Империя Мертвецов (СИ)

— Вы такой… смелый! Очень хорошо, что мы с вами познакомились! Только один вопрос… — она снова бросила взгляд на мешок. — Зачем везти голову, если можно просто показать свою ауру?
— Мне показалось, что так будет эффектнее, — непринужденно ответил я, чем вызвал улыбку телохранителя.
А вот Мария, похоже, юмора не поняла.
— Это не практично. И грязно. Впрочем, вы, мужчины, вообще странные, так что не мне судить.
В этот момент с ней поравнялся Седрик.
— Мария, раз мы согласились на эту авантюру, то может будешь посерьезнее? Готовься к бою. Если я правильно помню маршрут, то наиболее удачное место для нападения находится за тем поворотом.
— Да? — переспросил я. — Семен, когда начнется заварушка, спрячься под телегой, хорошо? Не хочу, чтобы ты пострадал.
Вопреки моим опасениям, старик охотно согласился. Одно дело, когда он на эмоциях бросился на незваного гостя, ожидавшего нас в комнате. И совсем другое, в твердом уме и в трезвой памяти вставать на пути людей, владеющих оружием.
Как и предсказывал Седрик, за следующим поворотом нас ждали трое человек, во главе с тем самым Лютым. Еще двое, как понимаю, прятались где-то поблизости. Видимо думают напасть со спины, когда нас свяжут схваткой.
— Господа, проезд до Смоленска закрыт, — произнес главарь банды, когда мы остановились перед ними. — Хотите продолжить путешествие — придется заплатить.
— И сколько? — неожиданно спросила Мария.
— Все, что у вас есть, — ответил Лютый, — включая ваши драгоценности и… — бандит мерзко ухмыльнулся, — одежду…
Щечки девушки тут же приобрели багровый оттенок. Она наклонилась вперед и тем же спокойным тоном спросила:
— А пое…ся тебе не завернуть?!?!?
Вот тебе и аристократка…
 Глава 21 
 Скупка 
— Мария! — строго произнес телохранитель. — Не забывай про манеры!
— Простите, Седрик… просто они… они…
— Они ответят за свои намеки, не беспокойся.
Тем временем бандиты откровенно медлили. То ли надеялись, что мы испугаемся и сразу все отдадим, то ли ждали, когда прибудет подмога.
Наконец четверка, преследовавшая нас от самого села, подъехала поближе и спрыгнула с лошадей.
— Седрик, возьми тех, кто спереди, — решительно произнес я. — Остальные — мои.
— Справишься? — деловито поинтересовался телохранитель. — Их четверо.
— А у нас есть выбор?
— По-моему, вы кое-что забыли… — возмутилась Мария. — Эти сволочи посмели делать мне пошлые намеки!!!
Не успели мы отреагировать на столь эмоциональное высказывание, как с руки девушки сорвалось черное пламя и влетело в ближайшего к нам бандита. Тот завизжал, как резанный, и начал скидывать с себя горящую одежду.
Среди нападавших, которые явно не ожидали подобной прыти от с виду безобидной девчонки, началась неразбериха. Еще и Седрик добавил масла в огонь, когда достал из ниоткуда небольшой арбалет и зарядил снаряд в плечо еще одному противнику.
— Семен, под телегу! — выкрикнул я, спрыгивая на землю.
Лютый завопил что-то воинственное, и вся орава рванула в нашу сторону. Мы с телохранителем вытащили из-за пояса кинжалы и метнули их в сторону набегающих врагов. Как и ожидалось, бросок мужика оказался более точным и угодил четко в горло противнику. Мой же всего лишь вспорол руку, отчего я досадливо поморщился. Как же этому телу не хватает тренировок!
Тем временем Седрик спрыгнул с лошади и сходу врезался в толпу оставшихся на ногах бойцов, орудуя мечом, как пропеллер. Но мне было не до этого, так как тройка врагов с моего фланга начала осторожно обходить меня с разных сторон. Поняли, сволочи, что с наскока нас взять не получится.
Я воспользовался способности меча и, мгновенно сблизившись с раненым, сходу всадил ему второй кинжал в горло. А вот дальше мне пришлось отступать под градом выверенных и не очень ударов. Если этим бандитам и не хватало мастерства, то они явно компенсировали его яростью и опытом.
Для того, чтобы победить, пришлось использовать обманный маневр. В какой-то момент я сделал вид, что растерялся и позволив оттеснить себя на несколько шагов, неловко оступился. Чем и попробовал воспользоваться наиболее быстрый соперник. Он в мгновение оказался рядом и уже хотел нанести удар, но я парировал его атаку и всадил другой рукой кинжал ему в бок. Что-то пока у меня ножами получается орудовать лучше, чем клинком.
 
Настолько обрадовался легкой победе, что чуть не пропустил выпад оставшегося противника — тот самый здоровяк, со змеей на руке, чуть не располовинил меня мощным ударом топора.
— АаАарх!!! — бешено завопил он, продолжая орудовать массивным оружием.
Его движения стали более яростными и отчаянными. То ли испугался, то ли хотел отомстить за своих, кто знает. Но в какой-то момент показалось, что такого натиска мне не выдержать.
Ситуацию спасла вовремя вмешавшаяся Мария. Выпущенное черное пламя пусть и было слабым, но свою задачу выполнило — мужик всего на мгновение отвлекся и тут же упал, с пронзенной грудной клеткой.
Бой длился всего секунд двадцать, а тело так и колотило от адреналина. К этому состоянию мне еще придется привыкнуть. Чертова физиология… Но все же я мог собой гордиться — бой сразу с четырьмя врагами и ни одной царапины по итогу. Сейчас магию освою и станет совсем хорошо.
Устало выдохнув, оглядел поле боя. Седрик без труда расправился со своими противниками и в данный момент заканчивал с последним — Лютым.
Неожиданно тот отскочил на два шага и выбросил из рук оружие.
— Сдаюсь! — выкрикнул он. — Все, закончили! Можете сдавать меня страже!
Седрик смотрел на него несколько мгновений, после чего кивнул и вложил меч в ножны.
— Моя промашка, — криво ухмыльнулся бандит. — Думал, что ты единственный, кто способен держать меч в руках.
— Как оказалось — нет, — прорычал телохранитель.
Тот уже собрался ретироваться, как получил мощный удар в грудь, отбросивший его на одного из убитых бандитов. Я подошел ближе и, без малейших раздумий, проткнул его сердце мечом.
— Он же был безоружен, — возмутилась Мария. — Зачем было убивать?
Ох уж этот юношеский максимализм. Поживи с мое, отучишься оставлять врагов у себя за спиной. Лично мне теперь будет немного спокойнее.
— Так надо.
— И все же это было бесчестно, — мрачно добавил телохранитель.
— Да плевать мне на честь… — я вытер лезвие об о одежду Лютого, вложил меч в ножны, после чего достал кинжал и начал добивать убитых противников. Еще не хватало с зомбаками разбираться. — Седрик, ты знаешь, какой враг никогда не доставит проблем?
— Какой?
— Мертвый.
Еще пол часа ушло на то, чтобы собрать добычу и выкинуть тела за стену. Я решил не тратить время и разобрать трофеи уже в Смоленске. В конце концов, на улице начинало темнеть, а путешествовать в сумерках как-то не хотелось.
Удивительно, но за все это время ни один из стражников так и не прибежал на звуки боя. Хотя до ближайшего наблюдательного пункта было не так уж и далеко. Есть у меня подозрение, что кое-кто грел руку на подобных ограблениях.
И мои подозрения подтвердились. Стоило нам показаться рядом с постом, оттуда выскочил один из стражников.
— Долго вы! — выкрикнул он, не разглядев в темноте, кто именно подъехал.
Мы не стали ничего говорить и просто проехали мимо. Доказательств, по факту, никаких, а конфликт со стражей нам могут не простить. Это не группу разбойников убить во время нападения. Но это обалдевшее лицо я все-таки запомню, может пригодиться в будущем.
За все оставшееся время Седрик и Мария не произнесли ни слова, всем видом демонстрируя несогласие с моим поступком. Один Семен болтал без умолку, в красках рассказывая, как он зашвырнул камень в голову одного из бандитов, чем очень помог уважаемому телохранителю. Тот, естественно, не стал переубеждать моего слугу. Ну а зачем? Такое событие у человека, пусть радуется.