и упал на колени, накопившаяся усталость ударила тяжелым молотом.
— Так и думал, это херня заставляла животное нападать, — Гордей отбросил в сторону расплавленный местами ошейник. В голове его был туман, масштабное заклинание высосало все силы, да и организм перегрелся от выброса огромного потока энергии. Но лежать и ждать помощи нет смысла, он обязан вернуться назад к группе. Если бы враг был обезврежен, то он бы уже увидел своих соратников. В голове забегали самые худшие мысли, потерять группу, к которой он только привык, совсем не хотелось.
Во время войны Гордей воспринимали как оружие и не более. Было дозволено иметь имя и жить не по уставу, никто не винил в лени или в ошибках. Метай себе огненный шторм под защитной стеной магии в сторону врага, и больше ничего не требовалось. А в группе его приструнивали и учили, заставляли следовать неуставным правилам. Его эксцентричность размазывали и наказывали. Все кроме командира, были к нему терпеливы и участливы. Это Гордею и понравилось, он впервые почувствовал себя живым человеком, а не оружием.
Завербовали мага огня еще в 15 лет в школе магии. Тогда на турнире силы он буквально втоптал сильнейшего претендента. Его сразу заметили люди из магического комитета. Они же пригласили на специальное обучение в боевую академию магов. Там из него взрастили сильнейшего мага огня. Но вот не учли один момент, все обучение и тренировки были индивидуальными. Такой подход изменил характер мальчиков, каждый из них чувствовал себя особенным и не являлся командным игроком. После этого в некоторых отрядах возникали проблемы с взаимодействием. Неудача на войне заставила пересмотреть подход к обучению, а испорченных магов решили прикрепить к сильным и сплоченным отрядам.