Империя Мертвецов (СИ)

— Да… — выплюнул мужик, окатив меня яростным взглядом.
Ну понятно. Володя дал мне два дня форы, по истечении которых Руфус начнет свою охоту. Только кто сказал, что я не убью его первым? Мне-то никто никаких запретов не давал.
Неожиданно в комнату постучались. После разрешения войти, внутри показалась женщина лет сорока в весьма фривольном костюмчике.
— Володь, у нас, кажется, проблема.
— Ну?
— Господин Фролов снял с утра четырех девочек и звукоизолирующую комнату. На сутки. Ну в общем обычный для него заказ.
— Ну и? Григор снова не заплатил? Я же предупреждал, что больше никаких кредитов.
— Нет, он внес полную сумму сразу при входе.
— Тогда в чем проблема?
— Просто… прошло больше десяти часов с момента, когда выходила последняя девочка. Они совсем ничего не заказывают, а это очень не похоже на господина Фролова.
Володька нахмурился и забарабанил пальцами по столу.
— А охранников я отправил на задание… не хорошо. Пробовали к ним стучаться?
— Дважды… оба раза никакого ответа.
— Попробуй еще раз. Если не получится, то я разберусь.
Девушка прикусила губу и сделала короткий кивок.
— Кстати, может хотите отдохнуть? — предложил торгаш. — У нас удобные комнаты, красивые девочки. Все устроим по высшему разряду. А если надо, пришлем прямо к вам в номер…
Ну, насчет красивых девушек я бы поспорил. Есть, конечно, милашки, но не более. Видимо Володька судит в масштабах Смоленска.
— Спасибо, но я воздержусь. Мне бы хотелось поспать после дороги.
В этот момент откуда-то сверху послышался пронзительный крик с последующим грохотом.
— Да что там такое, — раздраженно проворчал торгаш. — Руфус, за мной.
Эта двоица удалилась, оставив меня наедине со всем барахлом, собранным на полках. Тем временем крики на втором этаже стали все громче. Более того, оттуда послышались явные звуки боя.
— Ну вот зачем лезть в это… — выдохнул я, решив вмешаться. Все-таки происходило что-то очень не ладное.
Но стоило открыть дверь, как я столкнулся с ужасающей картиной: весь большой зал, в котором девушки когда-то танцевали стриптиз, а отдыхающие наслаждались горячительными напитками был, залит кровью. Сейчас по нему бродили шаркающие фигуры зомби, отыскивающие новую жертву. Если живые и оставались, то они явно забрались на второй этаж и пытались забаррикадироваться там.
И когда они успели обратиться? Ну да ладно, с этим разберемся позже. Сперва надо как-то отсюда выбраться.
Хотя… может отступить? Свалю по-шустрому, а стража пусть разбирается. С другой стороны, какая разница где убивать зомби — здесь или в мертвых пустошах? Зато можно обрести хорошую репутацию в Смоленске, а заодно помочь Володьке-торгашу. Будет за ним должок, как говорится.
Тем временем зомби сделали выбор за меня. Обнаженная по пояс девушка повернула голову в мою сторону и утробно зарычала. Остальные мертвые словно услышали ее и так же поплелись в мою сторону.
Я достал кинжал, затем подошел к ближайшему зомби, схватил ее за шею и всадил нож в глаз. Следом толкнул ее на вторую мертвую, а сам, используя «Шепот ветра» сблизился с толстым мужиком, одетым в странную тогу. Они тут ролевые игры устраивали, что-ли?
На то, чтобы упокоить еще четверых зомби ушло около минуты. Мне приходилось отступать, выворачиваться и снова атаковать. При нынешней комплекции и полном отсутствии магии по-другому действовать было бы глупо.
Но такое ощущение, что мертвых становилось все больше и больше…
— Пригнись!!! — послышался голос из-за спины.
Тело сработало рефлексорно, пропуская над головой огромного мертвяка. Тот пролетел еще пару метров, после чего приземлился на четыре конечности и медленно повернулся в мою сторону.
Твою же… когда он так отожраться успел⁈
— Давай наверх!!!
Подняв голову, увидел, что взлохмаченный Володька активно машет мне рукой.
Только взбежал на ступеньки, как путь мне преградили два мертвяка. Я воспользовался способностью меча и, оказавшись за позади, толкнул их в спину, отправив в долгий полет.
— Что тут происходит? — выкрикнул я, поднявшись наверх.
 
— Потом!
Володька создал большое облако белого пламени и пустил его навстречу отожранного мертвяка. Но тот каким-то образом вывернулся и продолжил нестись в нашу сторону.
Он сделал длинный прыжок, намереваясь вцепиться мне в глотку. Но я в последний момент шагнул в сторону и нанес мощный удар по черепу. Мертвец врезался в стену и вновь начал подниматься. Черт… все-таки не пробил.
В этот момент в коридоре показался Руфус.
— Девочек закрыл? — выпалил торгаш. — На укусы проверил?
— С-сделано…
При виде отожранного мертвого мужик начал пятиться.
— Займись теми, что снизу! Этим мы убьем этого урода!
Руфус облегченно выдохнул и тут же ринулся на первый этаж.
Мертвяк поднялся на ноги и медленно перевел на нас взгляд. Весь измазанный кровью, с пробитой моим ударом головой, он оставлял еще то впечатление. Если судить по скорости и размеру, жрал этот зомбяк долго. Очень долго… Хорошо, хоть магическим источником не обладал. Иначе столкнулись бы сейчас с Измененным. Возможно даже неизвестного мне типа.
— Андрей, у этого ублюдка на шее висит артефакт, защищающий от белого пламени. Он словно специально готовился к тому, чтобы сразиться именно со мной.
— То есть толку от тебя в этой драке не будет…
— Ну поч…
Договорить фразу Володька не успел, так как мертвяк окончательно пришел в себя и с невероятной скоростью бросился на нас.
 Глава 23 
 Последствия 
В то время, как Руфус сдерживал обычных мертвых, пытавшихся подняться по лестнице, мы сражались с отожранным. Этот зомби действовал осторожно: он старательно избегал моего клинка, то и дело пытаясь броситься на мага. Каждый раз Володька создавал перед собой стену пламени, чем отпугивал его.
Это еще хорошо, что он не разумен, а следовательно не знает о наличии артефакта на своей шее. Иначе его первоочередной целью был бы я.
Дождавшись момента, когда способность клинка перезарядится, я выкрикнул:
— Сделайте вид, что убегаете!!! Пусть понесется за вами!!!
— Ты уверен? — выпалил торгаш, на лбу которого появилась испарина. Магический источник-то не бесконечен.
— У нас нет выбора. Делайте!!!
Толстяк развернулся на пятках и резко дал деру. Я же предусмотрительно бросился в сторону, освобождая дорогу мертвецу. Если бы он врезался в меня на полной скорости, мое хиленькое тело этого бы не пережило.
Когда мертвец пробежал мимо, я использовал способность и переместился на два метра в воздух, а когда опускался, нанес мощный удар в область шеи. Послышался неприятный хруст. Мой клинок застрял в его шейных позвонках, а сам зомбяк начал биться в конвульсиях.
— Кажется, ты что-то не то задел, — выдохнул Володька. — Сам добьешь?
Я достал кинжал, оттянул голову мертвеца за волосы и сделал один выверенный удар в глазницу. Этот труп слишком свежий, чтобы пытаться пробить его черепушку. Особенно с моими силами.
Тем временем Руфус тоже заканчивал со своей задачей. На первых ступенях лестницы валялось около восьми трупов. Местные девчонки, обслуживающий персонал, гости… все лежали в куче с пробитыми головами.
Володька вытер пот со лба и устало скатился по стенке.
— Куплю у тебя эссенцию, ты не против?
Если честно, понятия не имел, о чем он говорит. В памяти Андрея всплывала какая-то информация насчет алхимических эссенций, но без каких-либо подробностей.
Я присел рядом с трупом и неспешно вытер свое оружие.
— Вы о чем?
Торгаш посмотрел на меня с подозрением.
— Парень, а ты мертвых-то раньше убивал?
— Таких… — я указал на отожранного, — нет.
— Сейчас…
Володька устало доковылял до трупа, после чего достал склянку из поясной сумки и вытянул руку над убитым мертвецом. Спустя пару мгновений из области сердца выплыло что-то бесформенное, до боли напоминающее песок. Торгаш аккуратно переместил его в склянку, а затем закупорил ее.